Explicado: a história turbulenta do Canal de Suez e o impacto no comércio global

O Canal de Suez existe de uma forma ou de outra desde o início da construção sob o reinado de Senausret III, Faraó do Egito (1887-1849 aC).

Um barco navega na frente de um navio de carga, Ever Green, depois de travar no Canal de Suez do Egito e bloquear todo o tráfego no canal vital. (AP)

O comércio global sofreu impacto depois que um navio de contêineres ficou preso no Canal de Suez, a hidrovia de 193 km que é fundamental para conectar a Europa e a Ásia. Localizada no Egito, a hidrovia artificial ao nível do mar foi construída entre 1859 e 1869, ligando o Mar Mediterrâneo ao Mar Vermelho. Como a rota mais curta entre o Oceano Atlântico e as terras ao redor dos oceanos Índico e Pacífico Ocidental, o canal é uma das vias navegáveis ​​mais movimentadas do mundo, eliminando a necessidade de navegar ao redor do Cabo da Boa Esperança na África e, assim, cortando distâncias em até 7.000 km.

Mas o canal teve tudo, menos uma navegação tranquila nos 150 ou mais anos desde que foi formalmente construído. Na verdade, problemas políticos, financeiros e técnicos resultaram no fechamento do canal cinco vezes, sendo que o último fechamento durou oito anos antes de ser reaberto para navegação em junho de 1975.

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Longa História do Canal de Suez

O canal existe de uma forma ou de outra desde o início da construção sob o reinado de Senausret III, Faraó do Egito (1887-1849 aC). Muitos reis que governaram mais tarde continuaram melhorando e expandindo este canal. A construção acelerou cerca de 300 anos atrás, quando o comércio marítimo entre a Europa e a Ásia se tornou crucial para muitas economias.

Em 1799, os esforços de Napoleão para construir um canal adequado foram encerrados devido a uma imprecisão nas medições. Em meados de 1800, o diplomata e engenheiro francês Ferdinand de Lesseps convenceu o vice-rei egípcio Said Pasha a apoiar a construção do canal.

Em 1858, a Universal Suez Ship Canal Company foi incumbida de construir e operar o canal por 99 anos, após os quais os direitos seriam entregues ao governo egípcio. Apesar de enfrentar vários problemas, que vão desde dificuldades financeiras e tentativas dos britânicos e turcos de interromper a construção, o canal foi aberto para navegação internacional em 1869.

Os franceses e britânicos detinham a maior parte das ações da companhia de canais. Os britânicos usaram sua posição para sustentar seus interesses marítimos e coloniais, mantendo uma força defensiva ao longo da Zona do Canal de Suez como parte de um tratado de 1936. Em 1954, enfrentando pressão de nacionalistas egípcios, os dois países assinaram um tratado de sete anos que levou à retirada das tropas britânicas.

Egito conquista Canal de Suez

Em 1956, o presidente egípcio Abdel Nasser nacionalizou o Canal de Suez para pagar a construção de uma barragem no Nilo. Isso levou à Crise de Suez com o Reino Unido, França e Israel montando um ataque ao Egito. O conflito terminou em 1957 depois que as Nações Unidas se envolveram e foi seguido pela primeira instância das Forças de Manutenção da Paz da ONU sendo implantadas em qualquer lugar do mundo. Mesmo quando as forças de ocupação retiraram suas tropas, as forças da ONU foram estacionadas no Sinai para manter a paz entre o Egito e Israel.

Em 1967, Nasser ordenou que as forças de manutenção da paz saíssem do Sinai, levando a um novo conflito entre os dois países. Os israelenses ocuparam o Sinai e, em resposta, o Egito fechou o canal para todos os navios. O fechamento durou até 1975, quando os dois países assinaram um acordo de desligamento. O canal foi o ponto focal da Guerra Árabe-Israelense de 1973, com a coalizão árabe liderada pelo Egito e pela Síria.

Uma vista do Canal de Suez da Estação Espacial Internacional. (Wikimedia Commons)

Uma tábua de salvação econômica

O canal continua a ser a tábua de salvação para todo o comércio entre o Ocidente e o Oriente, já que 10% do comércio global passa por ele todos os anos. A média de 50 navios que passam por lá diariamente carregam cerca de US $ 9,5 bilhões em mercadorias, todos os dias. O frete e a carga incluem tudo, desde petróleo bruto até produtos perecíveis.

Impacto do bloqueio do Canal de Suez

Em 23 de março, devido a obstruções climáticas, um navio porta-contêineres gigante, MV Ever Given, a caminho da China para a Holanda, acabou preso em um dos trechos estreitos do canal, bloqueando assim todo o tráfego. Mais de 200 navios estão presos em ambos os lados do canal, colocando pressão nas cadeias de abastecimento globais. Os impactos de longo prazo desse bloco vão depender de quanto tempo ele durará, mas alguns países já viram um aumento no preço do petróleo após o bloqueio.

O incidente também levanta questões sobre como encontrar soluções para prevenir acidentes futuros e reduzir a dependência global desta estreita via navegável.

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Nandini Mahajan é um estagiário com indianexpress.com

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