Explicado: O que a asa de metamorfose digital pode significar para aeronaves futuras
A asa de metamorfose digital pode mudar de forma para controlar o vôo do avião. A nova abordagem para a construção de asas pode permitir maior flexibilidade no projeto e na fabricação de futuras aeronaves, dizem os pesquisadores.

Uma equipe de engenheiros projetou um tipo radical de asa de avião, montada a partir de centenas de minúsculas peças idênticas. A asa de metamorfose digital pode mudar de forma para controlar o vôo do avião. A nova abordagem para a construção de asas pode permitir maior flexibilidade no projeto e na fabricação de aeronaves futuras, dizem os pesquisadores, incluindo o Instituto de Tecnologia de Massachusetts e a NASA, que publicaram seu conceito na revista Smart Materials and Structures.
As asas convencionais requerem superfícies móveis separadas para controlar a rotação e inclinação do avião. O novo sistema de montagem, por outro lado, permite deformar toda a asa ou partes dela.
Isso é importante porque cada estágio de um vôo - decolagem e pouso, cruzeiro, manobra etc. - tem seu conjunto diferente de parâmetros de asa ideais. Uma asa convencional é um compromisso que não é otimizado para nenhuma dessas etapas e, portanto, sacrifica a eficiência, apontam os pesquisadores. Uma asa constantemente deformável, entretanto, poderia fornecer uma aproximação muito melhor do que uma asa convencional da melhor configuração para cada estágio.
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A equipe projetou um sistema que responde automaticamente às mudanças nas condições de carga aerodinâmica da asa, mudando sua forma - uma espécie de processo de reconfiguração passiva e autoajustável da asa. A asa é tornada deformável pela incorporação de uma mistura de componentes rígidos e flexíveis em sua estrutura. Esses minúsculos subconjuntos são aparafusados para formar uma estrutura de rede aberta e leve.
A estrutura é então coberta com uma fina camada de material polimérico semelhante. O resultado é uma asa muito mais leve e, portanto, muito mais eficiente em termos de energia do que aquelas com designs convencionais.
Os pesquisadores explicam que a estrutura, composta por milhares de pequenos triângulos de suportes semelhantes a palitos de fósforo, é composta principalmente de espaço vazio; portanto, forma um metamaterial mecânico que combina a rigidez estrutural de um polímero semelhante à borracha e a extrema leveza e baixa densidade de um aerogel.
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(Fonte: Instituto de Tecnologia de Massachusetts)
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