Explicado: como testar a tela do seu smartphone para coronavírus
O novo método envolve a coleta de amostras da tela do smartphone e sua sujeição a testes regulares de PCR. Um estudo duplo-cego concluiu que o teste não invasivo e de baixo custo é tão preciso quanto os testes normais de PCR.
Pesquisadores da University College London realizaram o estudo na Diagnosis Biotech, uma start-up chilena chefiada pelo autor principal, Dr. Rodrigo Young. (Crédito: Diagnosis Biotech via UCL) Os cientistas desenvolveram um novo método para teste de coronavírus que limpa a tela do smartphone em vez do nariz ou garganta. Comparado ao teste PCR normal, o método do Phone Screen Testing (PoST) não é invasivo, custa menos e é igualmente preciso, relataram os cientistas na revista eLife.
Por que smartphones
Quando as pessoas tossem, espirram ou falam, expelem gotículas que se acomodam nas superfícies ao seu redor. Se uma pessoa estiver infectada com SARS-CoV-2, essas gotículas carregarão o vírus. Estudos anteriores mostraram que o SARS-CoV-2 pode ser detectado em vários tipos de superfícies, incluindo seus telefones.
Smartphones são objetos pessoais que estão constantemente expostos à boca das pessoas, suas telas se tornando uma provável superfície contaminada. Portanto, formulamos a hipótese de que indivíduos contagiosos da Covid-19 depositarão regularmente aerossóis, gotículas de saliva ou secreções do trato respiratório superior contendo vírions SARS-CoV-2 eliminados na tela de seus telefones, que podem então ser amostrados e detectados por RT- PCR, escrevem os autores.
O estudo foi conduzido pelo Dr. Rodrigo Young, da University College London. A equipe da UCL realizou o estudo na Diagnosis Biotech, uma start-up chilena chefiada pelo Dr. Young.
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Como isso é feito
O PoST envolve a coleta de amostras da tela do telefone com cotonetes regulares, como os usados para amostragem nasofaríngea, mas incorporando-os em uma solução de água salina. A amostra é então submetida a uma PCR regular como para amostras clínicas, disse o Dr. Young, por e-mail.
O estudo foi realizado em 540 indivíduos em condições duplo-cegas que realizaram o teste PoST e o teste normal de PCR. Os dois testes foram realizados em laboratórios diferentes por equipes independentes, que não sabiam dos resultados umas das outras.
Precisão
O PoST detectou o vírus nos telefones de 81,3% a 100% das pessoas contagiosas com alta carga viral.
Dos 540 indivíduos, 51 testaram positivo para SARS-CoV-2 em RT-PCR feito em amostras de swab nasal / da garganta. Dessas amostras, 15 tinham um valor de Ct baixo (abaixo de 20) - e também deram positivo no PoST. Isso sugere que a capacidade do PoST de identificar corretamente os indivíduos positivos (sensibilidade) é de 100% em indivíduos com alta carga viral, disseram os autores. Para 29 outras amostras com valores Ct médios (abaixo de 30), a sensibilidade do PoST foi de 89,7%.
A capacidade geral do PoST de identificar corretamente um caso negativo (especificidade) foi de 98,8%. Seis amostras foram identificadas como positivas no PoSt, mas negativas nos testes clínicos de esfregaço. Embora possam ser interpretados como falso-positivos, o estudo observa que dois desses indivíduos tinham sintomas de Covid-19 e sugere que esses dois resultados também podem ser falso-negativos dos testes regulares de PCR.
Por que é significativo
Os autores apresentaram o PoST como uma opção para testes em grande escala. Eles observam que testes regulares em grande escala são difíceis porque testes precisos são muito invasivos, caros ou complicados de implementar.
O importante a levar em consideração é que muitas pessoas infectadas e contagiosas não são sintomáticas. Portanto, eles espalharam o vírus sem saber, disse o Dr. Young esse site . … Se conseguirmos fazer testes periódicos em massa (em) todas as pessoas sem sintomas, podemos teoricamente acabar com a pandemia.
Uma máquina está atualmente em desenvolvimento pela Diagnosis Biotech, start-up do Dr. Young. De acordo com o site da UCL, a máquina vai construir sobre essa pesquisa, pegando um telefone para amostragem PoST, e entregar os resultados diretamente via SMS para minimizar o contato.
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