Explicado: Conheça a Litoria mira, versão da vida real das rãs de chocolate de Harry Potter

A espécie é chamada de Litoria mira, inspirada no adjetivo latino mirum, que significa surpreso ou estranho, decorrente da surpresa do cientista ao descobrir um membro não descrito do gênero de pererecas predominantemente australiano Litoria.

Litoria mira (imagem via sci-news.com)

Uma espécie de sapo vive nas florestas tropicais da Nova Guiné que parece ser feito de chocolate - assim como os doces mágicos populares no mundo mágico de Harry Potter de JK Rowling.

Um cientista australiano, Steve Richards, avistou a criatura em 2016 e levou algumas amostras para testes e pesquisas genéticas. As rãs da cor do cacau tornaram-se uma nova espécie - e um acréscimo ao nosso conhecimento do reino animal.

Chama-se Litoria mira, inspirada no adjetivo latino mirum, que significa surpreso ou estranho, decorrente da surpresa do cientista ao descobrir um membro não descrito do gênero predominantemente australiano de pererecas Litoria.

Richards, especialista em sapos do South Australian Museum, e Paul Oliver, do Queensland Museum e da Griffith University, que realizaram a análise genética, anunciaram a descoberta em um artigo publicado no Australian Journal of Zoology em 20 de maio.

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Um parente australiano

O Litoria mira tem um parente conhecido - a perereca verde comum da Austrália chamada Litoria cerulean. Exceto pela cor da pele, os dois parecem iguais - até que você os estude de perto.

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Litoria mira pode ser distinguida de todas as outras Litoria por sua combinação única de tamanho moderadamente grande, teia na mão, membros relativamente curtos e robustos e uma pequena mancha violeta na borda dos olhos.

Um link do passado

A razão pela qual a rã chocolate da Nova Guiné e a perereca verde australiana são semelhantes é que a Austrália e a Nova Guiné costumavam ser ligadas por terra durante grande parte do final do período terciário (2,6 milhões de anos atrás) e compartilham muitos elementos bióticos.

Hoje, a ilha da Nova Guiné está separada do ‘chifre’ de Queensland pelo Estreito de Torres. A Nova Guiné é dominada pela floresta tropical e o norte da Austrália pela savana.

Resolver o intercâmbio biótico entre essas duas regiões é fundamental para entender como os tipos de habitat de floresta tropical e savana se expandiram e contraíram ao longo do tempo de ambos ..., disse Oliver ao Sci-News.com.

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As estimativas de divergência das novas espécies em nosso estudo mostram que no Plioceno (5,3 a 2,6 milhões de anos atrás) ainda havia conectividade entre as duas espécies em habitats tropicais de planície do norte da Austrália e Nova Guiné.

Por que a descoberta demorou tanto

O sapo de chocolate foi descoberto em um dos lugares mais desagradáveis ​​do mundo para os humanos, um pântano de floresta tropical infestado de mosquitos da malária, árvores pontiagudas e crocodilos e sem estradas. É o tipo de terreno que não incentiva a exploração.

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