Explicado: Os bloqueios resultaram em taxas de natalidade mais baixas nos EUA. Por que não é uma boa notícia

Antes de 2008, quando atingiu a crise financeira global, o país tinha uma taxa de fecundidade estimada em 2,1, considerada suficiente para repor a população existente. Essa taxa caiu para 1,6 em 2020, a mais baixa já registrada.

Os berços e berços são exibidos no Mountain America Expo Center na segunda-feira, 6 de abril de 2020, em Sandy, Utah. (AP Photo / Rick Bowmer)

Em 2020, o primeiro ano da pandemia Covid-19, menos crianças nasceram nos Estados Unidos em mais de quatro décadas, disse o governo federal na quarta-feira. No ano passado, a taxa de natalidade dos EUA caiu 4% para cerca de 36 lakh bebês de 37,5 lakh em 2019 - um declínio anual contínuo nos últimos seis anos e o menor desde 1979, de acordo com dados divulgados pelos Centros de Controle de Doenças (CDC) .

Antes de 2008, quando atingiu a crise financeira global, o país tinha uma taxa de fecundidade estimada em 2,1, considerada suficiente para repor a população existente. Essa taxa caiu para 1,6 em 2020, a mais baixa já registrada.

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Por vários anos, os Estados Unidos estiveram entre os poucos países desenvolvidos cuja taxa de fertilidade era alta o suficiente para que cada geração tivesse filhos suficientes para substituí-la. A queda acentuada está agora sendo ativamente estudada pelos formuladores de políticas, já que seus efeitos tendem a influenciar debates politicamente acirrados em torno de questões como imigração, previdência social e regulamentações trabalhistas.

O que o CDC disse sobre a população da América?

De acordo com o relatório, a taxa de crescimento da população dos EUA caiu para o segundo nível mais baixo desde que o governo federal começou a monitorá-la em 1790.

A taxa de natalidade - ou seja, o número médio de filhos que uma mulher tem - caiu para as mães de todas as principais etnias, raças e quase todas as faixas etárias no país. A única faixa etária que não foi afetada por essa tendência foram as mulheres que deram à luz no final dos 40 anos e no início da adolescência - grupos que constituem uma porção minúscula dos partos em geral. Em 2020, porém, até as mães mais velhas tiveram menos bebês.

As taxas de natalidade caíram 8% para mulheres americanas asiáticas; 3% para mulheres hispânicas; 4% para mulheres negras e brancas; e 6% para mães que eram índios americanos ou nativos do Alasca, de acordo com a Associated Press.

Desde 2007, a taxa de natalidade entre mulheres na casa dos 20 anos caiu drasticamente em 40%, com muitas casando-se tarde, adiando a maternidade e tendo famílias menores, especialmente porque a economia desacelerou. A idade média do primeiro nascimento é agora de 27 anos, contra 23 em 2010.

A queda no parto de adolescentes foi ainda maior, caindo 63% no mesmo período, significando um aumento no uso de anticoncepcionais nessa faixa etária em meio aos esforços bem-sucedidos dos legisladores para reduzir a gravidez na adolescência, identificada como um problema de saúde pública na década de 1980 e 1990s.

No geral, desde 2007, quando a taxa atingiu seu pico recente de 43 nascimentos lakh, agora caiu cerca de 19%.

Por que isso aconteceu?

A queda da taxa de natalidade não é a única coisa que reduziu o ritmo de crescimento da população.

A imigração - que tradicionalmente tem sido a outra força impulsionadora da população da América - diminuiu substancialmente. Isso se deve em parte ao menor número de pessoas que se mudaram do México para lá, graças às melhores condições econômicas em casa nos últimos anos.

As mortes também aumentaram, especialmente durante a pandemia, que afetou os EUA de forma mais severa do que qualquer outro país no ano passado.

A desaceleração da taxa de crescimento vai contra as expectativas de vários especialistas que há muito associam o aumento da população aos indicadores econômicos. Muitos economistas afirmam que as mulheres continuam a ter filhos quando a renda é baixa e o mercado de trabalho é instável, e dão à luz quando as condições são melhores. A Grande Depressão - um declínio econômico devastador da década de 1930 - é citada como exemplo, quando as taxas de natalidade caíram drasticamente durante a crise, mas se recuperaram conforme a economia se recuperava.

O último relatório mostra que o mesmo não aconteceu depois da crise financeira de 2008, quando a taxa de natalidade caiu, mas não aumentou mesmo quando a economia começou a se recuperar.

Os dados também desafiavam o que alguns haviam especulado no início da pandemia - que casais sendo forçados a passar mais tempo juntos em confinamentos aumentariam a taxa de natalidade. Na verdade, a pandemia desacelerou ainda mais essa taxa, caindo para seu nível mais baixo no final de 2020. Em dezembro, o número de nascimentos diminuiu 8% em comparação com o mesmo mês de 2019.

Então, o que os demógrafos pensam sobre essas mudanças?

Entre as razões pelas quais os jovens casais optam por adiar os filhos, dizem os especialistas, está o aumento do custo de ter filhos, menos licenças pagas em comparação com outros países desenvolvidos, bem como a quantidade elevada de empréstimos estudantis que os americanos são sobrecarregados por anos após a formatura escola Superior.

Além disso, o advento das pílulas anticoncepcionais desde o final dos anos 1960 garantiu que muito mais mulheres agora podem controlar sua fertilidade, permitindo-lhes escolher quantos filhos querem ter e com que idade. Uma mudança geracional também é atribuída como motivo, com mais mulheres ingressando na força de trabalho, buscando carreiras e obtendo salários crescentes em relação aos homens.

As mudanças nos Estados Unidos refletem o que está acontecendo na Europa, onde também as taxas de natalidade vêm caindo, apesar de esses países terem melhores redes de seguridade social.

Quais são os medos em torno de uma população cada vez menor?

Quando a população jovem de um país diminui, isso cria uma escassez de mão de obra, que tem um grande impacto negativo na economia. Mais pessoas idosas também significa que as demandas por cuidados de saúde e pensões podem aumentar, onerando ainda mais o sistema de gastos sociais do país, quando menos pessoas estão trabalhando e contribuindo para isso.

Por outro lado, as baixas taxas de natalidade podem melhorar o padrão de vida em países de baixa renda. Nesses países, o nascimento de menos crianças significaria que teriam maior acesso aos já deficientes serviços públicos, como saúde e educação.

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Além disso, um número crescente de especialistas está descartando a noção de que um número maior de pessoas idosas faria com que os custos de saúde disparassem. Isso porque, em todo o mundo, não apenas a expectativa de vida, mas a expectativa de vida saudável aumentou. Isso significa que, em média, as pessoas estariam passando mais anos com boa saúde do que nunca.

Outro efeito do declínio da população é que isso impulsionaria a migração. Como as nações desenvolvidas com número decrescente de jovens experimentariam escassez de mão de obra, elas teriam que abrir fronteiras e permitir que mais imigrantes entrassem e trabalhassem.

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