Kanye West acha que Harriet Tubman nunca libertou escravos, outros a colocam entre os maiores heróis americanos. Quem era ela?

Quem foi Harriet Tubman? Por que sua história de vida ressoa na América contemporânea?

Kanye West durante seu discurso em 21 de julho; Harriot Tubman. (Fotos da AP, Wikimedia Commons)

Em um discurso na terça-feira (21 de julho), rapper Kanye West fez a surpreendente afirmação de que Harriet Tubman nunca realmente libertou os escravos, mas fez com que trabalhassem para outras pessoas brancas, o que gerou uma enxurrada de checagens de fatos e uma onda de indignação.

Pois Harriet Tubman não é apenas uma abolicionista e ativista dos direitos civis de um passado distante, mas uma heroína americana, cuja história foi contada e recontada em livros infantis, redescoberta em filmes e programas de TV e recentemente se tornou parte do narrativa política em torno da raça no país.

Em março de 2013, o então presidente Barack Obama, em uma proclamação anunciando o estabelecimento do monumento Harriet Tubman Underground Railroad no condado de Dorchester, em Maryland, disse: Ela nasceu escrava, se libertou e voltou à área de seu nascimento muitas vezes para liderar a família , amigos e outros escravos afro-americanos para o norte, para a liberdade.

Em 2016, o governo Obama anunciou seu plano de derrubar a imagem do ex-presidente dos Estados Unidos Andrew Jackson, que era um proprietário de escravos, da nota de US $ 20, e substituí-lo por Tubman - um movimento para trazer mais diversidade nos símbolos da vida americana.

Então, quem era Harriet Tubman? Por que sua história de vida ressoa na América contemporânea?

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Nasceu em Bondage

Ela nasceu Minty (Araminta) Ross por volta de 1822 em uma família de escravos em Maryland, um estado na fronteira entre o Sul escravista e o Norte livre.

Uma criança vigorosa e forte, ela cresceu trabalhando na plantação, sem medo do trabalho duro. Ela foi punida e espancada com frequência e, aos 13 anos, sofreu um grave ferimento na cabeça. Como muitos afro-americanos escravizados, ela viu sua família ser permanentemente dilacerada, quando três de suas irmãs foram vendidas a proprietários de escravos no Deep South.

Em 1844, Minty casou-se com um negro livre e assumiu o novo nome de Harriet. Mas apenas cinco anos depois, ficou claro para ela que a morte de seu dono (Edward Brodess) significaria que ela também corria o risco de ser vendida.

Em setembro de 1849, Harriet e dois de seus irmãos fugiram para a liberdade, escondendo-se no campo por três semanas. Com $ 300 anunciados como recompensa para encontrar e trazer de volta os escravos, Harry e Ben, irmãos de Harriet, perderam a coragem e voltaram. Tubman continuou, viajando sozinho, muitas vezes à noite, e usando a icônica rede da Underground Railroad para chegar à Filadélfia.

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The Underground Railroad

A Ferrovia Subterrânea não era uma ferrovia, mas uma rede clandestina que ajudava os escravos a escapar e cruzar a linha Maison-Dixon que separava os estados livres dos estados escravistas do sul.

Administrada por ex-escravos e abolicionistas brancos, a Ferrovia era uma cadeia solta de casas seguras em que escravos fugitivos eram abrigados, guardados em celeiros ou escondidos em porões de caçadores de escravos e policiais que tinham o poder de arrastá-los de volta para suas plantações .

Embora a Underground Railroad nunca tenha tido qualquer presença no sul profundo, nas décadas que antecederam a Guerra Civil Americana, ela ajudou vários afro-americanos a escapar para uma vida melhor nos estados do norte e - depois que a Lei do Escravo Fugitivo de 1850 a tornou ilegal para abrigar escravos fugitivos até mesmo no Norte - para o Canadá.

Tubman foi um dos que pegaram a Underground Railroad, viajando à noite, seguindo a North Star em uma perigosa jornada de 160 quilômetros. Em 'Scenes in the Life of Harriet Tubman' (1869), uma biografia de Sarah Hopkins Bradford, ela contou à autora o momento de seu cruzamento: Quando descobri que havia cruzado essa linha, olhei para minhas mãos para ver se eu era a mesma pessoa. Havia tanta glória sobre tudo; o sol veio como ouro através das árvores e sobre os campos, e eu me senti como se estivesse no céu.

Mas não era apenas a liberdade dela que Tubman queria. Eu tinha cruzado a linha. Eu estava livre; mas não havia ninguém para me dar as boas-vindas à terra da liberdade. Eu era um estranho em uma terra estranha; e minha casa, afinal, ficava em Maryland; porque meu pai, minha mãe, meus irmãos, irmãs e amigos estavam lá. Mas eu estava livre, e eles deveriam ser livres.

Nos anos seguintes, ela se tornou uma das condutoras de maior sucesso da Ferrovia, ganhando o apelido de 'Moisés'. Ela teria feito cerca de 13 viagens de volta a Maryland, a maioria durante o inverno, mesmo correndo o risco de ser descoberta, para libertar cerca de 70 pessoas, a maioria amigos e familiares.

De acordo com a biografia de Catherine Clinton de 2004, ‘Harriet Tubman: The Road to Freedom’, ela costumava carregar uma pistola como defesa contra os agressores. Mas ela também o usava para assustar qualquer escravo fugitivo que mudasse de idéia para persistir na viagem, para que não revelasse seu segredo.

Uma pista diferente

Em 1860, Harriet Tubman fez sua última tentativa de resgate em Maryland. Mas sua jornada como abolicionista estava longe de terminar.

Ela trabalhou como cozinheira, enfermeira, espiã e soldado para o exército da União durante a Guerra Civil Americana. Ela liderou um ataque contra os confederados no rio Combahee, na Carolina do Sul, libertando mais de 700 escravos.

Mais tarde, ela se estabeleceu em Nova York e se tornou sufragista. Ela nunca escapou das dificuldades econômicas até o fim, mas continuou generosa ao extremo, ajudando a construir um lar para idosos negros, onde morreu em 1913.

Na cultura popular

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Para a América contemporânea, a Underground Railroad continua a ser uma metáfora para a jornada que o país fez em um período sombrio de sua história - bem como a jornada que ainda está por ser feita.

É o tema de uma websérie de 2016 de Misha Green e Joe Pokaski, que curiosamente, também apresenta uma música de Kanye West. O romance de Colson Whitehead de mesmo nome, vencedor do Pulitzer de 2017, imagina-o como uma rede ferroviária real, enquanto conta a história da fuga de dois escravos, Cora e César.

Como uma das regentes de maior sucesso da Ferrovia, Harriet Tubman é a heroína americana arquetípica, que foi mitificada por meio de livros infantis e da cultura pop. Várias afirmações exageradas de seu heroísmo - bem como citações falsas, o verdadeiro sinal de fama na Internet - também flutuam por aí. Mas um sério exame acadêmico de sua vida aconteceu apenas nos últimos anos, com a biografia de 2004 de Clinton. Em 2019, Kasi Lemmons contou a história cinematográfica do heroísmo de Tubman em ‘Harriet’, que recebeu duas indicações ao Oscar.

The Tubman bill

Em 2014, uma menina de 11 anos escreveu uma carta ao então presidente Obama, perguntando por que não havia mulheres nas notas monetárias dos EUA. Uma das figuras que ela sugeriu foi Tubman. Dois anos depois, ela recebeu um telefonema do escritório do secretário do Tesouro Jack Lew, anunciando que seu conselho havia sido atendido.

A decisão de colocar Harriet Tubman nos novos US $ 20 foi motivada por milhares de respostas que recebemos de americanos jovens e velhos, disse Lew.

Mas o lançamento da nova nota, planejado em 2020 para coincidir com o 100º aniversário da emenda que concedeu às mulheres americanas o direito de voto, foi adiado pelo governo Trump até 2028 por razões técnicas.

Donald Trump descartou a decisão de substituir Jackson como politicamente correto. Os críticos interpretaram isso como mais um sinal da distância que os Estados Unidos percorreram nos anos da presidência de Trump em questões raciais e uma competição contínua entre duas imaginações de antepassados ​​e antepassados ​​da América.

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