Explicado: como um time de basquete feminino ajudou o Rev Warnock a entrar no Senado dos EUA

O que tornou fascinante este verão de protestos silenciosos e persistentes foi que o reverendo Raphael Warnock, um pastor negro, estava contestando o coproprietário do Atlanta Dream, a senadora republicana Kelly Loeffler.

O reverendo Raphael Warnock, um pastor negro, estava competindo contra o coproprietário do Atlanta Dream, a senadora republicana Kelly Loeffler. (Michael Holahan / The Augusta Chronicle via AP)

Não é de surpreender que jogadores do time Atlanta Dream da Associação Nacional de Basquete Feminino da Geórgia (WNBA) - batizada em homenagem ao Dr. Martin Luther King Jr - tenham feito campanha por um democrata negro nas corridas de segundo turno para o Senado.

O que tornou este verão de protesto silencioso e persistente fascinante foi que o Rev. Raphael Warnock, um pastor negro , estava competindo contra o coproprietário do Atlanta Dream, a senadora republicana Kelly Loeffler.

O reverendo Warnock derrotou o senador Loeffler no segundo turno de 5 de janeiro, tornando-se o primeiro senador democrata negro do sul dos Estados Unidos.

Como pastor desde 2005 na Igreja Batista Ebenezer em Atlanta, o Rev. Warnock prega do mesmo púlpito do qual o Dr. King falou como co-pastor de 1960 até seu assassinato em 1968. A igreja histórica é onde acontecem os funerais do Dr. King e o icônico defensor dos direitos civis, o congressista John Lewis, foram detidos.

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Loeffler pediu a 67% da WNBA de maioria negra que ficasse longe dos protestos Black Lives Matter. Chocada com sua postura anti-BLM, sua equipe usou camisetas ‘Vote Warnock’ em aquecimentos televisionados durante o verão, elevando seu perfil. O Atlanta Dream encontrou grande apoio em outras equipes.

Na quarta-feira, Layshia Clarendon do time WNBA New York Liberty twittou: Acordei e sorri lembrando que uma vez Kelly Loeffler tentou vir para o W e ajudamos @ReverendWarnock a ocupar seu lugar no senado. Vencer nunca foi tão bom.

Como Loeffler entrou nessa areia movediça criada por ele mesmo?

Em julho de 2020, Loeffler escreveu à Comissária da WNBA, Cathy Engelbert, instando-a a retirar a política do esporte, ou seja, abandonar a decisão de dedicar a temporada à justiça social. Denunciando as jogadoras por se manifestarem sobre os movimentos BLM e Say Her Name após as mortes pela polícia de George Floyd e Breonna Taylor, Loeffler estava tentando agradar os republicanos pró-Trump da Geórgia que zombaram dos protestos BLM, relatou o The Washington Post.

Isso aconteceu quando a temporada atrasada estava se reunindo e o BLM estava na frente, à direita e no centro das quadras de jogo. O Rev. Warnock ainda era desconhecido na época.

Como os jogadores do Atlanta Dream reagiram?

Horrorizados de que seu dono tentasse abafar suas vozes, os jogadores do time consultaram advogados e sindicatos de jogadores em agosto para decidir sobre uma estratégia. O presidente do sindicato, Nneka Ogwumike, do Los Angeles Sparks, e a campeã do Seattle Storm, Sue Bird, sugeriram que a equipe deveria conferir a competição de Loeffler no Senado nas eleições de novembro.

Stacey Abrams, a respeitada organizadora política democrata que havia perdido por pouco a corrida para governador antes, ajudou jogadores de toda a liga a se encontrarem com o reverendo Warnock por causa do Zoom. Uma vez assegurada, a liga apoiou o pastor.

O que os jogadores realmente fizeram?

A partir de agosto, o Dream vestiu o nome de Warnock em seu equipamento de aquecimento em jogos televisionados. Por uma semana inteira, outras equipes da WNBA de Nova York, Seattle, Chicago e Phoenix usaram camisetas Vote Warnock durante os aquecimentos em jogos televisionados.

Envolvendo-se na educação de eleitores em massa, ostentando nomes de vítimas negras da brutalidade policial e a guarda dos sonhos Renee Montgomery, ficou de fora da temporada 2020 do WNBA para se concentrar em iniciativas de justiça social. Eles apoiaram o movimento até esta semana, pedindo aos eleitores que rastreiem online se seus votos foram contados.

Como a liga respondeu?

Depois que Loeffler apelidou de regra da multidão BLM, a liga se distanciou de Loeffler, esclarecendo que ela não fazia parte das operações do dia-a-dia da equipe.

A WNBA é baseada no princípio de tratamento igualitário e justo para todas as pessoas e nós, junto com as equipes e jogadores, continuaremos a usar nossas plataformas para defender vigorosamente a justiça social, disse a liga.

Loeffler também assumiu posições contra o direito ao aborto - embora possua uma franquia feminina. Suas opiniões convidavam a uma sanção dos astros da WNBA Bird, Natasha Cloud do Washington Mystics e Skylar Diggins-Smith do Phoenix Mercury - embora os jogadores do Dream nunca a mencionassem pelo nome ou a atacassem; eles apenas apoiaram o Rev. Warnock.

A liga começou a temporada com uniformes com nomes de George Floyd e Breonna Taylor, um grande salto em relação a 2016, quando camisas pretas foram multadas. A WNBA assumiu o comando pelo menos dois anos antes de a NBA acordar para o BLM.

Como o apoio dos jogadores ajudou Warnock?

A liga tem 144 jogadores que lutaram por salários iguais durante anos e desenvolveram essa espinha dorsal, disse Bird, uma lenda da WNBA. 48 horas depois de os jogadores terem saído do palco vestindo camisetas do Warnock, sua campanha arrecadou mais de US $ 185.000 online e acrescentou 3.000 doadores de base, informou a CBS. Warnock acabaria ganhando com 92 por cento dos votos negros e também daria uma vantagem a seu colega candidato ao Senado, o democrata georgiano Jon Ossof, filho de imigrantes judeus, que derrotou o senador David Perdue no segundo turno.

E quanto à propriedade da equipe agora?

Embora Loeffler tenha insistido que não tem planos de vender, a lenda da NBA LeBron James anunciou que montou um consórcio disposto a comprar, caso surja a oportunidade.

Loeffler foi acusado no ano passado de se beneficiar com negociações de ações no valor de milhões, pouco antes de o público em geral ser informado da gravidade da Covid-19. O senador, que participava de comitês de saúde cruciais, vendeu ações de indústrias que deveriam ser afetadas adversamente pela epidemia que se aproximava no final de janeiro, e comprou empresas que fabricam equipamentos de proteção e teletrabalho.

Sua integridade pessoal está em frangalhos e, após a derrota nas eleições, resta saber se ela conseguirá manter o Sonho.

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