Explicado: por que a Irlanda lutou por sua estrutura tributária, recusando € 13 bilhões da Apple
Críticos disseram que a decisão expôs a falta de arsenal da UE para lidar com a evasão fiscal corporativa - um problema que está sendo fortemente sentido enquanto os países enfrentam os enormes custos econômicos da Covid-19.
Concluindo que a Irlanda forneceu ajuda ilegal à Apple, a Comissão ordenou, em 2016, à empresa que reembolsasse ao governo irlandês 13 mil milhões de euros em impostos atrasados. (AP Photo / Mary Altaffer) Em um golpe para os esforços do corpo executivo da União Europeia para controlar os estados membros que oferecem vantagens fiscais para grandes multinacionais, o segundo tribunal mais alto do bloco de 27 membros na quarta-feira decidiu a favor da gigante da tecnologia Apple , sustentando que a empresa americana não devia ao governo irlandês € 13 bilhões (cerca de Rs 1,1 lakh crore) em impostos atrasados.
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O Tribunal Geral estava ouvindo um recurso conjunto da Apple e do governo irlandês contra uma decisão de 2016 da Comissão Europeia, que concluiu que a Irlanda havia concedido à Apple uma vantagem fiscal injusta de 2003 a 2014 e ordenou que o país insular recuperasse 13 bilhões de euros da empresa de tecnologia.
Embora o veredicto tenha sido bem recebido pela Apple e pelo governo irlandês, os críticos o denunciaram como um revés para os esforços de cobrança de impostos da UE - que se tornaram cada vez mais importantes na esteira das consequências econômicas da Covid-19.
O que disse a Comissão Europeia em 2016?
A Irlanda é a base das operações da Apple na Europa, África e Oriente Médio. Seu escritório está localizado na cidade de Cork, no sul do país, desde 1980, onde emprega cerca de 5.000 pessoas.
Em agosto de 2016, a Comissão Europeia disse que o governo irlandês tinha favorecido ilegalmente a Apple, dando-lhe vantagens que não tinha oferecido a outras empresas. Ele alegou que a chamada sede da Apple no país só existia no papel e acusou a Irlanda de permitir que a empresa pagasse substancialmente menos impostos do que outras empresas durante muitos anos.
A Comissão disse que, usando duas empresas de fachada constituídas no país e com o acordo das autoridades fiscais irlandesas, a gigante da tecnologia pôde pagar um imposto corporativo efetivo de 1 por cento sobre os lucros que obteve em toda a UE em 2003. Em 2014, seu pagamento de impostos foi tão baixo quanto 0,005 por cento.
Concluindo que a Irlanda forneceu ajuda ilegal à Apple, a Comissão ordenou que a empresa reembolsasse ao governo irlandês 13 bilhões de euros em impostos atrasados.
Em setembro de 2018, a Reuters relatou que a Apple havia concluído a transferência da vasta soma, bem como um adicional de € 1,2 bilhão (cerca de Rs 10.000 crore) em juros. O dinheiro foi mantido em uma conta de custódia, seu destino aguardando a conclusão dos processos judiciais.
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Então, por que a Irlanda recusou esse dinheiro?
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A baixa taxa de imposto sobre as sociedades da Irlanda é uma característica fundamental de sua política econômica. Com 12,5 por cento, é o segundo mais baixo da UE. Ele também tem um regime de proteção de dados relativamente brando.
Esses fatores foram fundamentais para atrair grandes empresas de tecnologia para a ilha, onde empresas americanas como a Apple respondem direta ou indiretamente por cerca de 20% de todos os empregos, de acordo com um relatório da Bloomberg.
Assim, para proteger a sua imagem como destino de investimento para grandes empresas, o governo irlandês entendeu que a Apple não devia ser obrigada a pagar impostos. Assim, renunciando ao montante maciço, recorreu conjuntamente com a empresa da decisão da Comissão Europeia.
O que o tribunal decidiu?
Anulando a decisão de 2016, o tribunal com sede em Luxemburgo disse que a Comissão Europeia não conseguiu provar a violação das regras de concorrência da UE pela Irlanda e não conseguiu mostrar aos padrões legais exigidos que havia uma vantagem.
O Ministério das Relações Exteriores da Irlanda saudou o veredicto, dizendo: A Irlanda sempre foi clara ao afirmar que não havia tratamento especial. A Apple também disse: Este caso não é sobre o valor do imposto que pagamos, mas sobre onde devemos pagá-lo.
Nos próximos dois meses, a Comissão pode optar por recorrer da decisão do Tribunal Geral para o Tribunal de Justiça das Comunidades Europeias - a mais elevada da UE. Segundo um relatório do Financial Times, as hipóteses de êxito são baixas, visto que a Comissão perdeu o processo no Tribunal Geral por não cumprir o ónus da prova.
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Impacto nos esforços fiscais da UE
Muitos consideraram o veredicto um revés para a Comissão Europeia, que no passado perseguiu várias grandes multinacionais, incluindo Starbucks, Amazon e McDonald's, enquanto examinava acordos fiscais feitos por estados membros que permitem que as empresas declarem lucros em jurisdições de baixa tributação - como Luxemburgo , Holanda e Irlanda.
Esta é também a segunda vez que os esforços da Comissão são abalados; seu caso contra a Starbucks ser derrubado no ano passado.
Críticos disseram que a decisão expôs a falta de arsenal da UE para lidar com a evasão fiscal corporativa - um problema que está sendo fortemente sentido enquanto os países enfrentam os enormes custos econômicos da Covid-19.
Alguns especialistas acreditam que a decisão pode reunir os Estados da UE para reprimir a Irlanda e outros regimes de baixa tributação, bem como fortalecer a determinação dentro da União de impor um imposto digital sobre grandes empresas de tecnologia.
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