Explicado: A política externa dos EUA pós-Afeganistão mudará o foco para o Sudeste Asiático?

Após a saída dos EUA do Afeganistão, os governos do Sudeste Asiático estão observando se sua região agora terá prioridade, enquanto Washington redireciona seus objetivos de política externa.

Presidente dos EUA, Joe Biden. (Reuters)

A calamidade da retirada dos EUA do Afeganistão nas últimas duas semanas atraiu duras críticas à política externa dos EUA, enquanto levanta sérias questões sobre como os EUA pretendem projetar poder no futuro.

No sudeste da Ásia, os Estados Unidos têm trabalhado para fortalecer alianças regionais em relação à China. Na semana passada, vice-presidente dos EUA Kamala Harris concluiu uma viagem de uma semana a Cingapura e Vietnã, onde reafirmou o compromisso de Washington com o Sudeste Asiático.

No entanto, a viagem de Harris ao sudeste da Ásia ocorreu em meio ao maior desastre de política externa dos EUA em décadas.

Vários governos do sudeste asiático foram forçados a evacuar às pressas seus cidadãos do Afeganistão como resultado das decisões de Washington, e há preocupações de que uma onda de extremismo islâmico no Afeganistão possa aumentar a ameaça de ataques terroristas no sudeste da Ásia.

Monitorando o compromisso dos EUA

Durante um briefing conjunto com Harris em 23 de agosto, o primeiro-ministro de Cingapura, Lee Hsein Loong, disse que o que influenciará as percepções da resolução e do compromisso dos EUA com a região será o que os EUA farão daqui para frente.

Nas décadas após o fim da Guerra do Vietnã, o interesse dos EUA no Sudeste Asiático foi tipificado nos círculos de política externa como uma forma de negligência benigna.

No entanto, com a ascensão das economias da região, bem como a ameaça de uma China mais assertiva, o Sudeste Asiático se tornou uma região-chave para Washington, marcada pela chamada política de pivô para a Ásia do governo Obama em 2011.

A vice-presidente dos Estados Unidos, Kamala Harris, terceira à esquerda, participa de uma mesa redonda em Gardens by the Bay, em Cingapura, antes de partir para o Vietnã na segunda etapa de sua viagem ao Sudeste Asiático, terça-feira, 24 de agosto de 2021. (AP)

O Sudeste Asiático sempre tem um certo grau de angústia com a permanência dos EUA no poder na região, mas não acho que o Afeganistão mova muito a agulha de suas preocupações, disse Bonnie Glaser, diretora do Programa para a Ásia do Fundo Marshall Alemão do Estados Unidos.

Os Estados Unidos são um importante parceiro econômico e de segurança da maioria dos governos do sudeste asiático e têm uma aliança de tratado com a Tailândia e as Filipinas, bem como estreitos laços de defesa com Cingapura e Vietnã, um de seus principais parceiros na Ásia hoje.

Washington ficou ao lado do Vietnã, Malásia e Indonésia em suas disputas com a China por território no Mar da China Meridional.

Mas nas últimas semanas, a retirada precipitada do Afeganistão forçou alguns governos a questionar se Washington virá em sua defesa se um conflito violento estourar com a China.

Sudeste Asiático não é Afeganistão

Na maior parte, entretanto, os governos do Sudeste Asiático estão cientes de que os interesses dos EUA em sua região são muito diferentes do que os EUA tentaram alcançar em outros lugares.

Enquanto a intervenção dos EUA em países como o Afeganistão girou em torno de esforços anti-terrorismo e construção de nação, no sudeste da Ásia, os interesses de Washington se concentram em melhorar as relações já estreitas com estados estáveis.

Além disso, os EUA no Afeganistão se encarregaram de fornecer grande parte da segurança do país, bem como financiar um estado fraco e empobrecido.

O sudeste da Ásia abriga algumas das economias de crescimento mais rápido do mundo, das quais as empresas americanas podem lucrar. O bloco do Sudeste Asiático é o quarto maior parceiro comercial da América, de acordo com dados do governo dos EUA.

O Sudeste Asiático receberá mais atenção dos EUA?

Alguns analistas no Sudeste Asiático estão agora observando se a retirada dos EUA do Afeganistão realmente permitirá que os EUA se envolvam mais profundamente em outras regiões importantes.

O governo Biden assumiu o cargo declarando que pretendia recalibrar da Ásia Central e Oriente Médio para o Indo-Pacífico, disse Chong Ja Ian, professor associado de ciência política da Universidade Nacional de Cingapura. Retirar-se do Afeganistão fazia parte deste plano, exceto que foi muito mal executado, disse ele a DW.

O que mais importa para os governos do sudeste asiático será a rapidez com que os Estados Unidos agirão para reforçar a mensagem de que o Indo-Pacífico está no cerne da política externa americana, disse Chong.

Gen Brig Chris Donahue, comandante da 82ª Divisão Aerotransportada do Exército dos EUA, XVIII Corpo Aerotransportado, embarca em um avião de carga C-17 no Aeroporto Internacional Hamid Karzai em Cabul, Afeganistão, segunda-feira, 30 de agosto de 2021, como o último serviço americano membro para deixar o Afeganistão. (AP)

Caso a retirada do Afeganistão signifique uma presença recalibrada mais eficaz e robusta dos EUA no Sudeste Asiático, os Estados Unidos podem ser capazes de manter uma presença e expandir suas opções e limitar qualquer [influência chinesa] sobre suas ações, na região, ele adicionado.

Muitos governos do sudeste asiático expressaram confusão durante os últimos anos do governo Trump, especialmente depois que ele aparentemente esnobou a região ao não enviar um alto funcionário à cúpula da ASEAN em 2019.

E nos primeiros meses do governo Biden, houve queixas de que os EUA haviam perdido o interesse na região, o provável motivo da visita do vice-presidente Harris no final de agosto.

A viagem tinha como objetivo desenvolver a mensagem da administração Biden-Harris para o mundo: a América está de volta, disse o escritório de Harris em um comunicado antes de sua visita ao Vietnã e Cingapura.

Nossas parcerias em Cingapura, no sudeste da Ásia e em todo o Indo-Pacífico são uma prioridade para os Estados Unidos, disse Harris enquanto esteve na cidade-estado.

Além da viagem de Harris, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, visitou Cingapura, Filipinas e Vietnã no final de julho. Em maio, a vice-secretária de Estado dos EUA, Wendy Sherman, visitou a Indonésia, a Tailândia e o Camboja. O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, também participou recentemente de reuniões ministeriais do bloco ASEAN.

A retirada dos EUA do Afeganistão certamente atesta a incerteza regional do compromisso dos EUA, disse Yun Sun, codiretor do programa para o Leste Asiático no Stimson Center em Washington. Mas a região está geralmente convencida de que os EUA não serão capazes de deixar o Sudeste Asiático, disse ela à DW.

EUA construindo alianças contra a China

Depois, há o fato de que o Sudeste Asiático é uma área-chave na rivalidade de Washington com a China.

Do ponto de vista dos EUA, não é realista deixar o Sudeste Asiático, com suas conexões geográficas, econômicas, históricas e sociais, que agora são agravadas pela competição com a China, disse Sun. Nesse contexto, o Sudeste Asiático é a linha de frente da competição, acrescentou ela.

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Isso pode ser interpretado de duas maneiras pelos líderes do Sudeste Asiático. Como o Sudeste Asiático é uma região integrante da rivalidade de Washington com Pequim, especialmente em questões como disputas territoriais no Mar da China Meridional e conflito de recursos no rio Mekong, os governos regionais podem esperar manter a atenção das autoridades em Washington.

O Sudeste Asiático quer que os EUA e a China competam por sua atenção, mas os países da região se ressentem de serem forçados a escolher [entre os dois], explicou Sun.

No entanto, como alguns governos regionais temem que os EUA só se importem com eles por causa da China, o poder de permanência dos americanos também pode diminuir se Washington alterar sua opinião atual sobre a China como um grande rival, acrescentou o analista.

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