‘O pior pesadelo de uma editora’: como o livro de Cuomo se tornou um conto de advertência
Crown, uma marca da Penguin Random House, venceu os concorrentes com uma oferta de mais de US $ 5 milhões. Foi uma aposta em um autor cujas memórias anteriores venderam menos de 4.000 cópias de capa dura. E o tiro saiu pela culatra espetacularmente.
Na terça-feira, o governador - enfrentando escândalos de assédio sexual e várias investigações, incluindo algumas relacionadas à forma como seu livro foi redigido - disse que estava renunciando ao cargo. Escrito por Alexandra Alter e Elizabeth A Harris
No verão passado, as editoras realmente queriam comprar o livro do governador Andrew Cuomo.
Na época, parecia um best-seller garantido. As vendas de livros políticos estavam aumentando, e Cuomo havia se tornado um destaque dos noticiários a cabo com um perfil nacional em ascensão, como o homem que conduziu Nova York durante o primeiro surto devastador da pandemia do coronavírus. Quando o manuscrito começou a circular, várias editoras importantes competiram por ele em um leilão frenético, com lances subindo para os sete dígitos.
Crown, uma marca da Penguin Random House, venceu os concorrentes com uma oferta de mais de US $ 5 milhões. Foi uma aposta em um autor cujas memórias anteriores venderam menos de 4.000 cópias de capa dura. E o tiro saiu pela culatra espetacularmente.
Na terça-feira, o governador - enfrentando escândalos de assédio sexual e várias investigações, incluindo algumas relacionadas à forma como seu livro foi redigido - disse que estava renunciando ao cargo.
É como o pior pesadelo de um editor, disse Matt Latimer, cuja agência literária, Javelin, representa muitos políticos. Às vezes, pode ser muito arriscado trabalhar em um livro que responde ao que está na moda no momento. Mas não posso imaginar que qualquer editor teria previsto um final tão catastrófico.
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Nos meses que se seguiram ao seu lançamento em outubro, o livro de Cuomo, American Crisis: Leadership Lessons From the COVID-19 Pandemic, tornou-se uma fonte de dores de cabeça financeiras e éticas para a Crown. As vendas foram surpreendentemente fracas para um título em que a Crown investiu pesadamente, com menos de 50.000 cópias de capa dura vendidas, de acordo com NPD BookScan. Promover o livro tornou-se um desafio, pois Cuomo estava atolado em investigações que prejudicaram sua imagem pública, incluindo alegações de assédio sexual de várias mulheres. Em março, a Crown fez uma tentativa de se distanciar do governador, dizendo que havia cancelado os planos de uma versão em brochura e não iria mais promover o livro.
Após o anúncio da renúncia de Cuomo na terça-feira, ainda restam dúvidas sobre se Crown vai pagar o restante de seu adiantamento. Os registros fiscais do governador e outras divulgações financeiras, que foram divulgados em maio, mostraram que ele recebeu a maior parte de seu adiantamento, $ 3,12 milhões, em 2020, e esperava receber os $ 2 milhões restantes em parcelas nos próximos dois anos. Um porta-voz de Cuomo disse naquela época que o governador arrecadou cerca de US $ 1,5 milhão para o livro depois de impostos e despesas, e que doou US $ 500.000 para o United Way do estado de Nova York para seu programa de alívio COVID.
David Drake, o presidente da Crown, não quis comentar, dizendo que nunca comentamos sobre questões contratuais ou acordos financeiros com nenhum de nossos autores. Robert Barnett, o advogado que representou Cuomo em seu livro, não quis comentar.
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Tanto o gabinete do procurador-geral de Nova York quanto o comitê judiciário da Assembleia do estado de Nova York têm investigado se as regras de ética foram violadas quando funcionários do governo trabalharam no livro de Cuomo. Os funcionários ajudaram em tarefas como digitar notas ou imprimir e entregar rascunhos na Mansão Executiva, onde Cuomo mora. Sua principal assessora, Melissa DeRosa, que anunciou sua renúncia no domingo, participou de videochamadas com editoras e ajudou Cuomo a editar os rascunhos do livro.
O governador recebeu permissão para escrever o livro pela Comissão Conjunta de Ética Pública do estado. A comissão impediu Cuomo de usar recursos do estado, incluindo a ajuda de funcionários do governo, para trabalhar nisso. O inquérito da Assembleia é parte de sua investigação mais ampla de impeachment, cujo destino permanece incerto agora que Cuomo renunciou.
Como eu disse anteriormente, qualquer funcionário do estado que se ofereceu para ajudar neste projeto o fez em seu próprio tempo e sem o uso de recursos do estado, disse Richard Azzopardi, um conselheiro sênior de Cuomo, por e-mail. Na medida em que um documento foi impresso, foi acidental.
Muitos na indústria editorial ficaram surpresos com o tamanho do avanço de Cuomo. Embora ex-presidentes muitas vezes fechem negócios de livros multimilionários - a Penguin Random House pagou mais de US $ 60 milhões pelas memórias de Barack e Michelle Obama, e Bill Clinton vendeu sua autobiografia para Knopf por cerca de US $ 15 milhões - o negócio de Cuomo parecia uma soma descomunal para um governador .
Na época em que Crown comprou o livro, os informes sobre o coronavírus de Cuomo haviam se transformado em programas televisivos para pessoas que estavam desesperadas por uma resposta sóbria à pandemia, em contraste com o ex-presidente Donald Trump, que muitas vezes minimizou a gravidade da doença. Quando a Crown anunciou o livro, chamou-o de um relato interno de como Cuomo entrou no cenário nacional durante um momento de crise.
Com seus briefings diários práticos - vistos por milhões de pessoas ao redor do mundo - um compromisso com a verdade e um plano baseado na ciência para achatar a curva, Andrew Cuomo preencheu esse vazio, disse em um comunicado à imprensa. O governador de Nova York logo se tornou o governador do país e um porta-estandarte para a resposta organizada de que tão desesperadamente precisávamos.
Depois de uma breve aparição na lista dos mais vendidos, as vendas do livro de memórias estagnaram. Na primavera, as perspectivas diminuíram ainda mais à medida que surgiram relatórios de que alguns dos assessores de Cuomo mudaram um relatório do Departamento de Saúde estadual sobre mortes em lares de idosos, ajustando o relatório para tornar a situação menos terrível no momento em que Cuomo estava começando a trabalhar em seu livro.
Não está claro se a Crown ou sua empresa-mãe tomará quaisquer medidas adicionais para cortar suas perdas ou recuperar a parte do adiantamento já pago. Muitos contratos com autores incluem cláusulas de conduta que oferecem aos editores uma saída caso venha a ser divulgada informação que prejudique a reputação de um autor ou ameace a venda de livros. A Penguin Random House disse que exige cláusulas de conduta em todos os seus contratos para evitar a implicação de que confia em certos autores mais do que em outros. Esses acordos geralmente não permitem que ela recupere os pagamentos dos autores.
Para a semana que terminou em 31 de julho, os dados mais recentes disponíveis, BookScan disse que o livro de Cuomo vendeu 71 cópias de capa dura.
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Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
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