Alto urânio em aqüíferos indianos: onde, por quê

Vários estudos relacionaram a exposição ao urânio na água potável a doenças renais. A Organização Mundial da Saúde estabeleceu um padrão de segurança provisório de 30 microgramas de urânio por litro.

Os pesquisadores coletaram amostras de água de 324 poços em Rajasthan e Gujarat e analisaram a química da água. (Foto para fins de representação)

UM estudo INTERNACIONAL encontrou contaminação generalizada de urânio nas águas subterrâneas de aquíferos em 16 estados indianos. A principal fonte é natural, mas fatores humanos como o declínio do lençol freático e a poluição por nitrato podem estar agravando o problema, afirmam pesquisadores da Duke University no estudo publicado na Environmental Science & Technology Letters.

Fator de risco
Vários estudos relacionaram a exposição ao urânio na água potável a doenças renais. A Organização Mundial da Saúde estabeleceu um padrão de segurança provisório de 30 microgramas de urânio por litro. O urânio, no entanto, não está incluído na lista de contaminantes monitorados de acordo com as especificações de água potável do Bureau of Indian Standards ', afirmou o estudo.

Onde
Os pesquisadores coletaram amostras de água de 324 poços em Rajasthan e Gujarat e analisaram a química da água. Em um subconjunto de amostras, eles mediram as razões de isótopos de urânio. Eles também analisaram dados semelhantes de 68 estudos anteriores de geoquímica de águas subterrâneas em Rajasthan, Gujarat e 14 outros estados.

Quase um terço de todos os poços de água que testamos em Rajasthan continham níveis de urânio que excedem os padrões de água potável segura da OMS, a Duke University citou Avner Vengosh, professor de geoquímica e qualidade da água na Duke’s Nicholas School of the Environment. Ao analisar estudos anteriores de qualidade da água, também identificamos aquíferos contaminados com níveis igualmente altos em 26 outros distritos no noroeste da Índia e em nove distritos no sul ou sudeste da Índia.

Causa provável
Os fatores que contribuem para a contaminação incluem a quantidade de urânio nas rochas de um aquífero e várias interações químicas entre a rocha e a água. Em muitas partes da Índia, esses fatores co-ocorrem e resultam em altas concentrações de urânio nas águas subterrâneas, citou a estudante de doutorado Rachel M Coyte, a principal autora do estudo.

As atividades humanas, especialmente a superexploração das águas subterrâneas para irrigação, podem ter exacerbado o problema. Muitos dos aquíferos da Índia são compostos de argila, silte e cascalho carregados do Himalaia por riachos ou rochas graníticas ricas em urânio. Quando ocorre o bombeamento excessivo das águas subterrâneas desses aquíferos e seus níveis de água diminuem, isso induz condições que aumentam o enriquecimento de urânio nas águas subterrâneas rasas que permanecem.

Remédio sugerido
Uma das conclusões deste estudo é que as atividades humanas podem piorar uma situação ruim, mas também poderíamos torná-la melhor, disse Vengosh. Os resultados sugerem fortemente que há uma necessidade de revisar os programas atuais de monitoramento da qualidade da água na Índia e reavaliar os riscos à saúde humana em áreas de alta prevalência de urânio, disse ele.

quanto eu vale a pena

Incluir um padrão de urânio no Bureau of Indian Standards 'Drinking Water Specification com base nos efeitos nocivos do urânio para os rins, estabelecer sistemas de monitoramento para identificar áreas de risco e explorar novas maneiras de prevenir ou tratar a contaminação por urânio ajudará a garantir o acesso à água potável para dezenas de milhões na Índia, disse Vengosh.

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