Um especialista explica: ‘distância física, não isolamento social’

Ficar fisicamente distante é a chave para quebrar a cadeia de transmissão, mas neste momento de grande ansiedade, o 'distanciamento social' transmite uma mensagem errada. A solidão do bloqueio pode afetar a saúde mental - veja como lidar com isso.

Cerca de um quinto da humanidade está confinado dentro de casa. (Foto AP)

Cerca de um quinto da humanidade está confinado dentro de casa no que é possivelmente o mais amplo bloqueio da história, incluindo cerca de 1,3 bilhão de indianos que acabaram de entrar três semanas de isolamento. O enorme estresse e a incerteza podem ter um impacto sem precedentes na saúde mental em todo o mundo, e os especialistas esperam um aumento nos casos de ansiedade e depressão, como consequência.

Shekhar Saxena, Professor de Prática de Saúde Mental Global na Escola de Saúde Pública Harvard T H Chan, falou a esse site de Genebra, que, como a Índia, está bloqueada.

Por que é importante falar sobre saúde mental neste momento?

Centenas de milhares de pessoas testaram positivo para COVID-19 e milhares morreram. As pessoas na Índia estão confinadas, restringidas e restritas em seus movimentos e em sua capacidade de ir para o trabalho. Muitos estão presos a centenas de quilômetros de casa, sem transporte, comida ou dinheiro. Estamos enfrentando uma ameaça que pode nos ferir ou matar e, embora todos nós estejamos preocupados e ansiosos, algumas pessoas obviamente sentirão isso mais do que outras. A saúde mental é uma dimensão. Estamos todos em algum lugar nessa dimensão, desde uma saúde mental muito boa até uma saúde mental muito ruim. Imagine um espectro com o lado esquerdo sendo uma saúde mental muito boa e o lado direito sendo uma saúde mental muito ruim. Nós, como sociedade, agora estamos caminhando para a direita, e isso afeta a todos nós. Do ponto de vista da saúde pública, um grande problema para um pequeno número de pessoas é obviamente um problema. Mas mesmo um pequeno problema para um grande número de pessoas se acumula em um problema de saúde pública muito maior. Sim, o vírus é um problema. Pode afetar pessoas, matar pessoas. Mas mesmo uma pequena deterioração na saúde mental e no bem-estar de um bilhão de pessoas na Índia será um problema sério em termos de deficiência e sofrimento.

Você escreveu que o tributo mental e emocional do vírus é uma ameaça à saúde pública tanto quanto o próprio vírus.

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De forma cumulativa, a ameaça que significa ansiedade e depressão mais as dificuldades práticas - financeiras e de emprego - bem como os efeitos da segregação de seus entes queridos, vão pesar nas pessoas em termos de seu bem-estar mental e emocional. E cumulativamente, para um número muito grande de pessoas, isso será um problema.

Faz distanciamento social impacto na saúde mental?

Estamos todos falando sobre distanciamento social. Na verdade, o que precisamos é de distanciamento físico, não de distanciamento social - porque isso transmite a mensagem errada. Na verdade, nesta época de estresse, precisamos de mais união social; precisamos de mais apoio social do que isolamento social. E se isso for possível sem comprometer os passos que estamos tomando (para combater o vírus), deve ser incentivado. Devemos estar sempre passando a mensagem de distanciamento físico, que é uma medida de segurança, mas de união social, que ainda pode ser mantida à distância física. Você fala com as pessoas no telefone, em qualquer outra mídia, você apóia as pessoas nas dificuldades umas das outras e é disso que a comunidade precisa para lutar junta. Dizer 'distanciamento social', o que significa que você está sozinho, está aumentando o estresse. Organizações internacionais e autoridades nacionais estão todas exercendo 'distanciamento social' quando, na verdade, o que deveriam dizer é distanciamento físico, mas união social.

O que os governos podem fazer para prevenir uma crise total de saúde mental após a pandemia?

A educação pública e o envio de mensagens devem ser muito, muito inteligentes. O primeiro princípio fundamental é que as autoridades governamentais devem transmitir informações precisas e oportunas às pessoas. O vácuo leva a mais ansiedade. A Índia está se saindo razoavelmente bem nessa frente, com o próprio primeiro-ministro falando.

Em segundo lugar, há uma grande quantidade de desinformação nas redes sociais, grupos do WhatsApp e até mesmo nos jornais, que é totalmente não baseada em evidências e, na verdade, está errada. A OMS chamou isso de 'infodemia', uma epidemia de informações erradas. A Índia é notória por isso, porque a maioria das pessoas está conectada, especialmente em áreas urbanas, e agora eles têm tempo para disseminar essas informações sem pensar em como isso afetará as pessoas. Aumenta a ansiedade e a preocupação e precisa ser reduzido. Mas o governo sozinho não pode fazer isso; todos nós temos que fazer isso - não encaminhando uma mensagem se ela não for baseada em evidências.

Terceiro, todos nós precisamos fazer uma pausa. Não devemos consumir notícias 24 horas por dia, porque isso aumenta a ansiedade. Mesmo se estivermos em casa, devemos garantir que dormimos, nos nutrimos o suficiente e fazemos coisas que consideramos gratificantes.

Quais podem ser os efeitos do isolamento prolongado?

Qualquer mudança em nossas vidas pode causar ansiedade. Esta é uma mudança maciça e negativa. Em vez de pegar transporte todas as manhãs para ir ao trabalho, estamos sentados em casa. Estamos desconectados de nossos colegas, amigos e até mesmo da família em alguns casos. Isso pode causar muita ansiedade. Ainda podemos manter uma comunicação clara com as pessoas com quem entramos em contato. É muito importante verificar como eles estão se sentindo, se você pode apoiá-los, talvez não estando ali na prática, mas ouvindo-os, fazendo parte de suas dificuldades. Isso é algo que devemos fazer muito ativamente. Não sabemos se vai demorar semanas ou meses, mas precisamos estar prontos para o longo prazo.

O isolamento afetará mais os idosos, as crianças e os deficientes?

Absolutamente. Já sabemos que os idosos têm se sentido cada vez mais isolados. A solidão é vista como um dos principais determinantes da saúde, da saúde mental e da longevidade das pessoas. Os idosos também podem não conseguir usar os meios de comunicação modernos. Eles não têm proximidade física com as pessoas. Isso pode significar mais ansiedade ou estresse para eles.

Da mesma forma, as crianças estão acostumadas a brincar com amigos e estar rodeadas por vários adultos, especialmente em famílias conjuntas. As escolas estão fechadas. É uma mudança enorme, mas as crianças pequenas podem não entender por que isso está acontecendo. Isso aumenta sua ansiedade.

Pessoas com deficiência - física e mental - podem ter mais problemas para se comunicar com outras pessoas para obter as notícias certas, para entrar em contato com as pessoas, para obter o apoio social de que precisam. Pessoas com deficiência mental de alguma forma sentirão uma sensação intensificada de ansiedade e abandono. Isso definitivamente aumentará seus sintomas. Além disso, as pessoas que convivem com um transtorno físico ou mental terão grande dificuldade em acessar os serviços de saúde a que estão acostumadas.

Você disse que os parques devem ser mantidos abertos para permitir às pessoas alguma atividade física. Isso é viável em um país densamente povoado como a Índia?

Obviamente, existe o perigo de permitir que as pessoas se agrupem em grandes grupos. Isso, é claro, não deveria ser permitido. Mas fechar espaços abertos, parques, é negar às pessoas a possibilidade de fazer exercícios físicos, caminhar, correr, o que é muito importante nessa hora. Então, de forma regulamentada, isso deveria ser permitido. Existem milhões de pessoas vivendo em barracos onde há oito pessoas por quarto. É um crime confiná-los lá. Acho que é preciso encontrar um compromisso, e não uma proibição geral.

Que tipo de transtorno mental provavelmente veremos do outro lado desta pandemia?

Os três distúrbios típicos que veremos são ansiedade, depressão e distúrbios relacionados ao estresse, como insônia. Estudos já provaram que a quarentena aumenta a ansiedade e a depressão entre as pessoas. Também podemos ver mais casos de uso de fumo, álcool e drogas. Quando as pessoas não têm acesso ao seu entretenimento usual, elas podem se consolar no uso de substâncias.

(Shekhar Saxena é Professor de Prática de Saúde Mental Global na Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan e ex-Diretor de Saúde Mental e Abuso de Substâncias da Organização Mundial da Saúde. Ele falou com Mayura Janwalkar de Genebra, que, como a Índia, é sob confinamento.)

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