Explicado: em meio a um surto de coronavírus, uma olhada nas epidemias que atingiram a Índia desde 1900

A Organização Mundial da Saúde define epidemias como a ocorrência em uma comunidade ou região de casos de uma doença, comportamento específico relacionado à saúde ou outros eventos relacionados à saúde claramente acima da expectativa normal.

Entre outras causas, as viagens em massa contribuíram para a disseminação rápida e mais frequente de vírus em todo o mundo de uma forma sem precedentes. (Foto AP)

Embora a Índia possa ter testemunhado doenças generalizadas e surtos de vírus em partes do país, incluindo o surto de SARS entre 2002-2004, as estatísticas mostram que, desde a década de 1990, eles não estavam tão disseminados como o COVID-19, que agora atingiu quase todas as partes do país e quase todos os países do mundo. Entre outras causas, as viagens em massa contribuíram para a disseminação rápida e mais frequente de vírus em todo o mundo de uma forma sem precedentes.

O que é uma epidemia?

A Organização Mundial da Saúde define epidemias como a ocorrência em uma comunidade ou região de casos de uma doença, comportamento específico relacionado à saúde ou outros eventos relacionados à saúde claramente acima da expectativa normal. A comunidade ou região e o período em que os casos ocorrem são especificados com precisão. O número de casos que indicam a presença de epidemia varia de acordo com o agente, porte e tipo de população exposta, experiência anterior ou não exposição à doença, hora e local de ocorrência. As epidemias são caracterizadas pela rápida disseminação da doença específica por um grande número de pessoas em um curto período de tempo.

Um trabalhador da Telangana State Road Transport Corporation (TSRTC) desinfeta um ônibus como precaução contra COVID-19 em Hyderabad, (AP Photo / Mahesh Kumar A.)

Muitos cidadãos indianos nascidos no início do século 21 não testemunharam totalmente ou experimentaram as circunstâncias em torno do surto em massa de epidemias no país e, para muitos, os desafios trazidos pela rápida disseminação do COVID-19 são um território desconhecido. Isso não quer dizer que, como nação, a Índia não esteja completamente familiarizada com o tratamento de epidemias e crises de saúde pública, algumas com sucesso excepcional. indianexpress.com rastreia epidemias que ocorreram no país desde 1900.

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1915-1926⁠ - Encefalite letárgica

A encefalite letárgica, também conhecida como 'encefalite letárgica', foi um tipo de encefalite epidêmica que se espalhou pelo mundo entre 1915 e 1926. A doença era caracterizada por um aumento da languidez, apatia, sonolência e letargia e, em 1919, havia se espalhado pela Europa, Estados Unidos , Canadá, América Central e Índia. Também foi chamada de encefalite A e encefalite ou doença de Economo.

De acordo com o Dr. J.E. Dhunjibhoy, um médico indiano que conduziu pesquisas sobre a doença e publicou suas descobertas em julho de 1929, o vírus foi então considerado uma doença contagiosa aguda em que o vírus ataca o sistema nervoso central ... e a massa cinzenta. A pesquisa prossegue afirmando que ele se espalhou pela Europa em 1917, após ter sido descoberto pela primeira vez em Viena no mesmo ano. No entanto, apesar de ter sido testemunhado de forma epidêmica na Europa entre 1917-1929, ainda era esporádico na Índia em 1929. Este vírus, de acordo com as notas do Dr. Dhunjeebhoy, parecia se espalhar através das secreções nasais e orais. Estima-se que cerca de 1,5 milhão de pessoas morreram devido a esta doença.

1918-1920 - gripe espanhola

Antes que a maior parte do mundo se recuperasse da propagação da encefalite letárgica, havia um novo vírus para combater, a gripe espanhola. Esta epidemia foi uma doença infecciosa viral causada por uma cepa mortal da gripe aviária. A propagação deste vírus deveu-se em grande parte à Primeira Guerra Mundial que, apesar de estar chegando ao fim no momento em que a epidemia atingiu o pico, causou a mobilização em massa de tropas em várias partes do mundo, cujas viagens ajudaram a espalhar esta doença infecciosa. Há relatos contraditórios sobre o número total de mortes causadas por esta doença em todo o mundo, mas os pesquisadores dizem que o número de mortos foi significativamente superior a 50 milhões de pessoas. Na Índia, cerca de 10 a 20 milhões de pessoas morreram em decorrência da gripe espanhola, que chegou à região há um século por soldados indianos que participaram da guerra. Durante esta pandemia, no entanto, os registros mostram que a palavra se espalhou sobre os perigos da doença, por meio dos canais oficiais do governo, bem como boca a boca. As pessoas começaram a tomar precauções básicas ao se envolver em formas de distanciamento social e viagens limitadas, talvez contribuindo para a doença eventualmente diminuindo na Índia.

1961–1975 - pandemia de cólera

Vibrio cholerae, um tipo de bactéria, causou sete pandemias de cólera desde 1817. Em 1961, a cepa El Tor da bactéria Vibrio cholerae causou a sétima pandemia de cólera quando foi identificada como tendo surgido em Makassar, Indonésia. Em menos de cinco anos, o vírus se espalhou para outras partes do Sudeste Asiático e do Sul da Ásia, chegando a Bangladesh em 1963 e à Índia em 1964. Na Índia, pesquisadores observaram em trabalhos acadêmicos que o clima de Calcutá e a localização no delta Gangético , incluindo práticas inadequadas de saneamento, fazem da cidade um foco de cólera e esta pandemia não foi diferente.

Do sul da Ásia, ele se espalhou para o Oriente Médio, Norte da África e depois para a Europa. Também neste caso, a diminuição dos níveis de saneamento, o aumento da população e o aumento das viagens internacionais contribuíram para a propagação das bactérias em todo o mundo. Na década de 1970, a bactéria se espalhou para o Japão e o sul do Pacífico. Pesquisas médicas sugerem que, em 1991, ele se espalhou para a América Latina, onde matou aproximadamente 10.000 pessoas só no Peru. Naquela época, o número de casos notificados em todo o mundo totalizava 5,70.000.

1968-1969 - pandemia de gripe

Essa pandemia de gripe foi causada pela cepa H3N2 do vírus influenza A e parece ter surgido em Hong Kong em julho de 1968. Não demorou muito para o vírus se espalhar pelo mundo. Logo após a descoberta da presença do vírus em Hong Kong, no final de julho de 1968, o surto se espalhou para o Vietnã e Cingapura. Em dois meses, ele se espalhou para as Filipinas, Índia, Austrália e partes da Europa.

Soldados americanos voltando do Vietnã após a Guerra do Vietnã em setembro de 1968, trouxeram o vírus para os Estados Unidos, com os primeiros casos sendo detectados na Califórnia. Em dezembro daquele ano, o vírus se espalhou pelos Estados Unidos. Em 1969, o vírus se espalhou para outras partes do mundo, incluindo Japão, África, América do Sul. No período de um ano, estima-se que o vírus tenha matado aproximadamente 1 milhão de pessoas em todo o mundo.

1974 - Epidemia de varíola

De acordo com a OMS, a varíola foi oficialmente erradicada em 1980. A doença infecciosa foi causada por uma das duas variantes do vírus Variola major e Variola minor. Embora as origens da doença sejam desconhecidas, ela parece ter existido no século III aC. Esta doença tem uma história de ocorrência de surtos em todo o mundo e não está claro quando foi observada pela primeira vez na Índia. Em 1950, a Organização Mundial da Saúde começou a traçar planos para uma campanha de erradicação em massa da varíola em todo o mundo e, apesar dos custos e planos ambiciosos, o apoio global para essa campanha havia aumentado.

De acordo com a Universidade de Michigan, no início da década de 1960, 60% de todos os casos de varíola no mundo foram relatados na Índia, e essa cepa do vírus parecia ser mais virulenta do que a encontrada na África Ocidental. Dada a situação preocupante, a Índia lançou o Programa Nacional de Erradicação da Varíola (NSEP) em 1962 com planos de vacinação em massa da população para conter a doença. O programa não deu os resultados desejados, em parte devido ao tamanho da população e aos desafios socioculturais e demográficos.

Em 1966, embora a doença tivesse sido erradicada em aproximadamente 22 países, ainda era endêmica em várias outras nações em desenvolvimento, incluindo o subcontinente indiano, Indonésia e Brasil. Essa doença resultou na morte de milhões de pessoas em todo o mundo apenas no século 20, e inúmeras outras desde que foi registrada pela primeira vez.

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Entre 1972-1975, a OMS, juntamente com a assistência médica fornecida pela União Soviética, especificamente seu fornecimento de milhões de doses de vacina contra a varíola liofilizada para a Índia, ajudou a administrar a vacina contra a varíola em todo o país e investigações independentes revelaram que a Índia estava livre de varíola em março de 1977.

1994 - Peste em Surat

Em setembro de 1994, a peste pneumônica atingiu Surat, fazendo com que muitas pessoas fugissem da cidade. Rumores e desinformação levaram as pessoas a acumular suprimentos essenciais e ao pânico generalizado. Essa migração em massa contribuiu para a disseminação da doença para outras partes do país. Dentro de semanas, surgiram relatórios de pelo menos 1.000 casos de pacientes afetados pela doença e 50 mortes.

Apesar da praga que persegue o estado vizinho de Gujarat, não há escassez de pessoas que adoram ratos no famoso Santuário Deshnouk em Rajasthan. Foto de arquivo expresso

Drenos abertos, coleta de lixo insalubre, distribuição suja de água encanada, ratos mortos jazendo nos ralos abertos, todos contribuíram coletivamente para o surto de peste em uma cidade que não havia sido construída para a população migrante que vivia em seus confins crescentes. Após o surto, o governo local de Surat foi levado a limpar o lixo e fechar ralos, e conseguiu controlar a situação em semanas. No entanto, a má gestão da cidade voltou a ser como era logo depois.

2002-2004 - SARS

A SARS foi a primeira doença grave e facilmente transmissível a surgir no século XXI. Em abril de 2003, a Índia registrou seu primeiro caso de SARS, síndrome respiratória aguda grave, que foi rastreada até Foshan, China. O paciente era um homem que se acreditava ter contraído a doença em Cingapura. Semelhante ao COVID-19, o agente causador da SARS era um tipo de coronavírus, denominado SARS CoV, que era conhecido por suas mutações frequentes e propagação pelo contato pessoal próximo e pela tosse e espirro de pessoas infectadas. Nos dois anos, no total, três casos de SARS foram registrados na Índia. O vírus conseguiu se espalhar para pelo menos 30 países ao redor do mundo.

Em todo o país, pelo menos 50 pessoas morreram em 2006 devido à dengue. (Foto expressa: Praveen Khanna)

2006 - Surto de dengue e fungos

Vários estados da Índia relataram surtos simultâneos de dengue e do vírus chikungunya em 2006, que afetaram pessoas em vários estados do país, incluindo as ilhas Andaman e Nicobar. Ambos são doenças tropicais transmitidas por mosquitos e a estagnação da água fornece um terreno fértil para esses mosquitos que afetam as comunidades locais. O surto de chikungunya afetou Tamil Nadu, Andhra Pradesh, Karnataka, Maharashtra e vários outros estados do país. Nesse mesmo ano, Nova Delhi e os estados de Rajasthan, Chandigarh, Uttar Pradesh, West Bengal e Andhra Pradesh relataram picos no número de pacientes com dengue, com o maior número de pacientes em Delhi. Em todo o país, pelo menos 50 pessoas morreram naquele ano devido à dengue.

Um funcionário municipal fumiga uma área residencial para verificar a propagação de doenças transmitidas por mosquitos em Nova Delhi. (AP Photo / Manish Swarup)

2009 - Surto de hepatite em Gujarat

Em fevereiro de 2009, surgiram relatórios de que aproximadamente 125 pessoas em Modasa, Gujarat, estavam infectadas com hepatite B, uma doença infecciosa causada pelo vírus da hepatite B que afeta o fígado. A doença é causada pela transmissão de sangue infectado e outros fluidos corporais e os médicos locais foram suspeitos de terem administrado tratamentos em pacientes com seringas usadas e contaminadas. O governo do estado de Gujarat criou iniciativas públicas para aumentar a conscientização sobre a doença, bem como imunização em massa sob as autoridades médicas estaduais.

2014-2015 - Surto de icterícia em Odisha

Várias cidades em Odisha testemunharam um surto de icterícia em setembro de 2014, com os primeiros casos relatados na cidade de Sambalpur. Em três meses, pelo menos seis pessoas morreram e mais de 670 casos de icterícia foram registrados na cidade. Os investigadores concluíram que a água do esgoto possivelmente vazou pelas tubulações de água potável, contaminando centenas de pessoas. Em fevereiro de 2015, a contaminação da água atingiu cidades e distritos vizinhos como Jajpur, Khorda e Cuttack e pelo menos 3.966 casos de icterícia foram relatados em todo o estado. O número oficial de mortos, de acordo com o governo do estado de Odisha, foi de 36, mas os pesquisadores estimam que seja mais alto, perto de 50.

Em março de 2015, de acordo com o Ministério da Saúde da Índia, aproximadamente 33.000 casos foram relatados em todo o país e 2.000 pessoas morreram devido à gripe suína. (Foto expressa: Praveen Khanna)

2014-2015 - Surto de gripe suína

Nos últimos meses de 2014, surgiram relatórios do surto do vírus H1N1, um tipo de vírus da gripe, com estados como Gujarat, Rajasthan, Delhi, Maharashtra e Telangana sendo os mais afetados. Em fevereiro de 2015, a Índia relatou pelo menos 12.963 casos afetados e 31 mortes. O vírus se espalhou para outras partes do país, levando o governo indiano a iniciar ações de conscientização pública. Em março de 2015, de acordo com o Ministério da Saúde da Índia, aproximadamente 33.000 casos foram relatados em todo o país e 2.000 pessoas morreram.

2017— Surto de encefalite

Embora a cidade de Gorakhpur, em Uttar Pradesh, tenha um histórico de ser afetada por encefalite, em 2017, ela testemunhou um aumento no número de crianças que morreram de encefalite, especificamente a encefalite japonesa (EJ) e a síndrome da encefalite aguda (AES), causada principalmente devido a picadas de mosquito. Ambas são infecções virais que causam inflamação do cérebro, deixando incapacidades físicas de longo prazo e até resultando em morte.

A causa precisa da AES, que matou mais de 350 em Bihar em 2014, não é conhecida, embora a maioria dos profissionais médicos diga que está ligada a uma onda de calor que atingiu Bihar. (Foto de Ritesh Shukla)

O surto em Gorakhpur foi atribuído à falta de limpeza e saneamento em certos distritos que se tornaram criadouros de mosquitos. Para agravar o problema, em um hospital estatal na cidade onde muitas crianças estavam sendo tratadas, o fornecimento de oxigênio foi cortado pelo fornecedor devido ao não pagamento das taxas, levando à morte de várias crianças. Em setembro de 2017, mais de 1.300 crianças morreram.

2018 - Surto do vírus Nipah

Em maio de 2018, uma infecção viral atribuída a morcegos frugívoros foi detectada no estado de Kerala, causada pelo vírus Nipah, que causou doenças e mortes. Poucos dias depois de os médicos confirmarem o surto do vírus, o governo de Kerala interveio para implementar várias medidas de proteção para conter a propagação do vírus e iniciar campanhas de compartilhamento de informações com o público.

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Autoridades de saúde removem os resíduos de uma ala de isolamento do Ernakulam Medical College, em Kochi. (PTI)

A propagação do surto permaneceu em grande parte no estado de Kerala, devido aos esforços do governo local e vários líderes comunitários que trabalharam em colaboração para prevenir a sua propagação até mesmo dentro do estado. Essas medidas incluíram a emissão de avisos de viagem, o estabelecimento de instalações médicas e a suspensão de grandes reuniões públicas, incluindo congregações religiosas. Entre maio e junho de 2018, pelo menos 17 pessoas morreram de vírus Nipah e, ​​em junho, o surto foi declarado como totalmente contido.

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