Verificação de fatos: um peixe gigante é declarado extinto - como os cientistas concluem isso?

Mas como o estudo determinou que ele foi extinto? Pesquisadores chineses chegaram a essa conclusão com base nos critérios da Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

O peixe-remo chinês, agora declarado extinto, tinha até 7 metros de comprimento e existia há 200 milhões de anos. (Qiwei Wei et al / Ciência do Ambiente Total)

Um dos maiores peixes de água doce foi declarado extinto em um estudo publicado na revista Science of the Total Environment. O peixe-remo chinês (Psephurus gladius) era uma espécie icônica, medindo até 7 m de comprimento, datando de 200 milhões de anos atrás e, portanto, nadando nos rios quando os dinossauros governavam a Terra. Seu lar ancestral era o rio Yangtze.

Mas como o estudo determinou que ele foi extinto? Pesquisadores chineses chegaram a essa conclusão com base nos critérios da Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). A Lista Vermelha tem várias categorias de extinção ou de quão ameaçada uma espécie está. Por exemplo, extinto na natureza significa que uma espécie sobrevive apenas em um ambiente de cativeiro, enquanto extinta localmente significa que uma espécie deixou de existir em uma determinada área, mas pode existir em outras áreas. Em seguida, existe a extinção funcional, o que significa que a espécie continua a existir, mas tem poucos membros para permitir uma reprodução significativa o suficiente para garantir a sobrevivência. Estar globalmente extinto, significa que uma espécie não tem nenhum membro sobrevivente em qualquer lugar. Essa conclusão é alcançada quando não há dúvida razoável de que seu último membro morreu.

Declarar uma espécie extinta é um processo elaborado. Envolve uma série de levantamentos exaustivos, que precisam ser realizados em momentos apropriados, ao longo de toda a distribuição histórica da espécie e ao longo de um período de tempo que seja apropriado para o ciclo de vida e a forma da espécie. Quando esses levantamentos não registram a existência de quaisquer indivíduos pertencentes a essa espécie, uma espécie pode ser considerada extinta. Uma vez declarada extinta, uma espécie não é elegível para medidas de proteção e financiamento de conservação; portanto, a declaração tem consequências significativas.

No caso do peixe-remo chinês, os pesquisadores chegaram a conclusões por meio de pesquisas de longo prazo. Já foi comum no Yangtze, antes da sobrepesca e fragmentação do habitat - incluindo a construção de barragens - fazer com que sua população diminuísse a partir da década de 1970. Entre 1981 e 2003, houve apenas cerca de 210 avistamentos do peixe. Os pesquisadores estimam que tenha se tornado funcionalmente extinto em 1993 e extinto em algum momento entre 2005-2010.

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