Explicado: O que é Archaea?

Como as archaea são relativamente pouco estudadas, muito pouco se sabe sobre como as archaea se comportam no corpo humano.

Archaea (singular archaeon) é um grupo primitivo de microorganismos que prosperam em habitats extremos, como fontes termais, desertos frios e lagos hipersalinos. (Foto: Wikimedia Commons)

Cientistas do Centro Nacional de Recursos Microbianos - Centro Nacional de Ciência Celular (NCMR-NCCS) em Pune relataram um novo archaeon (um tipo de microorganismo), que descobriram em Sambhar Salt Lake, no Rajastão. A descoberta foi descrita na quinta-feira no International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology. Este é o único jornal que publica a descrição de novos táxons microbianos, disse o Dr. Yogesh Shouche, cientista sênior do NCCS.

Por que isso importa

Archaea (singular archaeon) é um grupo primitivo de microorganismos que prosperam em habitats extremos, como fontes termais, desertos frios e lagos hipersalinos. Esses organismos de crescimento lento também estão presentes no intestino humano e têm uma relação potencial com a saúde humana. Eles são conhecidos por produzir moléculas antimicrobianas e por atividade antioxidante com aplicações no tratamento de águas residuais ecologicamente corretas.

Archaea são extremamente difíceis de cultivar devido aos desafios em fornecer condições naturais em um ambiente de laboratório, disse o Dr. Avinash Sharma, um dos pesquisadores do NCMR-NCCS. Muito poucos grupos estão trabalhando em seu cultivo, disse o co-autor Swapnil Kajale.

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Cientistas na China, Israel, Rússia e alguns países da Europa estão trabalhando na taxonomia das arquéias, mas pelo número de publicações que estão saindo sobre toda a taxonomia bacteriana, os estudos sobre arquéias estão em menor número. Como as archaea são relativamente pouco estudadas, muito pouco se sabe sobre como as archaea se comportam no corpo humano.

Pesquisa e descoberta

O Lago Sambhar tem sido pouco estudado para estudos de ecologia microbiana. Com uma produção de sal de 0,2 milhões de toneladas por ano, é também um ecossistema hipersalino que oferece uma oportunidade para ecologistas microbianos entenderem os organismos que prosperam em tais concentrações.

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Depois que o novo organismo foi encontrado, os pesquisadores levaram um ano para concluir o estudo porque as arquéias crescem muito devagar. Com base em uma análise obrigatória do genoma, os pesquisadores descobriram que o organismo tem potenciais agrupamentos de genes que ajudam a manter o metabolismo das arquéias para sobreviver em condições extremas. Este organismo particular também abriga vias específicas para a replicação, recombinação e reparo do DNA.

O novo archaeon foi batizado de Natrialba swarupiae, em homenagem à Dra. Renu Swarup, secretária do Departamento de Biotecnologia, por sua iniciativa de apoiar estudos de diversidade microbiana no país, disseram os pesquisadores.

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