Explicado: Gordon Liddy e o escândalo Watergate que ele planejou

G Gordon Liddy, um ex-agente do FBI e conselheiro republicano amplamente considerado o mentor por trás da invasão de Watergate em 1972, morreu na terça-feira aos 90 anos. Quem era ele e qual foi seu papel no escândalo?

Nesta foto de arquivo de 16 de janeiro de 1973, a figura de Watergate G. Gordon Liddy é vista em Washington durante uma pausa em seu julgamento. (AP Photo / William A. Smith, Arquivo)

G Gordon Liddy, o ex-agente do FBI e conselheiro republicano que foi amplamente considerado o mentor por trás da invasão do Watergate em 1972, morreu na terça aos 90 anos. Ele faleceu na casa de sua filha na Virgínia, disse seu filho à Associated Press.

O Escândalo Watergate, no qual um grupo de homens ligados à campanha de reeleição do ex-presidente Richard Nixon invadiu a sede democrata no complexo Watergate de Washington DC, é frequentemente considerado um dos capítulos mais sombrios da história dos Estados Unidos. Isso levou à primeira e única renúncia presidencial do país - uma questão que foi citada repetidamente no final do mandato de Donald Trump como presidente, quando ele enfrentava o impeachment por seu papel nos distúrbios no Capitólio.

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Liddy ficou famoso por não ter se desculpado por seu papel nos crimes de Watergate, pelos quais passou mais de quatro anos na prisão, incluindo 100 dias em confinamento solitário. Eu faria de novo pelo meu presidente, ele disse uma vez.

Qual foi o escândalo Watergate?

Em 17 de junho de 1972, às 2h30, cinco ladrões foram pegos invadindo a sede do Comitê Nacional Democrata no Watergate Hotel, a pouco mais de um quilômetro de distância da Casa Branca. Os rondadores, que foram pegos grampeando telefones e roubando documentos, foram mais tarde considerados ligados à campanha de reeleição do presidente Richard Nixon.

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Os assaltantes foram encontrados com dois dispositivos de escuta em sua posse. Os painéis do teto em um escritório próximo ao do presidente do DNC, Lawrence O’Brien, também foram movidos, sugerindo que eles estavam tentando grampear seu escritório. De acordo com um relatório do Washington Post, os suspeitos também tinham fechaduras e fechaduras de porta, quase US $ 2.300 em dinheiro, a maior parte em notas de US $ 100 com os números de série em sequência ... um walkie-talkie, um receptor de onda curta que poderia pegar a polícia chamadas, 40 rolos de filme não exposto, duas câmeras de 35 milímetros e três armas de gás lacrimogêneo do tamanho de uma caneta.

A invasão não foi a primeira tentativa de invadir a sede do DNC. Depois de não conseguirem completar sua missão durante uma tentativa anterior de entrada forçada, eles voltaram um mês depois para terminar o trabalho.

Quem estava envolvido?

Uma investigação do FBI descobriu que todos os cinco suspeitos estavam ligados à Casa Branca e eram membros do Comitê para Reeleger o Presidente - apelidado de CREEP.

Quatro deles haviam participado das atividades da Agência Central de Inteligência (CIA) contra Fidel Castro em Cuba. O quinto, James W McCord Jr, era o chefe de segurança do CREEP.

A prisão deles foi relatada no dia seguinte pelo Washington Post, em um artigo de três jornalistas Alfred E. Lewis, Carl Bernstein e Bob Woodward. Foram Woodward e Bernstein, que junto com o FBI foram capazes de identificar dois conspiradores por trás do roubo - E Howard Hunt Jr, um ex-oficial da CIA que havia sido nomeado para a equipe da Casa Branca, e Gordon Liddy, que estava então trabalhando como advogado do CREEP.

A invasão ocorreu cinco meses antes da eleição presidencial dos EUA e deu início a uma série de eventos que mudaram o curso da história do país para sempre.

Neste sábado, 12 de abril de 2003, foto de arquivo, o apresentador de rádio G. Gordon Liddy fala em um comício para as tropas em Washington. (AP Photo / Lisa Nipp, Arquivo)

Então, o que Gordon Liddy teve a ver com o escândalo Watergate?

Em 1973, Liddy foi condenado e sentenciado a 20 anos de prisão por conspiração, roubo e escuta telefônica ilegal na sede do Partido Democrata no complexo de escritórios de Watergate. Na época, ele estava servindo como conselheiro geral de Nixon em seu comitê de reeleição.

Ele também fazia parte de um pequeno grupo de agentes da Casa Branca, conhecidos como 'Encanadores', que tapavam os vazamentos para a mídia que poderiam prejudicar o governo Nixon. Liddy era conhecido por elaborar planos bizarros e ilegais, a maioria dos quais recusados ​​por seus superiores. Isso incluía uma conspiração para matar um jornalista investigativo chamado Jack Anderson, que era um crítico fervoroso de Nixon, bem como sequestrar manifestantes contra a guerra e levá-los para o outro lado da fronteira com o México.

Em 1971, meses antes do roubo de Watergate, Liddy foi parte de uma invasão no escritório de um psiquiatra que estava tratando de Daniel Ellsberg, um ex-analista militar dos EUA, que vazou os documentos ultrassecretos do Pentágono sobre a guerra dos EUA em Vietnã.

Foi Liddy, que junto com seu colega Hunt, propôs o plano de invadir a sede do Comitê Nacional Democrata enquanto Nixon buscava a reeleição em 1972.

Durante as audiências de Watergate, bem como em seu próprio julgamento, Liddy se recusou a testemunhar. Em uma entrevista para o Los Angeles Times, ele disse: Meu pai não criou um pomo ou um rato. Sua sentença foi posteriormente comutada pelo presidente Jimmy Carter, um democrata. Ele foi libertado depois de cumprir 52 meses de prisão.

Liddy nasceu em Hoboken, Nova Jersey, em 30 de novembro de 1930. Ele serviu no Exército dos EUA por dois anos antes de se tornar um agente especial do FBI. Ele renunciou em 1962 para exercer a advocacia em Manhattan. Mais tarde, ele serviu como promotor no Condado de Dutchess em Nova York. Ele concorreu a uma cadeira no Congresso de Nova York, mas acabou perdendo a corrida após a qual ingressou no Departamento do Tesouro dos Estados Unidos e, eventualmente, na Casa Branca.

Depois da prisão, ele fundou uma empresa de investigação de segurança, escreveu romances de sucesso, atuou em alguns programas de televisão e filmes e apresentou um dos programas de entrevistas conservadores mais populares do país, onde era conhecido por falar sobre o escândalo Watergate sem remorso.

Ele teve uma vida plena e tudo acabou, disse Thomas P. Liddy, seu filho, à Reuters após sua morte. Ele fez tudo o que o bom Deus pediu dele e então um pouco mais.

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Qual foi o resultado do escândalo Watergate?

Logo após o incidente, Nixon começou a se distanciar do escândalo. Em uma entrevista coletiva dias após o incidente, o presidente Nixon negou abertamente o envolvimento da Casa Branca no incidente.

Foi também nessa época que o repórter Woodward do Washington Post fez contato com ‘Deep Throat’, uma fonte governamental anônima que vazou informações cruciais dos bastidores que provavam que Nixon estava de fato envolvido no escândalo. A identidade da fonte permaneceu em segredo por três décadas, após as quais Mark Felt, que era o Diretor Associado do FBI na época do escândalo, revelou que era Garganta Profunda.

Em seus relatórios, os jornalistas do Washington Post puderam demonstrar como os assessores mais próximos de Nixon estavam diretamente envolvidos no escândalo. Eles também relataram como o roubo foi financiado por meio de contribuições de campanha lavadas ilegalmente. Posteriormente, foi revelado que o governo Nixon instruiu a CIA a bloquear a investigação do FBI sobre a fonte de financiamento do roubo.

Em outubro de 1972, Woodward e Bernstein relataram que o FBI foi capaz de conectar os assessores de Nixon à invasão de Watergate. Apesar disso, menos de um mês depois, Nixon derrotou seu candidato democrata George McGovern, vencendo a eleição presidencial por uma vitória esmagadora e retornando ao cargo para mais um mandato.

Durante os julgamentos de Watergate nos primeiros meses de 1973, Hunt e quatro dos ladrões se declararam culpados, enquanto Liddy e o quinto ladrão James McCord foram considerados culpados após o julgamento. McCord escreveu uma carta ao juiz John Sirica, que estava precedendo os julgamentos, alegando que havia um encobrimento de alto nível na Casa Branca.

Uma comissão especial de investigação foi criada pelo Senado para investigar possíveis abusos durante a campanha presidencial de 1972. Um dos assessores de Nixon, o conselheiro presidencial John Dean, foi demitido em 1973 e mais tarde testemunhou os crimes do presidente. Ele disse a um grande júri que suspeitava que as conversas no Salão Oval haviam sido gravadas. Mas Nixon inicialmente se recusou a entregar as gravações aos promotores de Watergate. Foi apenas em agosto de 1974, depois de tomadas medidas para impedi-lo, que ele finalmente lançou as fitas. Dias depois, ele anunciou sua renúncia, tornando-se o primeiro presidente na história dos Estados Unidos a fazê-lo.

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