Os testes de tigre do Zoológico de Nova York são positivos para coronavírus: os gatos correm risco especial?

Coronavírus: Vários leões e tigres do zoológico do Bronx em Nova York, na verdade, mostraram sintomas de doenças respiratórias.

Nadia, uma tigresa malaia de 4 anos de idade no zoológico do Bronx, testou positivo para coronavírus (COVID-19) é visto em uma foto de folheto sem data fornecida pelo zoológico do Bronx em Nova York. (Foto Reuters)

De um vírus cujo comportamento ainda envolve mais perguntas do que respostas, houve outra inovação: um tigre malaio no zoológico do Bronx em Nova York teste positivo para SARS-CoV2 . Acredita-se que Nadia, de quatro anos, tenha contraído o vírus de um funcionário do zoológico, que não apresentou sintomas.

Então, humanos podem infectar animais?

O vírus veio de uma fonte animal e sofreu mutação; humanos, desde então, infectaram humanos. É teoricamente possível que o vírus sofra uma nova mutação para sobreviver em certas espécies após ser transmitido por humanos. O caso do zoológico do Bronx sugere que um funcionário espalhou o vírus para o tigre, disse o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos em um comunicado. Vários leões e tigres no zoológico, de fato, mostraram sintomas de doenças respiratórias. Os outros não foram testados para limitar os riscos potenciais da anestesia geral.

E os animais domésticos?

Tem havido um punhado de casos de animais infectados ; as indicações são de que o pegaram de humanos. Houve relatos sobre dois cachorros em hong kong - um pastor da Pomerânia e um pastor alemão - teste positivo. Embora seus respectivos humanos tivessem COVID-19, os próprios cães não apresentavam sintomas.

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No que tem mais contexto, no teste positivo do tigre do Zoológico do Bronx, houve um gato doméstico, também, pegando o vírus, na Bélgica. Ao contrário dos cães, o gato apresentava sintomas. Depois de testar positivo, ele se recuperou mais tarde.

Então, os gatos correm mais risco do que os cães e eles podem, por sua vez, infectar humanos?

Pesquisadores chineses publicaram recentemente um artigo pré-impresso (ainda não revisado por pares) sobre este assunto. Eles inocularam gatos com o novo coronavírus, colocaram-nos ao lado de gatos não infectados e descobriram que os gatos podem transmitir o vírus uns aos outros. A boa notícia: o vírus se replica mal em cães. Também não há evidências de que gatos infectem humanos.

Pode haver uma possível explicação de porque os felinos são mais suscetíveis. O SARS-CoV2 infecta as células respiratórias após entrar através de uma proteína, que fica na superfície das células. Chamada ACE2, a proteína em felinos se assemelha a ACE2 em humanos, disse Steven Van Gucht, porta-voz do governo belga para coronavírus, ao Live Science depois que o gato pegou o vírus.

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O zoológico do Bronx, em Nova York. (AP Photo / Jim Fitzgerlad)

Do jeito que está, os gatos são suscetíveis ao coronavírus felino, que é comum, mas geralmente assintomático, embora possa causar diarreia leve, de acordo com a Cornell University.

Você deve se preocupar com seus animais de estimação?

Depois que o teste do tigre deu positivo, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos informou que as pessoas com COVID-19 restringem o contato com animais, assim como fariam com outras pessoas. Não recomendou testes de rotina para animais de estimação.

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O caso do zoológico do Bronx levou a Autoridade Central do Zoológico da Índia a alertar todos os zoológicos para monitorar animais 24 × 7 em busca de sinais de comportamento anormal. Ele mencionou gatos, furões e primatas.

Os primatas são particularmente preocupantes. Em um comentário recente publicado na Nature, um grupo de 25 cientistas pediu discussões urgentes sobre a necessidade de limitar severamente a interação humana com grandes macacos na natureza e em zoológicos, até que o risco de COVID-19 diminua.

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