2015: o encontro de Delhi com a Dengue - e por que foi tão ruim

O ano de 2015 também viu uma alta taxa de mortalidade por dengue com 38 mortes em comparação com apenas oito mortes em 2010. Em 1996, foram registradas 423 mortes por dengue.

Foto de arquivo de pessoas com febre fazendo exame de sangue para dengue em uma clínica de febre administrada por um hospital do governo em Nova Delhi. (Fonte: AP)

Delhi viu 15.730 casos de dengue em 2015, de longe o pior surto da capital nos últimos anos. Em 2010, quando ocorreu o último grande surto, mais de 6.000 casos haviam sido registrados. A carga de casos comparáveis ​​mais próxima foi em 1996 com mais de 10.200 casos. O ano também viu uma alta taxa de mortalidade por dengue, com 38 mortes, em comparação com apenas oito mortes em 2010. Em 1996, foram registradas 423 mortes por dengue.

Esses números foram personificados pela trágica notícia em setembro, de um casal no sul de Delhi se suicidando ao pular do telhado de sua casa juntos, depois que seu filho de seis anos morreu de dengue. O menino, que já estava em estado crítico no momento em que seus pais tentaram interná-lo no hospital, teria sua admissão negada em quatro hospitais privados porque eles estavam sem leitos ou não podiam administrar sua condição deteriorada. O caso gerou indignação com os hospitais que recusam internação para pacientes com diagnóstico ou suspeita de dengue - especialmente as pessoas mais pobres.

O governo estadual, não se antecipou à escala do surto e se preparou mal para administrar a crise. O maquinário do governo entrou em colapso tentando criar recursos adicionais em poucos dias. Cerca de 1.000 leitos foram adquiridos em quatro dias, enfermarias de desastres foram abertas para pacientes com dengue e hospitais privados foram orientados a criar leitos adicionais em corredores e enfermarias externas - onde quer que fosse possível criar espaço. As enfermarias foram abertas em cabines porta dentro de alguns dias. Hospitais que aguardavam licenças foram autorizados a admitir apenas pacientes com dengue.

Enquanto isso, testes microbiológicos em setembro para entender o vírus no AIIMS e no Centro Nacional de Controle de Doenças (NCDC) mostraram que ele havia atingido Delhi em sua forma mais virulenta. Isso deixou os cientistas perplexos porque, de acordo com o ciclo do vírus, ele deveria ter surgido em uma forma mais branda, embora os números devessem ser altos. As cepas do tipo 2 e 4 do vírus, ambas cepas fortes, surgiram como as cepas dominantes em 2015. O tipo 4 é especialmente raro na capital. Exceto os casos perdidos em 2003, a cepa tipo 4 do vírus nunca havia sido isolada em Delhi.

O vírus da dengue tem quatro sorotipos, dependendo das proteínas - chamadas antígenos - que o formam. Eles estão relacionados, mas têm pequenas diferenças no DNA. Cada tipo tem seus sintomas característicos Tipo 1, a dengue clássica, e Tipo 3, que causa febre alta sem choque, são identificados como serótipos relativamente leves. As cepas graves são o Tipo 4, que causa febre com choque, e o Tipo 2, que causa trombocitopenia ou queda nas plaquetas, febre hemorrágica, falência de órgãos e Síndrome de Choque da Dengue (DSS). Globalmente, o Tipo 2 foi identificado como a causa mais comum de Febre Hemorrágica da Dengue (DHF).

Desde 1960, os tipos 1 e 3 são os mais comuns em Delhi. No surto de 1996, o vírus Tipo 2 grave foi identificado como o tipo mais comum. O vírus continuou a circular pelos próximos anos, mas em números significativamente reduzidos. Em 2003, quando um aumento acentuado foi relatado novamente com mais de 2.000 casos, o Tipo 3, uma cepa leve, emergiu como o tipo mais comum.

Em 2010, uma nova cepa, Tipo 1, surgiu como a cepa predominante. Nos anos imediatamente seguintes, o Tipo 1 permaneceu comum. O próximo pico acentuado veio em 2013 - com mais de 5.500 caixas e o tipo 2 mais forte como a cepa mais comum. Este ano, tanto o Tipo 2 quanto o raro e forte Tipo 4 emergiram como as cepas dominantes.

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Os cientistas dizem que, para vírus como a dengue, que têm diferentes tipos antigênicos, uma população desenvolve imunidade a um certo tipo a cada poucos anos. Lentamente, menos casos desse tipo são vistos. O vírus permanece em circulação, mas afeta menos pessoas. Durante esse tempo, outros tipos de vírus surgem, mas demoram um pouco para crescer e se fazer sentir. Como a população não foi exposta aos novos tipos do vírus, eles afetam mais pessoas e, com isso, o número de pacientes dispara. Efetivamente, então, cada pico de dengue geralmente indica uma mudança no sorotipo dominante - o que também significa que os sintomas da doença sofrem uma mudança significativa.

Em dezembro, o México aprovou a primeira vacina contra a dengue do mundo fabricada pela farmacêutica francesa Sanofi Pasteur, após os testes de fase três na Ásia e na América Latina. Esta semana, as Filipinas também aprovaram a vacina. Há advertências: a vacina é aprovada apenas para aqueles com idade entre 9-45 anos, isentando assim duas grandes seções que o vírus afeta muito comumente - crianças e idosos que são susceptíveis de ter outras doenças existentes e, portanto, são propensos a mais complicações da vírus. Até agora, a vacina foi aprovada apenas para populações endêmicas - aquelas que vivem em países onde o vírus está em circulação. Portanto, os turistas que visitam esses países não podem, por enquanto, tomar a vacina.

É uma vacina tetravalente, o que significa que oferece proteção contra os quatro sorotipos do vírus. Embora a empresa ainda deva solicitar aprovações na Índia e muitos especialistas alertam contra sua eficácia, a OMS e os governos de todos os países endêmicos, incluindo a Índia, afirmam periodicamente que uma vacina ampliará os esforços de controle da dengue, especialmente porque nenhum tratamento para o vírus é ainda disponível, e o manejo é baseado apenas nos sintomas.

A Índia vem tentando fabricar sua própria vacina nativa contra a dengue desde 2007, que concluiu seus testes em ratos com resultados positivos. Os cientistas irão testá-lo em primatas na próxima fase. A pesquisa para o projeto está sendo conduzida pelo Dr. Navin Khanna do Centro Internacional de Engenharia Genética e Biotecnologia (ICGEB). Os cientistas estimam que levará mais cinco anos antes que esta vacina possa chegar aos testes em humanos.

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