Explicado: por que a China e o Nepal estão medindo a altura do Monte Everest novamente

A atual altura oficial do Monte Everest de 8.848 m foi amplamente aceita desde 1956, quando o número foi medido pelo Levantamento da Índia.

O Monte Everest ou Sagarmatha, a montanha mais alta da Terra acima do nível do mar, está localizado no Himalaia entre a China e o Nepal

Quase um ano depois que a China e o Nepal decidiram juntos medir novamente a elevação da montanha mais alta do mundo, os dois países devem anunciar em breve sua última altura oficial, relatou o Nepali Times.

O Monte Everest ou Sagarmatha, a montanha mais alta da Terra acima do nível do mar, está localizado no Himalaia, entre a China e o Nepal - a fronteira entre eles cruzando seu ponto culminante. Sua atual elevação oficial - 8.848 m - o coloca a mais de 200 m acima da segunda montanha mais alta do mundo, K2, que tem 8.611 m de altura e está localizada na Caxemira ocupada pelo Paquistão.

A montanha recebe o nome em inglês de Sir George Everest, um geógrafo da era colonial que serviu como Agrimensor Geral da Índia em meados do século XIX. Considerado um destino de escalada de elite, o Everest foi escalado pela primeira vez em 1953 pelo indiano-nepalês Tenzing Norgay e pelo neozelandês Edmund Hillary.

Por que a altura está sendo medida novamente?

A atual altura oficial do Everest - 8.848 m - foi amplamente aceita desde 1956, quando o número foi medido pelo Levantamento da Índia. A altura do cume, no entanto, é conhecida por mudar por causa da atividade tectônica, como o terremoto de 2015 no Nepal. Sua medição ao longo das décadas também dependeu de quem estava fazendo o levantamento.

Outro debate é se a altura deve ser baseada no ponto mais alto da rocha ou no ponto mais alto da neve. Durante anos, Nepal e China discordaram sobre a questão, que foi resolvida em 2010 quando a China aceitou a alegação do Nepal de que a altura da neve era de 8.848 m, enquanto o lado nepalês reconheceu a reivindicação chinesa da altura da rocha de 8.844,43 m.

Então, em 2019, quando o presidente chinês Xi Jinping visitou o Nepal, os dois países concordaram em medir novamente a altura do Everest e anunciar as descobertas juntos.

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De acordo com o Nepali Times, uma razão por trás do esforço conjunto é que as medições anteriores da montanha foram feitas por agrimensores indianos, americanos ou europeus, e que o esforço conjunto representa o orgulho nacional para o Nepal e a China, que agora apresentarão seus próprios números.

Uma equipe do Nepal concluiu sua tarefa no ano passado, e a China realizou sua expedição em maio de 2020, em meio à pandemia do coronavírus. Ambas as equipes estão usando diferentes pontos de referência para o nível do mar - China usando o mar Amarelo e Nepal usando um ponto próximo à costa da Baía de Bengala, disse o relatório do Nepali Times.

O relatório também disse que o Nepal concluiu seus cálculos e está esperando que a China conclua sua parte na tarefa. A data do anúncio conjunto foi adiada por causa da pandemia.

Primeira pesquisa do Everest

A missão de medir o pico mais alto do mundo foi assumida com seriedade em 1847 e culminou com a descoberta de uma equipe liderada por Andrew Waugh do Royal Surveyor General of India. A equipe descobriu que o ‘Pico 15’ - como o Monte Everest era conhecido na época - era a montanha mais alta, ao contrário da crença então predominante de que o Monte Kanchenjunga (8.582 m) era o pico mais alto do mundo.

Outra crença, que prevalece até hoje, é que 8.840 m não é a altura realmente determinada pela equipe do século XIX. É amplamente aceito que Waugh e sua equipe mediram o pico a 29.000 pés - o que dá a 8.839 m - mas temiam que 29.000 pés não convencessem as pessoas de que era autêntico. E assim, de acordo com relatórios que sofreram, a equipe adicionou 2 pés para torná-lo mais convincente. Isso o torna 29.002 pés, o que se converte em 8.840 m.

Em qualquer caso, dizem as autoridades, o governo do Nepal não tem nenhum registro ou versão autêntica dessa pesquisa, como foi feito pelo Gabinete do Inspetor Geral da Índia durante o Raj britânico. Essa pesquisa, baseada em cálculos trigonométricos, é conhecida como a Grande Pesquisa Trigonométrica da Índia.

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