Explicado: como a proteína do pico do coronavírus se liga às superfícies, vista de fresco

Cientistas da Paderborn University, Alemanha, examinaram o que ajuda os vírus a se fixarem em superfícies e publicaram suas descobertas na revista Advanced Nano-Biomed Research.

Impressão do comportamento de adesão do coronavírus em superfícies. (Adrian Keller / Universidade Paderborn)

A principal via de transmissão do SARS-CoV-2, o novo coronavírus que causa a Covid-19, é considerada por meio de gotículas transportadas pelo ar. Mas os vírus respiratórios como o SARS-CoV-2 podem ser transmitidos não apenas pelo ar, mas também pelo contato com objetos contaminados. Cientistas da Paderborn University, Alemanha, examinaram o que ajuda os vírus a se fixarem em superfícies e publicaram suas descobertas na revista Advanced Nano-Biomed Research.

É geralmente conhecido que os coronavírus são transmitidos principalmente por via aérea. No entanto, vários estudos já identificaram a transmissão por meio de superfícies contaminadas como um fator importante. Há evidências crescentes de que eles podem desempenhar um papel fundamental na disseminação de infecções virais, disse o físico Dr. Adrian Keller, da Universidade Paderborn, em um comunicado.

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Keller e seus colegas examinaram especificamente as proteínas que compõem o envelope viral - a camada mais externa do vírus. E o ponto mais externo do envelope é a proteína spoke, a ferramenta-chave do coronavírus para infectar a célula humana. Os pesquisadores disseram que a adsorção do vírus em superfícies não vivas provavelmente envolve a proteína do pico. Entender a interação da proteína spike S1 com superfícies de fomite representa um marco importante no caminho para combater a disseminação da Covid-19, eles escrevem em seu artigo.

Para examinar a adsorção de partículas de vírus em superfícies não vivas, a pesquisa usou microscopia de força atômica de alta velocidade. As superfícies dos experimentos foram colocadas em contato com eletrólitos carregando proteínas que os pesquisadores haviam isolado do vírus. Para entender como gotículas tossidas e carregadas de vírus interagiriam com essas superfícies ao pousar nelas, os pesquisadores ajustaram as concentrações de sal e os valores de pH dos eletrólitos para que se parecessem com os da saliva ou muco. A adsorção das proteínas nas superfícies ocorre nesses meios e tem o objetivo de simular o processo de gotas tossidas e carregadas de vírus pousando nas superfícies, disse Keller.

Verificou-se que em superfícies de óxido, a adsorção da proteína spike é controlada por interações eletrostáticas. Keller explicou na declaração: Entre outras coisas, isso leva à adsorção da proteína de pico menos fortemente no óxido de alumínio do que no óxido de titânio ... No entanto, as interações eletrostáticas podem ser suprimidas com relativa facilidade, por exemplo, em soluções concentradas de sal. Assumimos que essas correlações entre a superfície e a proteína do pico também desempenham um papel fundamental na fixação inicial de partículas de vírus SARS-CoV-2 completas às superfícies.

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