Explicado: Quão grave foi o derramamento de óleo nas Ilhas Maurício?

Derramamento de óleo nas Ilhas Maurício: um navio japonês chamado M V Wakashio, que é propriedade da Nagashiki Shipping e operado pela Mitsui OSK Lines Ltd, atingiu um recife de coral resultando em um derramamento de óleo de mais de 1.000 toneladas no Oceano Índico.

Vazamentos de óleo do MV Wakashio, um navio graneleiro que encalhou na costa sudeste de Maurício, terça-feira, 11 de agosto de 2020. (Gwendoline Defente, EMAE via AP)

Uma semana depois que Maurício declarou emergência nacional por causa de um derramamento de óleo perto de sua costa, o primeiro-ministro Pravind Jugnauth anunciou na quinta-feira que havia sido limpo. A origem do acidente foi um navio japonês, ancorado na parte sul da ilha, no Oceano Índico. Ele havia levantado preocupações sobre os danos ecológicos causados ​​à região.

O que causou o derramamento de óleo nas Ilhas Maurício?

Um navio japonês chamado M V Wakashio, que pertence à Nagashiki Shipping e é operado pela Mitsui OSK Lines Ltd, atingiu um recife de coral resultando em um derramamento de óleo de mais de 1.000 toneladas no Oceano Índico. O navio carregava cerca de 4.000 toneladas de óleo.

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Como o derramamento de óleo se compara a outros ao redor do mundo?

O BBC relataram que, ao invés do tamanho do derramamento de óleo, foi a área onde aconteceu que era motivo de preocupação. O acidente ocorreu perto de dois ecossistemas marinhos protegidos do meio ambiente e da Reserva Blue Bay Marine Park, que é uma zona úmida de importância internacional.

Alguns dos maiores derramamentos de petróleo do mundo incluem o derramamento de petróleo da Guerra do Golfo Pérsico em 1991, quando mais de 380 milhões de galões de petróleo foram despejados no norte do Golfo Pérsico pelas forças do Iraque.

O derramamento de óleo da Deepwater Horizon em 2010 no Golfo do México também é considerado um dos maiores derramamentos de óleo acidentais conhecidos na história. A partir de 20 de abril de 2010, mais de 4 milhões de barris de petróleo fluíram ao longo de 87 dias no Golfo do México.

Imagens de satélite mostram uma mancha escura se espalhando nas águas turquesa perto de pântanos que o governo considerou muito sensíveis. (2020 Maxar Technologies via AP)

Em 2016, um estudo do United States Geological Survey (USGS) -NASA descobriu que o derramamento de óleo de 2010 levou a uma perda generalizada da linha costeira ao longo das áreas fortemente cobertas de óleo ao longo da costa da Louisiana. As taxas de erosão foram mais altas ao longo das linhas costeiras documentadas com óleo pesado a moderado, e foram menores ao longo das linhas costeiras que experimentaram baixo óleo, observou um comunicado do USGS.

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Quão perigosos são os derramamentos de óleo?

Os derramamentos de óleo afetam a vida marinha, expondo-a a elementos agressivos e destruindo suas fontes de alimento e habitat. Além disso, pássaros e mamíferos podem morrer de hipotermia como resultado de derramamentos de óleo, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA). Por exemplo, o óleo destrói a capacidade de isolamento de mamíferos com peles, como lontras marinhas. Também diminui a repelência à água das penas das aves, sem a qual elas perdem a capacidade de repelir água fria.

Detritos em Riviere des Creoles, Maurício 9, 2020. (Sophie Senque via AP)

Como os derramamentos de óleo são limpos?

Existem algumas maneiras de limpar derramamentos de óleo. incluindo escumação, queima in situ e liberação de dispersantes químicos. A escumação envolve a remoção do óleo da superfície do mar antes que ele alcance as áreas sensíveis ao longo da costa. A queima in situ significa queimar um determinado pedaço de óleo após ele ter se concentrado em uma área.

A liberação de dispersantes químicos ajuda a quebrar o óleo em gotículas menores, tornando mais fácil para os micróbios consumirem, e ainda mais decompondo-o em compostos menos prejudiciais.

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Moradores ansiosos encheram sacos de tecido com folhas de cana-de-açúcar em um esforço para impedir que o derramamento de óleo chegasse às suas praias. (2020 Maxar Technologies via AP)

Ações naturais em ambientes aquáticos como intemperismo, evaporação, emulsificação, biodegradação e oxidação também podem ajudar a reduzir a gravidade de um derramamento de óleo e acelerar a recuperação de uma área afetada. Mas isso ocorre de forma diferente em ambientes de água doce e marinhos, observa a Agência de Proteção Ambiental (EPA) em um relatório sobre derramamentos de óleo.

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