Explicou: Por que as florestas amazônicas não estão mais atuando como sumidouros de carbono
Não apenas as florestas tropicais da Amazônia, algumas florestas no sudeste da Ásia também se transformaram em fontes de carbono nos últimos anos.
Queimada perto de Porto Velho, no estado de Rondônia, Brasil, em 26 de agosto de 2019. (Fonte da foto: NYT) As florestas amazônicas da América do Sul, que são as maiores florestas tropicais do mundo, começaram emitindo dióxido de carbono (CO2) em vez de absorver as emissões de carbono.
Em estudo publicado na revista Nature, cientistas que realizaram essa pesquisa por um período de nove anos nas florestas da Amazônia oriental disseram que uma quantidade significativa de desmatamento no leste e sudeste do Brasil transformou a floresta em fonte de CO2 que tem a capacidade de aquecer o planeta.
Não apenas as florestas tropicais da Amazônia, algumas florestas do sudeste asiático também se tornaram fontes de carbono nos últimos anos como resultado da formação de plantações e incêndios.
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A bacia amazônica
A bacia amazônica é enorme, com uma área de mais de 6 milhões de quilômetros quadrados, quase o dobro do tamanho da Índia. As florestas tropicais amazônicas cobrem cerca de 80 por cento da bacia e, de acordo com o observatório da Terra da NASA, abrigam quase um quinto das espécies terrestres do mundo e também abrigam cerca de 30 milhões de pessoas, incluindo centenas de grupos indígenas e várias tribos isoladas.
Fora isso, a bacia produz cerca de 20 por cento do fluxo mundial de água doce para os oceanos. Nos últimos anos, a floresta esteve ameaçada de desmatamento e queimadas. Em 2019, incêndios na Amazônia eram visíveis do espaço. Os incêndios florestais, de acordo com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), dobraram desde 2013. Um dos motivos é que os agricultores queimam suas terras para limpar para a próxima safra. Um editorial publicado na revista Science Advances em 2019 observou que a preciosa Amazônia está oscilando à beira da destruição funcional e, com ela, nós também.
O desmatamento na Amazônia brasileira, que compreende cerca de dois terços da área da floresta tropical, começou nas décadas de 1970 e 1980, quando a conversão de florestas em grande escala para pecuária e cultivo de soja começou. O Observatório da Terra da NASA observa que as políticas estaduais que incentivam o desenvolvimento econômico, como projetos de expansão de ferrovias e rodovias, levaram ao desmatamento não intencional na Amazônia e na América Central.
Então, o que os pesquisadores descobriram?
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Ao longo dos anos, à medida que as emissões de combustíveis fósseis em todo o mundo aumentaram, as florestas amazônicas absorveram CO2 da atmosfera, ajudando a moderar o clima global. Mas os pesquisadores não estão dizendo que, por causa dos níveis significativos de desmatamento (ao longo de 40 anos), houve uma diminuição de longo prazo nas chuvas e um aumento nas temperaturas durante a estação seca. Por essas razões, as florestas da Amazônia oriental não são mais sumidouros de carbono, ao passo que as florestas mais intactas e úmidas nas partes central e ocidental não são nem sumidouros de carbono nem emissores.
Outra razão para a região leste não ser capaz de absorver tanto CO2 como antes é a conversão de florestas em terras agrícolas, o que causou uma redução de 17 por cento na cobertura florestal, uma área que é quase do tamanho dos Estados Unidos continentais .
Na região sudeste, que forma cerca de 20 por cento da bacia amazônica e experimentou cerca de 30 por cento do desmatamento nas últimas quatro décadas, os cientistas registraram uma redução de 25 por cento na precipitação e um aumento de temperatura de pelo menos 2,7 graus Fahrenheit ou 1,5 graus Celsius durante os meses secos de agosto, setembro e outubro.
Isso significa que, se a capacidade das florestas tropicais de atuarem como sumidouros de carbono for mantida, as emissões de combustíveis fósseis precisam ser reduzidas e os aumentos de temperatura também precisam ser limitados.
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