Explicado: O que é o Telescópio Espacial Spitzer da NASA?
O Spitzer foi originalmente construído para durar no mínimo 2,5 anos, mas durou na fase fria por mais de 5,5 anos.
Spitzer estudou algumas das galáxias mais distantes já detectadas. (Twitter / @ NASAspitzer) Na quinta-feira, a missão Spitzer da NASA, que estudou o universo em luz infravermelha por mais de 16 anos, chegará ao fim, pois está com pouco combustível e está se afastando da Terra há alguns anos. Os engenheiros irão desativar a aeronave Spitzer, após o que ela deixará de realizar operações científicas.
O Telescópio Espacial Spitzer é um observatório espacial, um dos elementos dos Grandes Observatórios da NASA que incluem o Telescópio Espacial Hubble e o Chandra X-Ray. Usando diferentes comprimentos de onda infravermelha, Spitzer foi capaz de ver e revelar características do universo, incluindo objetos que eram frios demais para emitir luz visível. Além de permitir que os pesquisadores vejam objetos frios distantes, o Spitzer também pode ver através de grandes quantidades de gás usando comprimentos de onda infravermelhos para encontrar objetos que de outra forma seriam invisíveis para os seres humanos. Estes incluíam exoplanetas, anãs marrons e matéria fria encontrados no espaço entre as estrelas.
Spitzer também estudou algumas das galáxias mais distantes já detectadas. A luz dessas galáxias chegou até nós depois de viajarmos por bilhões de anos, permitindo aos cientistas ver esses objetos como eles eram há muito, muito tempo. Hubble e Spitzer em 2016 identificaram e estudaram a galáxia mais distante já observada. Usando esses dois telescópios, os cientistas foram capazes de ver uma galáxia infantil brilhante como era há mais de 13,4 bilhões de anos, cerca de 400 milhões de anos após o Big Bang, quando o universo tinha menos de 5% de sua idade atual.
O Spitzer foi originalmente construído para durar no mínimo 2,5 anos, mas durou na fase fria por mais de 5,5 anos. Em 15 de maio de 2009, o refrigerante foi finalmente esgotado e a missão quente começou.
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