Explicado: o vacinado pode desenvolver Covid por muito tempo após uma infecção inicial?

Embora a pesquisa preliminar sugira que é, de fato, possível que um caso inovador leve a sintomas que podem persistir por semanas a meses, ainda há mais perguntas do que respostas.

Um soldado administra uma dose da vacina Moderna Covid-19 a uma mulher em Túnis. (Foto AP: Hassene Dridi, Arquivo)

Escrito por Tara Parker-Pope

Enquanto alguns casos inovadores entre aqueles que estão totalmente vacinados contra COVID-19 são inevitáveis, é improvável que resultem em hospitalização ou morte. Mas uma questão importante sobre a infecção disruptiva que permanece sem resposta é: O vacinado pode desenvolver os chamados longo COVID ?

COVID longo refere-se a um conjunto de sintomas - como fadiga severa, névoa cerebral, dor de cabeça, dores musculares e problemas de sono - que podem persistir por semanas ou meses após o término da infecção ativa. A síndrome é mal compreendida, mas estudos sugerem que entre 10% e 30% dos adultos que contraem o vírus podem apresentar COVID prolongado, incluindo aqueles que apresentaram apenas doença leve ou nenhum sintoma.

Mas a grande maioria dos dados coletados sobre COVID longo ocorreu na população não vacinada. Não foi estudado o risco de desenvolver COVID longo em pessoas totalmente vacinadas que são infectadas após a vacinação.

Embora a pesquisa preliminar sugira que é, de fato, possível que um caso inovador leve a sintomas que podem persistir por semanas a meses, ainda há mais perguntas do que respostas. Qual a porcentagem de casos de avanço que resultam em sintomas persistentes? Quantas dessas pessoas se recuperam? Os sintomas persistentes após a infecção disruptiva são tão graves quanto aqueles que ocorrem em pessoas não vacinadas?

Eu simplesmente não acho que haja dados suficientes, disse o Dr. Zijian Chen, diretor médico do Centro de Cuidados Pós-COVID no Sistema de Saúde Mount Sinai em Nova York. É muito cedo para saber. A população de pessoas que adoecem após a vacinação não é tão alta agora, e não há um bom mecanismo de rastreamento para esses pacientes.

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Um estudo recente de trabalhadores de saúde israelenses publicado no New England Journal of Medicine oferece um vislumbre do risco de COVID longo após uma infecção emergente. Entre 1.497 profissionais de saúde totalmente vacinados, 39 deles - cerca de 2,6% - desenvolveram infecções graves. (Todos os trabalhadores foram considerados infectados após o contato com uma pessoa não vacinada, e o estudo foi realizado antes do variante delta tornou-se dominante.)

Enquanto a maioria dos casos de avanço foram leves ou assintomáticos, sete dos 36 trabalhadores acompanhados em seis semanas (19%) ainda apresentavam sintomas persistentes. Esses longos sintomas de COVID incluíam uma mistura de perda prolongada do olfato, tosse persistente, fadiga, fraqueza, dificuldade para respirar ou dores musculares.

Mas os autores do estudo alertam contra tirar muitas conclusões da pesquisa. O tamanho da amostra - apenas sete pacientes - é pequeno. E a pesquisa foi projetada para estudar os níveis de anticorpos em pessoas infectadas, disse o Dr. Gili Regev-Yochay, diretor da unidade de epidemiologia de doenças infecciosas do Sheba Medical Center. Não foi projetado para estudar o risco de COVID longo após uma infecção emergente.

Não era o escopo deste artigo, disse Regev-Yochay. Não acho que temos uma resposta para isso.

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Mesmo assim, o fato de que 1 em cada 5 dos profissionais de saúde que tiveram infecções súbitas ainda apresentava sintomas persistentes após seis semanas parece ser a primeira indicação de um estudo revisado por pares de que COVID longo é possível após uma infecção súbita.

O que complica o estudo de infecções revolucionárias é o fato de que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA rastreiam apenas infecções pós-vacinação que resultam em hospitalização ou morte. Embora o CDC continue a estudar infecções revolucionárias em várias grandes coortes, a falta de dados sobre todos os casos inovadores continua sendo uma fonte de frustração entre cientistas e grupos de defesa de pacientes.

É muito frustrante não ter dados neste momento da pandemia para saber o que acontece com os casos inovadores, disse Akiko Iwasaki, imunologista da Escola de Medicina de Yale que está conduzindo estudos de COVID longo. Se a infecção invasiva leve está se transformando em COVID longo, não temos noção desse número.

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Mas alguns especialistas prevêem que o aumento de novos casos causados ​​pela disseminação da variante delta irá, infelizmente, levar a mais casos inovadores nos próximos meses. Chen disse que vai demorar vários meses antes que os pacientes com COVID longa de uma infecção de emergência sejam incluídos nos estudos.

Estamos esperando que esses pacientes apareçam em nossas portas, disse Chen.

Apesar da falta de dados, uma coisa é clara: a vacinação reduzirá o risco de infecção e aumento do COVID, disse Athena Akrami, neurocientista da University College London que coletou e publicou dados de quase 4.000 pacientes longos com COVID após desenvolver longo COVID após uma luta em março de 2020 com COVID-19.

É matemática simples, disse Akrami. Se você reduzir as infecções, a probabilidade de COVID longo diminuirá automaticamente.

Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.

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