Explicado: O que é 16 Psique, o asteróide que se acredita valer $ 10.000 quatrilhões?
Os cientistas da NASA acreditam que o asteróide é feito quase inteiramente de ferro, níquel e vários outros materiais raros, como ouro, platina, cobalto, irídio e rênio.
Localizado a cerca de 370 milhões de quilômetros de distância da Terra, o asteróide 16 Psyche é um dos objetos mais massivos do cinturão de asteróides em nosso sistema solar (MAXAR / ASU / P. RUBIN / NASA / JPL-CALTECH) Um estudo recente descobriu que o asteroide 16 Psyche, que orbita entre Marte e Júpiter, pode ser feito inteiramente de metal e vale cerca de US $ 10.000 quatrilhões - mais do que toda a economia da Terra. Novas imagens do telescópio espacial Hubble da NASA oferecem uma visão mais próxima do misterioso asteróide 16 Psyche, cuja superfície pode compreender principalmente ferro e níquel, semelhante ao núcleo da Terra, de acordo com o estudo publicado no The Planetary Science Journal na segunda-feira.
Na verdade, os cientistas acreditam que o asteróide pode ser o núcleo remanescente de um planeta anterior que perdeu sua crosta e manto após múltiplas colisões durante a criação de nosso sistema solar.
A composição exata e as origens do asteróide serão descobertas em 2022, quando a NASA enviará uma espaçonave não tripulada para estudá-la de perto. Mas os dados mais recentes revelaram uma imagem mais clara do Asteróide 16 Psique do que nunca. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o asteróide e o novo estudo.
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O que é o asteróide 16 Psique?
Localizado a cerca de 370 milhões de quilômetros de distância da Terra, o asteróide 16 Psyche é um dos objetos mais massivos do cinturão de asteróides em nosso sistema solar. O asteróide em forma de batata tem um diâmetro de cerca de 140 milhas, de acordo com a NASA.
Foi descoberto pela primeira vez em 17 de março de 1853, pelo astrônomo italiano Annibale de Gasparis e foi nomeado após a deusa grega da alma, Psique.
Ao contrário da maioria dos asteróides feitos de rochas ou gelo, os cientistas acreditam que Psiquê é um objeto denso e amplamente metálico, considerado o núcleo de um planeta anterior que falhou na formação.
Quais são as descobertas do último estudo sobre o asteróide 16 Psyche?
No estudo mais recente, pesquisadores do Southwest Research Institute observaram o asteróide através do Telescópio Espacial Hubble em dois pontos específicos em sua rotação para visualizar ambos os lados completamente. O estudo também envolveu a primeira observação ultravioleta de Psiquê, oferecendo uma imagem mais clara da composição do asteróide pela primeira vez.
Vimos meteoritos que são principalmente de metal, mas Psique pode ser o único que pode ser um asteróide totalmente feito de ferro e níquel, disse a autora do estudo, Dra. Tracy Becker, em um comunicado.
Os cientistas notaram que a maneira como a luz ultravioleta era refletida de Psiquê era muito semelhante à maneira como o ferro reflete a luz do sol.
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Pudemos identificar pela primeira vez em qualquer asteróide o que pensamos serem bandas de absorção ultravioleta de óxido de ferro, disse Becker. Esta é uma indicação de que a oxidação está acontecendo no asteróide, o que pode ser resultado do vento solar atingindo a superfície.
O termo 'vento solar' se refere a um fluxo de partículas carregadas emitidas da atmosfera externa quente do sol, que é conhecido como sua Corona.
No entanto, os pesquisadores apontaram que a presença de até mesmo uma pequena quantidade de ferro pode dominar as observações de UV.
Asteróides metálicos não são comumente encontrados no sistema solar, e os cientistas acreditam que estudar a Psiquê 16 pode oferecer um raro vislumbre de como o interior de um planeta realmente se parece.
Entender o que realmente constitui um planeta e potencialmente ver o interior de um planeta é fascinante. Assim que chegarmos a Psiquê, vamos realmente entender se é esse o caso, mesmo que não saia como esperamos. Sempre que há uma surpresa, é sempre emocionante, disse Beck. Express Explained está agora no Telegram
O asteróide realmente vale $ 10.000 quatrilhões?
Os cientistas da NASA acreditam que o asteróide é feito quase inteiramente de ferro, níquel e vários outros materiais raros, como ouro, platina, cobalto, irídio e rênio. Hipoteticamente, se fosse transportado para a Terra, o cientista-chefe da missão Psyche da NASA, Lindy Elkins-Tanton, calculou que o ferro sozinho valeria mais de US $ 10.000 quatrilhões.
Mas em uma entrevista à CNN, Elkins-Tanton esclareceu que não havia como o asteróide realmente ser trazido de volta à Terra. Não podemos trazer Psique de volta à Terra. Não temos absolutamente nenhuma tecnologia para fazer isso, disse ela.
Se o asteróide fosse de alguma forma trazido ao nosso planeta e seus recursos fossem explorados, isso poderia resultar em um colapso dos mercados, ela apontou.
Existem todos os tipos de problemas com isso, mas ainda é divertido pensar sobre quanto valeria uma peça de metal do tamanho de Massachusetts, acrescentou o cientista.
O que se sabe sobre a missão Psyche da NASA?
Os cientistas só aprenderão sobre a verdadeira composição do asteroide 16 Psyche se for estudado de perto. A NASA planeja fazer exatamente isso daqui a dois anos, quando lançará um foguete SpaceX Falcon Heavy da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, para orbitar o asteróide por cerca de 21 meses.
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A espaçonave não tripulada chegará ao asteróide em janeiro de 2026. O primeiro objetivo da missão é capturar uma fotografia do asteróide metálico, após o qual a espaçonave irá estudá-lo e mapeá-lo à distância.
Outro objetivo da missão, liderada pela Arizona State University, é determinar se o asteróide é, de fato, o núcleo de um planeta anterior ou se é simplesmente feito de material não derretido. Com base nos dados coletados, os cientistas também determinarão a idade e as origens do gigantesco asteróide metálico.
A missão foi originalmente programada para acontecer em 2023, mas foi posteriormente transferida para 2022.
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