Explicado: Os principais suspeitos por trás das explosões de bombas no Sri Lanka no Domingo de Páscoa

Qual é o histórico do grupo suspeito de ter executado os atentados? Quais impulsos jihadistas estão fermentando no Sri Lanka e na região mais ampla do Oceano Índico? Por que os cristãos foram alvos?

Parentes de uma vítima da explosão choram do lado de fora de um necrotério em Colombo no domingo. (AP)

Quem são os National Thowheeth Jama’ath, o grupo suspeito de ter executado os ataques terroristas coordenados no Sri Lanka na Páscoa?

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Não se sabe muito sobre o NTJ, mas ele está no radar da polícia do Sri Lanka desde 2017, quando o grupo fundamentalista budista cingalês Bodu Bala Sena - que foi formado em 2012, mas parecia ter perdido força após a derrota nas eleições de 2015 de Presidente Mahinda Rajapakse - recuperou o fôlego e intensificou sua campanha anti-muçulmana. O NTJ, considerado um grupo extremamente radical, é considerado uma facção separatista dos Thowheeth Jama'ath do Sri Lanka.

Em 26 de dezembro de 2018, algumas estátuas do Buda em Mawanella, no distrito de Kegalle, no centro do Sri Lanka, foram vandalizadas por homens em motocicletas carregando martelos e outros instrumentos. O primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe prometeu processar os culpados e a polícia se concentrou no NTJ como o principal suspeito e prendeu sete pessoas.

Enquanto procurava por dois outros suspeitos, a polícia encontrou um enorme cache de explosivos e detonadores enterrados em uma fazenda de coco de 80 acres em Wanathawilluwa, distrito de Puttalam, ao norte de Colombo. Cerca de 75 kg de nitrato de amônio e clorato de potássio e seis latas de 20 litros de ácido nítrico foram desenterradas, informou o Sunday Times do Sri Lanka. Escondidos em um depósito da propriedade foram encontrados uma espingarda, um rifle de ar, duas tendas, publicações religiosas e rações secas. Quatro homens foram presos, que a polícia disse serem filiados a um grupo local radicalizado de muçulmanos.

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Mas nada disso previu a sofisticação dos ataques da Páscoa. Os Tigres da Libertação de Tamil Eelam passaram por uma curva de aprendizado de assaltos a bancos grosseiros e tiroteios a tipos mais sofisticados de terrorismo, incluindo a invenção da bomba humana. Mas o NTJ, se é que de fato realizou os ataques de domingo, parece ter passado de vândalos transportados por motocicletas a atacantes de quinta categoria. Isso é uma surpresa - embora o ministro do Gabinete, Rajitha Senaratne, tenha dito que o NTJ recebeu ajuda de um grupo terrorista internacional não identificado.

Thowheeth significa a unidade de Deus, que é o tema central do Islã. Nisso, os grupos Towheeth são ideologicamente semelhantes ao ISIS, que tem suas origens no Jama'at al-Tawhid wal-Jihad, um grupo que mais tarde se tornou parte da Al-Qaeda. Em 2016, o governo do Sri Lanka disse ao Parlamento que 32 jovens de famílias abastadas deixaram o país para ingressar no ISIS. Nos últimos anos, esse número aumentou ainda mais. O número específico é incerto.

Oficiais da cena do crime inspecionam o local da explosão de uma bomba dentro de uma igreja em Negombo, Sri Lanka (Reuters)

Então, o Sri Lanka tem um problema jihadista islâmico que não foi amplamente reconhecido até agora? Existe um conflito islâmico-budista mais amplo no país?

Os muçulmanos do Sri Lanka representam menos de 10% dos 21 milhões de habitantes do país. Uma esmagadora maioria de 70% da população é cingalesa-budista. Os cristãos têm menos de 7% e são tamil e cingaleses. Os hindus são 12,6% e quase todos tâmeis.
Embora não tenha havido casos de grupos jihadistas do Sri Lanka, ou jihadistas individuais do Sri Lanka indo para a guerra na Bósnia ou no Afeganistão, havia preocupações de vez em quando na década de 1990 de que o wahhabismo estava ganhando terreno no país, especialmente em Batticaloa e Distritos de Ampara, no leste do Sri Lanka, que têm uma população muçulmana significativa. Em todo o distrito oriental, que inclui Trincomalee, os muçulmanos são um terço da população - tâmeis e cingaleses também são um terço cada na província oriental.

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Os muçulmanos do Sri Lanka falam tâmil e, embora tenham se aliado politicamente aos Tigres em uma época, houve uma ruptura nas relações em 1990, quando o LTTE suspeitou que o Exército Indiano (que esteve presente no Sri Lanka de 1987 a 1990 como o indiano A Força de Manutenção da Paz) recrutou membros da comunidade muçulmana como espiões e que eles continuaram a trabalhar para as forças armadas do Sri Lanka. Durante a noite, os Tigres expulsaram cerca de 90.000 muçulmanos de Jaffna. Muitos deles se estabeleceram em campos de refugiados no distrito de Puttalam, onde muitos vivem até hoje.

Uma consciência política muçulmana separada surgiu durante o Congresso Muçulmano do Sri Lanka naquela década. O SLMC articulou uma demanda por enclaves muçulmanos separados dentro de um Nordeste Tamil, mas a classe política Tamil, pressionando por autonomia política no Nordeste, não a encorajou. Por sua vez, o LTTE realizou ataques violentos contra muçulmanos no Kattankudy de Batticaloa, matando centenas em dois ataques a mesquitas no início da década de 1990.

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Um parente de uma vítima da explosão sofre à porta de um necrotério em Colombo, Sri Lanka (AP Photo)

Logo depois, novas mesquitas surgiram na área, que seriam financiadas pela Arábia Saudita. Palavras árabes entraram no dialeto Tamil falado pelos muçulmanos no Oriente.

No entanto, grupos como o Sri Lanka Towheeth Jama'ath e NTJ não existiam até alguns anos atrás. Alguns observadores vêem causalidade entre o surgimento desses grupos e a ascensão do fundamentalismo budista na atmosfera militarista e triunfalismo do pós-guerra no Sri Lanka . As questões não resolvidas do pós-guerra contribuíram para o aguçamento da consciência majoritária budista. Era quase como se os extremistas budistas estivessem procurando outro inimigo para ocupar o lugar dos tâmeis, que eles acreditavam ter sido totalmente subjugados com a derrota do LTTE. Isso levou a pelo menos um incidente anti-muçulmano sério a cada ano desde 2013. No ano passado, graves confrontos eclodiram em março, alimentados por rumores nas redes sociais. Essa foi a primeira vez que o Sri Lanka impôs novamente os regulamentos de emergência após suspendê-los no final da guerra.

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Se há um problema muçulmano-budista no país, por que a minoria cristã foi visada? Que sinais estavam sendo enviados e para quem?

É aqui que encontrar causalidade em motivos locais para os ataques de domingo é insuficiente. O ataque aos cristãos, que são uma minoria ainda menor do que os muçulmanos, não se enquadra nas tensões budistas-muçulmanas. Visar igrejas na Páscoa parecia ter o objetivo de atrair o máximo de atenção internacional, assim como a segmentação de hotéis cinco estrelas, freqüentados por turistas internacionais de alto nível, diplomatas, profissionais e cingaleses ricos. Todos os hotéis estavam hospedando um tradicional e popular brunch de Páscoa na época dos ataques.

Como o extremismo islâmico no Sri Lanka se compara a impulsos semelhantes na região mais ampla do Oceano Índico, especificamente nas Maldivas?

As Maldivas têm sido um país que suscita maior preocupação do que o Sri Lanka, no que diz respeito ao radicalismo islâmico. Acredita-se que mais de 200 jovens das Maldivas tenham aderido ao ISIS até o final de dezembro de 2015. As estimativas atuais não estão disponíveis, mas os números aumentaram. Considerando que as Maldivas têm uma população de apenas 4,50.000, esse é um número enorme. Os atóis há muito são um playground para pregadores do Islã radical, incentivados durante a ditadura de Gayoom.

Militares do Sri Lanka montam guarda dentro de uma igreja após uma explosão em Negombo no domingo. (Foto Reuters)

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Quais são as conclusões para a Índia dessa situação em relação ao extremismo jihadista na região do Oceano Índico?

Internamente, a Índia tem se mostrado otimista sobre sua própria história de sucesso multicultural, que impediu que ideologias islâmicas radicais criassem raízes. Houve menos de 100 recrutas do ISIS da Índia. Mas a ascensão do militante Hindutva, os ataques aos muçulmanos e a marginalização política gradual da população muçulmana indiana foram apontados por especialistas como potenciais pontos de inflamação.

Estrategicamente, a desestabilização, por qualquer motivo, do Sri Lanka, um país que a Índia conta como um amigo próximo e aliado, apesar dos problemas decorrentes da competição de interesses chineses, mina os interesses da Índia na região do Oceano Índico.

Existe alguma ligação entre as explosões e a instabilidade política no Sri Lanka?

O primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe disse que existiam informações anteriores sobre a iminência de ataques terroristas no país, mas não foi informado. É claro que a disfunção nos mais altos escalões do governo, entre o Primeiro Ministro e o Presidente Maithripala Sirisena, impediu uma resposta estudada e séria aos dados de inteligência que o Sri Lanka recebeu da Índia, com base nos quais a polícia do Sri Lanka enviou um alerta de alerta nacional sobre ataques ao Alto Comissariado Indiano e igrejas em todo o país.

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