Explicado: O que é Tardígrado, o urso-d'água?
Eles podem sobreviver às condições mais difíceis. Eles já povoaram a Lua?
Os milhares de tardígrados desidratados no Beresheet sobreviveram ao acidente? E se sim, agora estão vivendo na Lua? Em 11 de abril, a espaçonave israelense Beresheet tentou pousar na Lua, mas caiu na superfície. Ele carregava vários itens - incluindo milhares de espécimes de um organismo vivo chamado tardígrado. O tardígrado, também conhecido como urso-d'água, está entre as criaturas mais resistentes e resistentes da Terra. A questão é: os milhares de tardígrados desidratados no Beresheet sobreviveram ao acidente? E se sim, agora estão vivendo na Lua?
O tardígrado só pode ser visto ao microscópio. Com meio milímetro de comprimento, é essencialmente um habitante da água, mas também habita a terra e, segundo um estudo de 2008, pode sobreviver no vácuo frio do espaço sideral. Em 2017, outro estudo descobriu que se todas as outras vidas fossem dizimadas por um evento cataclísmico - um grande impacto de asteróide, uma supernova ou uma explosão de raios gama - o tardígrado seria o mais provável de sobreviver. O tardígrado pode suportar níveis extremos de temperatura quente e fria.
Embora os tardígrados na espaçonave estivessem desidratados, sabe-se que o organismo voltou à vida após a reidratação. Na verdade, eles próprios expelem água de seus corpos e acionam um mecanismo para proteger suas células, e ainda podem reviver se colocados na água posteriormente. No entanto, não há evidência de água líquida na Lua, embora haja gelo. Sem água líquida, é possível que os tardígrados permaneçam em seu estado atual, a menos que futuros astronautas os encontrem e os revivam na água.
O tardígrado deriva seu nome do fato de que se parece com um urso de oito patas, com uma boca que pode se projetar como uma língua. Seu corpo possui quatro segmentos sustentados por quatro pares de patas em forma de garras. Um tardígrado normalmente come fluidos, usando suas garras e boca para rasgar células vegetais e animais, de modo que possa sugar seus nutrientes. Também é conhecido por se fartar de bactérias e, em alguns casos, matar e comer outros tardígrados. Embora sejam famosos por sua resiliência, eles também são destrutíveis. Se um ser humano engolir um tardígrado com sua comida, o ácido do estômago fará com que a carne do tardígrado se desintegre.
Na Lua, caso encontrem água líquida e revivam, os tardígrados podem não durar muito na ausência de comida e ar, de acordo com a revista Live Science, que citou Kazuharu Arakawa, pesquisador do tardígrado da Universidade Keio em Tóquio.
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