Explicado: quem era Ziona Chana, o patriarca da ‘maior família do mundo’?

Ziona Chana, famosa como o patriarca da 'maior família do mundo', morreu em Mizoram no início deste mês. Quem era ele, como surgiu sua seita, como vivem seus membros e quem assume após sua morte?

Ziona Chana e sua família (Twitter / @ ZoramthangaCM)

Quando Ziona Chana, famosa como o patriarca da ‘maior família do mundo’, morreu em Mizoram no início deste mês , uma enxurrada de manchetes se seguiu. Durante anos, a incrível história de Ziona - com suas 38 esposas, 89 filhos e 36 netos - fascinou o mundo, atraindo turistas e jornalistas para sua casa roxa de quatro andares em uma vila de Mizoram. No entanto, além de sua natureza polígama, pouco se sabe sobre Ziona ou a seita religiosa que ele liderava. Quem foi Ziona Chana, como surgiu sua seita, como vivem seus membros e quem assume após sua morte?

A descoberta de um jornalista

Chhuanthar (Nova Geração), como é chamado o culto de Ziona, ganhou as manchetes pela primeira vez quando HC Vanlalruata, um jornalista local de Mizo, descobriu sua história em algum momento de 2010.

Nos anos que se seguiram, a Chhuanthar Run (Casa da Nova Geração), com 100 quartos, onde Ziona e sua família viviam, tornou-se um ponto turístico e até é listada como um 'local de interesse' no site oficial de turismo do estado.

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Muitos jornalistas, a maioria da mídia internacional, também visitaram. Reino Unido, Coreia do Sul, Japão, Austrália, Alemanha, França - eles vieram de todos os lugares ... curiosos sobre a família e para clicar em fotos e vídeos, disse HC Lalringthanga, 62 anos, sobrinho de Ziona, que aderiu à seita em 2007 Enquanto a família imediata de Ziona de cerca de 200 membros fica na casa principal, os seguidores da seita vivem ao redor dela, em um raio de aproximadamente 4 km.

Os visitantes são permitidos apenas no andar térreo e apenas alguns puderam conhecer Ziona, que era tímida e falava apenas em Mizo - um empecilho para muitos jornalistas internacionais. No entanto, não demorou muito para que Ziona se tornasse uma espécie de sensação - sua história supostamente apresentada na franquia americana Ripley's acredite ou não duas vezes.

Os tres lideres

Segundo o historiador Mizo Vanlalpeka, a seita está enraizada em um movimento que rompeu com a igreja presbiteriana na década de 1930.

O fundador da seita foi um homem chamado Khuahtuaha, que foi excomungado da igreja por ter um filho ilegítimo, disse Vanlalpeka, que ensina 'História do Cristianismo' na Academia de Estudos Cristãos Integrados em Aizawl.

Vanlalpeka começou a estudar a seita em 2018, entrevistando seus membros mais antigos, bem como, em uma ocasião, o próprio Ziona. Em 2019, seu artigo sobre a família, Escaping Prophets in Zomia: The Sect of Ziona, foi publicado na Horizon Research Publishing (HRPUB).

Durante sua pesquisa, Vanlalpeka descobriu que Khuahtuaha era conhecido por ter uma personalidade magnética que levou muitos a se estabelecerem com ele. Aos poucos, uma colônia de seus seguidores se estabeleceu nos arredores da aldeia de Baktawng, a 70 km de Aizawl. Em 1955, Challianchana ou Chana, o irmão mais novo de Khuahtuaha, assumiu, antes de ser entregue a seu sobrinho Zionnghaka ou Ziona em 1997.

Com Ziona, a comunidade cresceu para ter aproximadamente 3.000 seguidores, todos morando e trabalhando em Baktawng. Para eles, Ziona ocupa o status de 'divino', disse Vanlalpeka. A seita leva uma vida comunitária, com seu próprio sistema de crenças, marcada pela poligamia, isolamento da sociedade dominante e sustento econômico.

Embora seja principalmente uma seita religiosa que pratica a poligamia, Vanlalpeka disse que era difícil classificá-la perfeitamente sob o cristianismo. Definitivamente, toma emprestado do Cristianismo. Por exemplo, obediência, honestidade, moralidade e outras virtudes que estão enraizadas na Bíblia são ensinadas a seus seguidores, mas eles não usam a Bíblia, nem cantam hinos ou celebram festivais cristãos, disse Vanlalpeka.

Houve outras seitas religiosas em Mizoram também, como a Vanawia Pawl (seita de Vanawia) e Lalzawna Pawl (seita de Lalzawna) na década de 1970. Mas nenhum dos dois conseguiu se sustentar por mais de uma década e gradualmente se extinguiu. O que é interessante sobre a seita de Ziona é que ela não apenas continua a se sustentar, mas ainda fica mais forte, disse Vanlalpeka.

Poligamia: uma prática 'divinamente ordenada'

Embora ambos os seus predecessores tivessem praticado a poligamia, ela foi mais pronunciada sob Ziona, que teve 38 esposas, a mais jovem com cerca de 40 e a mais velha com 70.

Foi essa característica única que tornou Zionnghaka ou Ziona as mais significativas.

A seita considerou a poligamia como ordenada divinamente, disse Vanlalpeka. Alguns membros disseram que a poligamia que praticavam era 'normal' e não motivada pelo desejo sexual, mas pelo amor. No entanto, esta afirmação não pode ser provada, disse Vanlalpeka.

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De acordo com o artigo de Vanlalpeka, embora a comunidade sob Khuangtuaha fosse considerada sexualmente pervertida pela igreja, acredita-se que muitos comportamentos imorais foram descartados durante o tempo de Chana, e ainda mais, durante Ziona.

Vanlalruata, o jornalista que primeiro divulgou a história sobre a seita, disse que, apesar de ter visitado várias vezes, descobriu que sempre havia um elemento de sigilo na casa. Os visitantes podiam conversar com alguns membros, mas eram todos muito reservados, disse ele.

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Uma economia autossuficiente

Embora seja o tamanho único da família que seja notícia, a autossuficiência econômica da seita, uma conquista que se acredita estar enraizada em sua ética de trabalho, é pouco conhecida.

Tirando a poligamia e o tamanho da família, eles realmente levavam uma vida normal, laboriosa e trabalhadora, disse Vanlalruata. Os membros são carpinteiros e fabricantes de utensílios qualificados. Os produtos são vendidos fora da aldeia e é isso que os ajuda a sustentá-los.

Uma visita à aldeia revelará homens, mulheres e crianças, muitas vezes ocupados em atividades durante o dia, fazendo utensílios, painéis de portas, mesas, camas, armários etc. Normalmente trabalhamos de madrugada à noite, disse Lalringthanga, acrescentando: Even Ziona trabalharia tão duro ... sairia de manhã cedo para praticar o cultivo Jhum.

De acordo com Vanlalpeka, essa suficiência econômica parece se basear na configuração socioeconômica tradicional da sociedade de Mizo.

Vida comunal

Quando foi fundada, os membros da seita, muitos dos quais sem educação, foram desprezados pelas aldeias vizinhas.

Durante o Ziona, uma escola foi montada (agora tem aulas até o ensino médio) para os membros da seita. Educação e autossuficiência econômica é o que os ajudou a sobreviver a outros cultos semelhantes, disse Vanlalpeka.

Ziona era conhecida por ser a mais liberal dos três líderes de seita. Os membros podiam viajar e até estudar fora, e voltar também, disse Vanlalpeka.

A vida na seita gira em torno de sua igreja. As crianças frequentam a escola, com os adultos geralmente ocupados em várias oficinas. Os membros também celebram festivais - embora não sejam festivais cristãos como o Domingo de Ramos, Sexta-feira Santa e Páscoa, mas aniversários e aniversários de morte de seus fundadores.

Mesmo se eles se separaram da igreja, sua configuração administrativa é uma imitação da igreja. Por exemplo, eles têm um 'exército chhuanthar', muito parecido com o Exército de Salvação, com seu próprio uniforme e hierarquia militar, disse Vanlalpeka.

A seita também oferece atividades recreativas. Vanlalpeka disse que os membros da seita eram seguidores fervorosos do futebol. Eles amavam o esporte - e um de seus festivais tinha todos os seus membros - jovens e velhos, homens e mulheres - competindo em uma partida de futebol em seu playground, disse ele.

A seita depois de Ziona

Em 13 de junho, Ziona faleceu após cinco dias de doença. Ele era diabético e ficou doente por alguns dias antes de ser transferido para o hospital. Ele morreu em poucas horas, disse Lalringthanga, acrescentando que Ziona tinha uma grande personalidade. Vanlalruata disse que Ziona era alto, bonito e bem constituído.

Embora já tenham se passado quase duas semanas desde sua morte, o sucessor de Ziona ainda não foi decidido. Ainda estamos muito tristes porque para nós, ele era como Deus, disse Lalringthanga.

Por ser um culto religioso, o estado nunca interferiu nele. Na verdade, os legisladores locais sempre mantiveram um bom relacionamento com Ziona porque sua família representava um número considerável de votos no distrito eleitoral, disse Vanlalruata.

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