Explicado: No retorno proposto do vôo supersônico, os benefícios e preocupações

Se o negócio for concretizado, a nova aeronave supersônica Overture se tornará o avião comercial mais rápido do mundo, reduzindo o tempo de viagem em cerca de metade dos aviões atuais.

A United Airlines se comprometeu a comprar os aviões Boom apenas se eles atenderem a certos requisitos de segurança e sustentabilidade. (Foto: Boom supersônico)

Quase duas décadas desde que o último vôo supersônico de passageiros, do avião franco-britânico Concorde, decolou, os aviões devem retornar às pistas em 2029. A United Airlines anunciou na quinta-feira que estava encomendando 15 aviões com capacidade de viajar em Mach 1.7, mais rápido do que a velocidade do som, do Boom de inicialização com base em Denver.

Se o negócio for concretizado, a nova aeronave supersônica Overture se tornará o avião comercial mais rápido do mundo, reduzindo o tempo de viagem em cerca de metade dos aviões atuais. O tempo de viagem de Cingapura a Dubai, normalmente em torno de sete horas, seria reduzido para quatro horas. A United Airlines se comprometeu a comprar os aviões Boom apenas se eles atenderem a certos requisitos de segurança e sustentabilidade.

No passado, os veículos supersônicos foram sinalizados por seu alto uso de combustíveis para aviação, causando grandes danos ambientais. Mas Boom afirma produzir uma aeronave ecologicamente correta com emissões líquidas de carbono zero, configurada para voar com 100 por cento de combustível de aviação sustentável (SAF).

O anúncio da nova tecnologia ocorre no momento em que a indústria da aviação global está sofrendo perdas devido à pandemia de Covid-19 e um terço das rotas aéreas do mundo foram perdidas desde 2020.

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O que é um plano supersônico?

Aeronaves supersônicas são aviões que podem voar mais rápido do que a velocidade do som. A tecnologia para voos supersônicos tem, na verdade, mais de 70 anos, mas só recentemente foi usada para voos comerciais. Antes de 1976, quando o primeiro vôo supersônico comercial decolou, os aviões eram usados ​​inteiramente para fins militares.

O Concorde, o avião comercial anglo-francês movido a turbojato, foi a primeira aeronave a transportar passageiros em velocidade supersônica, mas teve que interromper a operação devido a custos e outras preocupações.

Normalmente, os aviões supersônicos podem viajar a uma velocidade de cerca de 900 km / h, o dobro da velocidade de uma aeronave normal.

E quanto ao plano supersônico da abertura de Boom?

A aeronave da abertura viajaria à velocidade de Mach 1,7 ou 1.805 km / h com um alcance de 4.250 milhas náuticas. Em um único vôo, ele podia transportar de 65 a 88 passageiros e atingir uma altitude de 60.000 pés.

A empresa expressou confiança em preparar um jato experimental até 2022, iniciar o lançamento de aeronaves em 2025 e, eventualmente, disponibilizá-lo para passageiros em 2029. Ela afirma ter como base o legado do Concorde por meio de uma tecnologia mais rápida, eficiente e sustentável.

A abertura também não será barulhenta como os aviões supersônicos eram no passado, afirma Boom, pois visa a zero ruído terrestre. Isso significa essencialmente que ele navegará em velocidades supersônicas apenas sobre a água, garantindo que nenhum estrondo sônico ou ruído excessivo atinja as superfícies onde as pessoas vivem.

Zonas de amortecimento costeiras serão criadas no planejamento de rota da companhia aérea, permitindo que os aviões da Abertura viajem sobre Mach 1 somente após atingir uma distância segura da costa.

O fator de sustentabilidade em planos de abertura

Para estar em sincronia com o movimento global contra a mudança climática, o Boom visa alto e está sendo extremamente ambicioso, de acordo com especialistas. Os aviões de abertura dependeriam totalmente de combustível de aviação sustentável, feito de material biodegradável. Ao usar isso, visa a máxima eficiência de combustível durante as operações.

Vários especialistas, conforme citado no New York Times, afirmam que esse combustível sustentável tem atualmente um fornecimento muito limitado e é extremamente caro. Além disso, o uso desse combustível não elimina totalmente as emissões de gases de efeito estufa.

A empresa também promete equipar o avião com aerodinâmica avançada e materiais compostos de carbono. Com isso, diz ele, será capaz de cortar custos significativos de desenvolvimento e manutenção de uma forma que os aviões do Concorde não conseguiram.

Quais são alguns dos desafios dos aviões supersônicos?

O voo de passageiros em velocidade supersônica é acompanhado por todo um conjunto de desafios. Em primeiro lugar, os custos de fabricação de aviões supersônicos sustentáveis ​​são extremamente altos. A própria natureza de seu voo - usando quantidades excessivas de combustível e energia - provavelmente terá altos custos ambientais.

Apesar do uso de combustíveis sustentáveis, as emissões de gases de efeito estufa não são anuladas. Isso foi visto nos voos do Concorde, que foram terríveis em termos de emissões. Sem mencionar as grandes quantidades de combustível que os aviões vão consumir para decolar, isso também em um mercado onde combustíveis sustentáveis ​​não estão prontamente disponíveis. O Concorde usava oito vezes a quantidade de óleo por passageiro por milha usada em um Boeing moderno.

Em segundo lugar, a própria velocidade dos aviões resulta na produção de quantidades excessivas de poluição sonora no meio ambiente. O Sonic Boom criado por esses aviões parece uma explosão para o ouvido humano. Isso, portanto, limita onde e quando os aviões supersônicos podem voar. Eles só podem atingir sua velocidade real até que estejam longe o suficiente das pessoas e completamente sobre o oceano.

Além disso, as aprovações regulatórias para voar tais aviões podem ser malsucedidas, especialmente para voos transatlânticos. Obter autorização de reguladores em todo o mundo seria uma tarefa desafiadora, uma vez que os aviões supersônicos no passado já foram sinalizados para esses obstáculos.

Por último, não seria economicamente viável para todos. Apenas os muito ricos podem pagar por aviões supersônicos, já que uma passagem provavelmente será muito mais cara do que uma passagem de primeira classe de um avião normal.

Por que o vôo comercial supersônico não funcionava antes?

Os aviões supersônicos transportaram passageiros de 1976 a 2003, tornando o Concorde o primeiro e último avião comercial supersônico. A combinação de vários fatores resultou na queda do Concorde. Mesmo tendo uma alta velocidade de deslocamento - duas vezes a velocidade do som ou 1.512 mph e mais do que o que Boom almeja - não era economicamente viável.

A empresa não foi capaz de acompanhar as perdas econômicas. Por usar quantidades excessivas de combustível de aviação, a operação dos voos tornou-se muito cara. Além disso, os aviões eram prejudicados por um sistema desatualizado e altos custos de manutenção. Com mais de três décadas em serviço, seus custos operacionais e de renovação tornaram-se difíceis de manter.

Em termos de experiência do passageiro, havia uma reclamação comum: quantidades intoleráveis ​​de ruído. O problema de ruído impediu outros aviões de encomendar aviões Concorde, paralisando sua expansão em grande escala.

Os altos custos de manutenção resultaram em ingressos do Concorde que custam cerca de US $ 10.000 para viajar de Nova York a Londres. Ele também tinha rotas internacionais muito limitadas, já que podia operar em velocidades supersônicas apenas com certos regulamentos. A Federal Aviation Administration (FAA) proibiu em 1973 qualquer aeronave comercial de viajar mais rápido do que o som em terra.

Para muitos, a alta velocidade não compensava os custos e as dificuldades enfrentadas durante os voos. As preocupações com a segurança dos aviões supersônicos também foram levantadas após um acidente em julho de 2000, quando um Air France Concorde caiu logo após a decolagem, matando todas as 109 pessoas a bordo e quatro no solo.

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