Explicado: o que é hipóxia silenciosa e por que intrigou os médicos?
Muitos pacientes com Covid-19, apesar de terem níveis de oxigênio abaixo de 80 por cento, parecem bastante à vontade e alertas, de acordo com vários relatórios. Este fenômeno intrigou vários médicos.
Médico observa imagens dos pulmões de um homem de 81 anos suspeito de ter Covid-19, em Guayaquil, Equador, em 29 de abril de 2020. (Foto de arquivo da Reuters: Santiago Arcos) Como os médicos em todo o mundo estão ocupados tratando pessoas para Covid-19, muitos relataram uma condição chamada hipóxia 'silenciosa' ou 'feliz', na qual os pacientes têm níveis de oxigênio no sangue extremamente baixos, mas não mostram sinais de falta de ar.
A condição intrigou os médicos, e muitos agora defendem sua detecção precoce como meio de evitar uma doença fatal chamada Pneumonia Covid .
O que é hipóxia?
A hipóxia é uma condição em que não há oxigênio suficiente disponível para o sangue e os tecidos do corpo. A hipóxia pode ser generalizada, afetando todo o corpo, ou local, afetando uma região do corpo.
De acordo com a Mayo Clinic, uma organização americana sem fins lucrativos, o oxigênio arterial normal é de aproximadamente 75 a 100 milímetros de mercúrio (mm Hg), e as leituras normais do oxímetro de pulso geralmente variam de 95 a 100 por cento. Valores abaixo de 90 por cento são considerados baixos.
Quando os níveis caem abaixo de 90 por cento, os pacientes podem começar a sentir letargia, confusão ou distúrbios mentais devido à quantidade insuficiente de oxigênio que chega ao cérebro. Níveis abaixo de 80 por cento podem resultar em danos aos órgãos vitais.
O que é hipóxia silenciosa?
De acordo com um artigo de opinião em O jornal New York Times pelo médico e inventor Dr. Richard Levitan, a pneumonia por Covid - uma condição médica séria encontrada em pacientes graves com Covid-19 - é precedida por 'hipóxia silenciosa', uma forma de privação de oxigênio que é mais difícil de detectar do que a hipóxia normal.
Em hipóxia 'silenciosa' ou 'feliz', os pacientes parecem estar menos angustiados. Muitos pacientes com Covid-19, apesar de terem níveis de oxigênio abaixo de 80 por cento, parecem bastante à vontade e alertas, de acordo com vários relatórios. Este fenômeno intrigou vários médicos.
Em enfermarias de emergência, os médicos relataram pacientes com níveis de oxigênio abaixo de 80 ou 70 por cento, em alguns casos até abaixo de 50 por cento. Aqueles com níveis tão baixos de oxigênio normalmente pareceriam extremamente doentes, mas não em casos de hipóxia silenciosa; pacientes foram relatados sentados na cama, conversando ou operando telefones celulares.
Em muitos casos, os pacientes com Covid-19 com hipóxia silenciosa não exibiam sintomas como falta de ar ou tosse até que o oxigênio caísse para níveis agudamente baixos, momento em que havia risco de dificuldade respiratória aguda (SDRA) e falência de órgãos.
Hipóxia silenciosa: o que explica esse fenômeno?
De acordo com um relatório em O guardião , a razão pela qual as pessoas ficam sem fôlego não é por causa da queda nos níveis de oxigênio em si, mas devido ao aumento nos níveis de dióxido de carbono que ocorrem ao mesmo tempo, quando os pulmões não são capazes de expelir esse gás de forma eficiente. Esta resposta não parece estar acontecendo em alguns pacientes com Covid-19, diz o relatório.
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De acordo com o Dr. Levitan, isso acontece porque em pacientes com pneumonia por Covid, o vírus faz com que os sacos de ar caiam, levando a uma redução nos níveis de oxigênio. No entanto, os pulmões inicialmente não ficam rígidos ou pesados com o fluido e permanecem em conformidade - sendo capazes de expelir dióxido de carbono e evitando seu acúmulo. Assim, os pacientes não sentem falta de ar.
No AGORA peça, Levitan disse que um dispositivo médico chamado de oxímetro de pulso - usado para detectar o nível de oxigênio no sangue - pode ajudar na detecção precoce da hipóxia silenciosa.
Usando o dispositivo, aqueles que têm Covid-19 ou suspeitos de tê-lo podem verificar seus níveis de oxigênio desde o início. Uma queda nos níveis de oxigênio, causada pela hipóxia silenciosa, pode servir como um sinal para buscar tratamento adicional imediatamente, e não esperar pelo teste do coronavírus.
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Outros expressaram preocupação contra isso, dizendo que o uso frequente do dispositivo só levaria ao aumento da ansiedade entre muitos.
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