‘Não há nada como uma taxa de natalidade hindu ou muçulmana’

O ex-comissário-chefe eleitoral SY Quraishi, que lança um novo livro 'O Mito da População', sobre a politização dos dados populacionais, mitos sobre o muçulmano polígamo e a falta de uma estratégia de comunicação eficiente

Laços familiares: à medida que a educação e a alfabetização aumentam, o número de crianças diminui - entre as comunidades. (Foto: Getty)

Seu livro desmistifica aspectos críticos da demografia na Índia. A demografia é realmente bem compreendida no país?
É entendido apenas como um termo geral vago - população. Há noções generalizadas de que algumas pessoas, principalmente muçulmanas, têm muitos filhos e, por causa de suas altas taxas de natalidade, a proporção entre hindus e muçulmanos está ficando perturbada, e é provável que superem os hindus muito em breve, etc. A política de polarização é principalmente construído nesta narrativa.

No Capítulo 8 do meu livro, que descreve a política da população, citei declarações da liderança de organizações de direita, que falam de muçulmanos ultrapassando os hindus principalmente ao se casarem com quatro esposas. Existem slogans como Hum paanch, humare pacchees, hum chaar, humare chaalees. Esses mitos têm se repetido ad nauseam há anos. Muitos líderes pediram aos hindus que gerassem muitos filhos. O exemplo mais recente é o ministro-chefe de Uttarakhand (Tirath Singh Rawat) exortando os hindus a produzir um grande número (de descendentes) para ter direito a cotas maiores de ração.

Em sua longa carreira como funcionário público, você pode ter encontrado essas tendências.
Não encontrei muito comunalismo nos serviços públicos em meu tempo. Mas, em conversas com as pessoas, ouvi murmúrios como os hindus têm dois filhos, enquanto os muçulmanos têm 10. Na verdade, quando comecei a escrever um artigo sobre o assunto em 1995, eu também vivia sob alguns mitos como o Islã é contra a família planejamento e que os muçulmanos têm muitos filhos por terem uma alta incidência de poligamia. Que isso era uma falácia ficou aparente quando comecei a olhar para números reais - a diferença entre as taxas de natalidade de hindus e muçulmanos nunca foi mais do que um filho, que agora caiu para 0,5. Além disso, se os muçulmanos têm a maior taxa de natalidade, os hindus não ficam muito atrás, com a segunda maior.

Em seu livro, você fala de taxas de natalidade específicas de cada região. Você poderia, por favor, elaborar?
Eu argumentei que não há nada como uma 'taxa de natalidade hindu' ou uma 'taxa de natalidade muçulmana'. As taxas de natalidade são específicas da região. Uma família hindu em Bihar pode ter quatro filhos, enquanto uma família muçulmana em Kerala ou Tamil Nadu pode ter menos de dois filhos. Da mesma forma, a taxa de natalidade de muçulmanos varia amplamente entre os estados - de 1,74 por cento em Tamil Nadu a mais de 4 por cento em Bihar. Na verdade, em 22 estados, a taxa de natalidade de muçulmanos é menor do que a de hindus em Bihar. Se a religião fosse um fator, os muçulmanos em todos os lugares teriam muitos filhos. Também existem grandes variações na taxa de crescimento hindu entre os estados. Os fatores que influenciam as taxas de natalidade de pessoas em todas as comunidades são socioeconômicos.

O que fizemos de certo com respeito ao planejamento familiar na Índia e onde erramos?
O reconhecimento precoce do problema foi a melhor coisa que aconteceu à Índia. Fomos o primeiro país do mundo a iniciar um programa nacional de planejamento familiar em 1952. Acho que nosso programa de planejamento familiar é uma história de sucesso. Sem medidas coercivas (exceto durante a Emergência 1975-77, cuja reação ainda é evidente), 24 estados de 29 alcançaram o estágio de 'menos do que o nível de reposição'. O nível de substituição é de 2,1 filhos, o que significa que quando os pais morrem, seus dois filhos assumem o controle. A taxa de crescimento nacional é de 2,4, principalmente por causa da alta taxa de natalidade nos estados, popularmente conhecidos como estados BIMARU (Bihar, Madhya Pradesh, Rajasthan e Uttar Pradesh).
Falo de três principais determinantes socioeconômicos do planejamento familiar. Um, educação e alfabetização. À medida que a educação e a alfabetização aumentam, o número de crianças diminui - em todas as comunidades. Segundo, existe a mesma correlação das taxas de natalidade com a renda. Terceiro, à medida que melhora a prestação de serviços de planejamento familiar, a taxa de natalidade diminui. Em termos de todos esses determinantes, os muçulmanos são os mais atrasados ​​- eles são os menos educados e os mais pobres, e a prestação de serviços a eles é a mais fraca porque os médicos relutam em recorrer aos bolsos muçulmanos. Claro, esses fatores principais interagem com outros. Por exemplo, com a alfabetização, a idade para o casamento atrasa. Casamento tardio significa gravidez tardia, período de fertilidade mais curto. A educação também é um trampolim para uma renda mais alta, com consequências nas taxas de natalidade. É lamentável que as pessoas que falam sobre a alta taxa de natalidade de muçulmanos não tratem da renda e da educação dos muçulmanos e hesitem em servir em áreas muçulmanas.

Um mito sobre o qual você falou extensivamente em seu livro é o mito do muçulmano polígamo. Você pode elaborar sobre isso?
A alegação é que os muçulmanos se casam com quatro mulheres para que possam ter mais filhos. Este é um mito em vários níveis. De acordo com o Relatório do Comitê do Status das Mulheres na Índia de 1975, a poligamia é prevalente em todas as comunidades e os muçulmanos têm menos. Os dados do Censo de 1931-1961 corroboram isso (esse aspecto foi excluído da enumeração do Censo depois disso). Em segundo lugar, a poligamia não é estatisticamente possível, pois a proporção de gênero é severamente contra as mulheres - em 2020, havia 924 mulheres contra 1.000 homens. Em terceiro lugar, a visão do Islã sobre a poligamia é mal compreendida, ouso dizer, mesmo entre os muçulmanos. O Islã permite a poligamia, isso também, condicionalmente; não é uma injunção. O versículo relacionado à poligamia no Alcorão, na verdade, tem duas condições - casar com órfãos e viúvas e tratá-los igualmente.

Você pode falar sobre o Islã e planejamento familiar?
Em nenhum lugar do Alcorão o planejamento familiar é proibido. Existem apenas interpretações, tanto a favor como contra. Em meu livro, discuto essas duas interpretações. Eu falei sobre o versículo decisivo do Alcorão: Que aqueles que não encontram os meios para o casamento se mantenham castos até que Deus lhes dê os meios (Alcorão 24:33). Isso significa que os homens devem se casar apenas quando tiverem os recursos para sustentar uma família. O Islã fala de coisas como a qualidade da educação, saúde da mãe e saúde dos filhos. Em países islâmicos como Indonésia e Bangladesh, os imames propagaram o planejamento familiar das masjids. Na verdade, Bangladesh ultrapassou a Índia em termos de controle populacional - sua taxa de natalidade é de 2,1

O que deve ser feito para dissipar esses mitos?
O governo deve dissipar os mitos entre hindus e muçulmanos com fatos e números. Certa vez, perguntei a um oficial o que o governo estava fazendo para alcançar os muçulmanos. Sua resposta - ‘Não fazemos distinções entre comunidades’ - embora politicamente correta, estava errada em termos de estratégia de comunicação. Devíamos ter equipado nossa equipe com as informações corretas (um livro de recursos) sobre o Islã e o planejamento familiar, para combater os mitos. Eles deveriam ter procurado os liberais do clero para buscar seu apoio no programa de planejamento familiar. Em um capítulo, apresentei uma estratégia de comunicação detalhada.

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