Explicado: por que os suicídios estão aumentando no Japão em meio à pandemia de Covid-19

O que explica o aumento repentino de casos de suicídio no Japão, e a pandemia de Covid-19 tem um papel nisso?

Um vagão de metrô exclusivo para mulheres em Osaka, Japão, em 15 de fevereiro de 2021. No ano passado, mais mulheres, mas menos homens, se suicidaram no Japão. (Hiroko Masuike / The New York Times)

No início deste mês, o Japão nomeou um Ministro da Solidão depois que a taxa de suicídio do país aumentou pela primeira vez em 11 anos. O primeiro-ministro Yoshihide Suga distribuiu a pasta para Tetsushi Sakamoto, que também é responsável por combater a queda da taxa de natalidade do país e revitalizar a economia regional.

Em entrevista coletiva após assumir o novo cargo, Sakamoto disse: Espero realizar atividades para prevenir a solidão e o isolamento social e para proteger os laços entre as pessoas.

A taxa de suicídio no Japão aumentou em 2020, com 20.919 pessoas tirando suas vidas de acordo com dados da Agência Nacional de Polícia.

O que explica esse aumento repentino de casos de suicídio e a pandemia tem um papel nisso?

Por que as taxas de suicídio estão aumentando no Japão?

A maioria dos especialistas acredita que o problema da escalada de suicídios no Japão está ligado à cultura de solidão do país. O envelhecimento da população do Japão - mais de 20% da população do país tem mais de 65 anos, que é a maior proporção dessa categoria no mundo - criou uma grande parcela de pessoas de meia-idade e mais velhas que sentem que não têm ninguém a quem recorrer para pedir ajuda e companhia.

Como a maioria das pessoas que estão envelhecendo não se socializa muito, muitas morrem sozinhas, com seus corpos sendo descobertos muito tempo após sua morte. O fenômeno é conhecido como ‘kodokushi’, que significa ‘morte solitária’.

O país também tem uma das mais longas jornadas de trabalho do mundo, o que deixa as pessoas com poucas oportunidades de passar tempo com seus amigos ou se envolver em hobbies de seu interesse. Enquanto as leis trabalhistas japonesas ditam que as pessoas empregadas devem trabalhar por, no máximo, 8 horas por dia, ou 40 horas por semana, dificilmente é o caso na realidade. Na verdade, foi constatado durante uma pesquisa governamental realizada em 2016 que mais de 25% das empresas japonesas exigem horas extras de 80 horas por mês, com as horas extras muitas vezes não sendo pagas.

Na verdade, o Japão tem um termo para mortalidade ocupacional súbita - 'karoshi', que significa morte devido ao excesso de trabalho. Longas horas de trabalho sem qualquer tempo para recreação criaram uma população bastante infeliz, que muitas vezes se vê incapaz de lidar com a pressão a ponto de não ter retorno.

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São tão comuns os casos de pessoas pulando de prédios que muitas esquinas no Japão trazem o sinal 'Cuidado com o céu' como um aviso para pedestres que podem ser atingidos por uma pessoa que cai para a morte.

A cultura de solidão do Japão é a culpada pelo aumento nas taxas de suicídio?

A linha entre solidão e solidão torna-se confusa no Japão - o termo 'kodoku' é usado para representar ambos na língua local. Na verdade, a cultura do auto-isolamento atingiu tais extremos no país que cerca de um milhão de pessoas vivem em confinamento totalmente auto-imposto por muitos anos, sem nenhum contato com o mundo exterior. Esses eremitas modernos são chamados de 'hikikomori' - o termo foi cunhado em 1998 pelo psiquiatra japonês Professor Tamaki Saito.

Uma dessas pessoas, Nito Souji, que é desenvolvedor de jogos e dirige um canal popular no YouTube, foi recentemente notícia quando veio a público que ele não sai de seu apartamento há 10 anos.

Os ‘hikikomori’ praticam o isolamento completo - espacial, social e psicologicamente - muitas vezes depois de entrarem em abstinência e começarem a viver em confinamento após não conseguirem cumprir suas ambições educacionais ou não conseguirem empregos.

O Japão também tem testemunhado uma tendência crescente de glorificar a cultura da solidão, com livros que retratavam o isolamento como independência e uma condição de superioridade tornando-se bestsellers.

Alguns dos livros mais populares neste gênero são Kodoku no Susume (Conselhos para o Solitário), de Hiroyuki Itsuki, e Gokujou no Kodoku de Akiko Shimoju (Solitude de alto nível). Kodoku no Gurume (The Lonely Gourmet), um drama gastronômico que celebra a cultura da solidão, já dura várias temporadas e tem um culto de seguidores em todo o país.

Em uma cultura que busca continuamente glorificar a solidão, muitas vezes torna-se extremamente difícil para as pessoas estenderem a mão ou buscarem ajuda quando estiverem em sofrimento mental.

A pandemia piorou a crise?

sim. A perda de empregos devido à pandemia e as contínuas exortações para ficar em casa agravaram a crise. Mais mulheres perderam seus empregos do que homens enquanto outros que tinham emprego tiveram dificuldade em tentar conciliar o trabalho com o trabalho doméstico e o cuidado das crianças.

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Uma pesquisa divulgada pela emissora pública Nippon Hoso Kyokai (NHK) em dezembro do ano passado revelou que 26% das trabalhadoras relataram problemas de emprego desde abril, em comparação com 19% dos homens. Em outra pesquisa realizada pela NHK, 28% das mulheres relataram passar mais tempo com o trabalho doméstico durante a pandemia, em comparação com 19% dos homens.

Além disso, estrelas populares do cinema e da televisão japonesas tiraram suas vidas em sucessão no ano passado, o que levou os especialistas a dizer que eles são exemplos de suicídios por imitação. Depois que a popular atriz Yoko Takeuci morreu por suicídio em setembro, o número de mulheres que se mataram no mês seguinte aumentou 90% em comparação com o ano anterior.

A cultura japonesa de solidão e longas horas de trabalho já havia deixado uma grande parte da população no limite. A crescente perda de empregos e os crescentes casos de violência doméstica durante a pandemia obrigaram muitas mulheres a se suicidar.

Mesmo com a queda dos suicídios masculinos no ano passado, 6.976 mulheres suicidaram-se no ano passado, o que representa um aumento de quase 15% em relação aos números de 2019, informou o The New York Times. Além disso, a taxa de suicídio feminino aumentou 70% em outubro de 2020 em comparação com o mesmo mês do ano anterior.

Durante a reunião em que foi tomada a decisão final de atribuir a pasta de Ministro da Solidão a Tetsushi Sakamoto, o Primeiro Ministro destacou sua preocupação com o aumento do número de suicídios entre mulheres.

As mulheres estão sofrendo mais com o isolamento (do que os homens) e o número de suicídios está em uma tendência crescente. Espero que identifiquem os problemas e promovam medidas políticas de forma abrangente, disse Suga a Sakamoto na reunião.

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O que o Japão está fazendo para enfrentar a crise?

A nomeação de Sakamoto mostra que o Japão entende a gravidade da situação e está tentando fazer intervenções de nível político para enfrentar a crise.

Anteriormente, em 2018, o Reino Unido se tornou o primeiro país a nomear um Ministro da Solidão quando a então Primeira-Ministra Theresa May anunciou que Tracey Crouch, a subsecretária de Esportes e Sociedade Civil do Ministério da Cultura, assumiria o cargo.

Sakamto disse na entrevista coletiva realizada após sua nomeação que realizaria um fórum de emergência para ouvir as opiniões daqueles que estão ajudando as pessoas a enfrentar os problemas da solidão e da depressão. O primeiro-ministro Suga pode participar da reunião.

O governo japonês em 19 de fevereiro criou um escritório de contramedidas de isolamento / solidão dentro do gabinete para examinar questões como suicídio e pobreza infantil.

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