Explicado: como o código de barras nasceu, como mudou o varejo
O código de barras foi ideia de Norman Joseph Woodland; George Laurer é creditado por trazer a ideia à fruição.
O código de barras foi ideia de Woodland; Laurer é creditado por trazer a ideia à fruição. Na terça-feira, o engenheiro-cientista George Laurer morreu em Wendell, Carolina do Norte, aos 94 anos. Ele foi o co-desenvolvedor do Código de Produto Universal (UPC), ou código de barras, em 1973. É uma invenção que mudou a maneira como as empresas funcionam .
Antes do código de barras
Hoje, os compradores simplesmente pegam um produto em uma loja ou shopping e pagam a conta conforme determinado por uma leitura do código de barras. Antes da invenção, os proprietários das lojas tinham que designar funcionários para etiquetar individualmente cada produto à venda. Laurer lembrou o processo complicado em uma entrevista de 2010 para The Washington Post : Mercearias na década de 1970 estavam lidando com custos crescentes e as exigências de mão de obra intensiva para colocar etiquetas de preço em todos os seus produtos. Foi quando Laurer inventou o código de barras junto com Norman Joseph Woodland, que morreu em 2012.
Como a ideia tomou forma
O código de barras foi ideia de Woodland; Laurer é creditado por trazer a ideia à fruição. Foi na década de 1950 que Woodland pensou em desenvolver um sistema baseado na simbologia do código de barras, chamado Bulls-Eye Barcode, que descreveria um produto e seu preço em um código legível por uma máquina. Inicialmente, Woodland se inspirou no Código Morse, o conhecido esquema de codificação de caracteres em telecomunicações definido por pontos e travessões.
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A ideia de Woodland parecia viável, mas ele não foi capaz de desenvolver o sistema porque o custo do laser e da tecnologia de computação era extremamente alto na década de 1950. Duas décadas depois, na década de 1970, Laurer, que então trabalhava para a IBM, colocou a ideia de Woodland para funcionar, armado com laser e tecnologia de computação mais baratos.
Laurer descobriu que um sistema retângulo, que vemos na maioria dos códigos de barras hoje, seria mais viável do que o alvo, que usava uma série de círculos concêntricos que pareciam complicados. Ele desenvolveu um scanner com tiras em vez de círculos. A primeira transação de código de barras foi em um pacote de goma de mascar Wrigley’s Juicy Fruit.
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O que é hoje
Com o passar dos anos, o código de barras transformou a maneira como o setor de varejo funciona globalmente. Os códigos de barras podem ser encontrados em centenas e milhares de produtos para identificação e digitalização, e permitem que os varejistas identifiquem os preços instantaneamente. Eles também permitem check-outs fáceis e menos erros de preços, e permitem que os varejistas mantenham melhor o controle de seu estoque.
O código de barras também mudou o equilíbrio de poder no setor de varejo.
Para uma pequena loja de conveniência familiar, o leitor de código de barras era uma solução cara para problemas que eles realmente não tinham, explicou a BBC World em um artigo de 2017. Mas os grandes supermercados podem distribuir o custo dos scanners por muito mais vendas. Eles valorizavam filas mais curtas e também precisavam controlar o estoque.
Como resultado, à medida que o código de barras se espalhou nas décadas de 1970 e 1980, os grandes varejistas também se expandiram. Durante a celebração do 25º aniversário da invenção do código de barras no Museu Nacional Smithsonian de História Americana em Washington DC, Laurer disse à WRAL-TV em uma entrevista que estava pasmo com sua própria invenção. Quando vejo esses funcionários zerando as coisas nos scanners e fico pensando comigo mesmo ... Não pode funcionar muito bem, disse ele.
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