Explicado: O que é a 'cúpula de calor' causando temperaturas recordes em partes da América do Norte?

As temperaturas relatadas no noroeste do Pacífico e em algumas partes do Canadá são parte de uma onda de calor 'histórica', resultado de um fenômeno conhecido como 'cúpula de calor'.

Uma forte mudança na temperatura do oceano de oeste para leste é o que uma equipe de cientistas acredita ser o motivo da cúpula de calor, que ocorre quando a atmosfera retém o calor na superfície, o que estimula a formação de uma onda de calor. (Foto AP)

Na cidade de Portland, no Oregon, EUA, foram registradas recentemente temperaturas de até 46 graus Celsius - apenas três graus abaixo da temperatura interna de um camarão cozido e alguns graus mais quentes do que as temperaturas de verão registradas em Nova Delhi - um recorde para a cidade . Em Salem, a apenas 72 km de distância de Portland, as temperaturas eram mais altas, cerca de 47 graus Celsius, em 28 de junho.

Em 29 de junho, as temperaturas em Portland subiram para 46,7 graus Celsius. Referindo-se a um mapa com pontos de calor, o National Weather Service (NWS) Portland tuitou: Não há muitos pontos vermelhos e amarelos em nossa área. Isso só mostra como essas temperaturas são incomuns em nosso pescoço do bosque. Por três dias consecutivos, a cidade registrou temperaturas recordes. Antes disso, as temperaturas mais altas ocorriam em agosto de 1981 e julho de 1965.

Essas temperaturas sendo relatadas do noroeste do Pacífico e algumas partes do Canadá fazem parte do uma onda de calor histórica que durou mais de uma semana, resultado de um fenômeno conhecido como cúpula de calor. Vários relatos da mídia notam que as pessoas que estão enfrentando a onda de calor estão lutando para comprar aparelhos de ar condicionado, alguns deles pela primeira vez.

O Canadá também viu sua temperatura mais alta já registrada no oeste do país. Em Lytton, na Colúmbia Britânica, as temperaturas subiram para mais de 46 graus Celsius na semana passada .

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O que é uma cúpula de calor?

A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) diz que para entender o que causa uma cúpula de calor, deve-se comparar o oceano Pacífico a uma grande piscina na qual o aquecedor é ligado. Assim que o aquecedor for ligado, as partes da piscina próximas aos jatos de aquecimento aquecerão mais rápido e, portanto, a temperatura nessa área será mais elevada. Da mesma forma, as temperaturas do oceano Pacífico ocidental aumentaram nas últimas décadas e são relativamente maiores do que a temperatura no Pacífico oriental.

Essa forte mudança na temperatura do oceano de oeste para leste é o que uma equipe de cientistas acredita ser o motivo da cúpula de calor, que ocorre quando a atmosfera retém o calor na superfície, o que estimula a formação de uma onda de calor. Para comparar, o motivo pelo qual o planeta Vênus é o mais quente do Sistema Solar é porque sua densa cobertura de nuvens retém o calor na superfície, levando a temperaturas de até 471 graus Celsius.

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Um veículo EMS do Exército de Salvação é configurado como uma estação de resfriamento enquanto as pessoas se alinham para entrar em um parque aquático enquanto tentam vencer o calor em Calgary, Alberta. (Foto AP)

Uma onda de calor é um período de tempo excepcionalmente quente que dura mais de dois dias. O NWS observa que as ondas de calor podem ocorrer com ou sem alta umidade e têm o potencial de cobrir uma grande área, expondo um grande número de pessoas ao calor perigoso.

As ondas de calor são perigosas para os humanos?

Randall Munroe anotou em O jornal New York Times que se uma pessoa está em repouso, vestindo o mínimo de roupas em uma sala muito seca com cerca de 10 por cento de umidade relativa, e está bebendo água constantemente (para que o suor possa ser produzido), ela pode evitar o superaquecimento em temperaturas de até 46 graus Celsius .

Portanto, enquanto o corpo estiver produzindo suor, que é capaz de evaporar rapidamente, o corpo será capaz de permanecer fresco mesmo sob altas temperaturas. Mas, Munroe observa que há um limite para isso, um limite chamado de temperatura de bulbo úmido - que considera o calor e a umidade - além do qual os humanos não podem tolerar altas temperaturas. Algumas doenças relacionadas ao calor incluem insolação, exaustão pelo calor, queimaduras de sol e erupções cutâneas. Às vezes, doenças relacionadas ao calor podem ser fatais.

Essa onda de calor é resultado da mudança climática?

Não se pode dizer com certeza se a onda de calor é resultado direto do aquecimento global. Os cientistas costumam ser cautelosos ao vincular as mudanças climáticas a qualquer evento contemporâneo, principalmente por causa da dificuldade em descartar completamente a possibilidade de o evento ter sido causado por algum outro motivo ou ser resultado de variabilidade natural. Este também é o caso dos recentes incêndios florestais que devastaram a Califórnia.

No entanto, em uma revisão atualizada de artigos científicos que tentam estabelecer uma ligação entre as mudanças climáticas e o risco de incêndio publicada desde janeiro de 2020, os cientistas notaram em setembro do ano passado que as mudanças climáticas induzidas pelo homem promovem as condições das quais os incêndios florestais dependem, aumentando sua probabilidade e desafiando os esforços de supressão. A atualização enfocou os incêndios florestais vistos no oeste dos EUA no ano passado e os incêndios florestais que devastaram o sudeste da Austrália em 2019-2020.

Da mesma forma, os cientistas que têm estudado o clima tendem a concordar que as ondas de calor que ocorrem hoje são mais prováveis ​​de serem resultado das mudanças climáticas pelas quais os humanos são responsáveis.

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