Explicado: Por que James Murdoch renunciou ao império de mídia de seu pai, Rupert Murdoch

James, de 47 anos, chegou a ser considerado o herdeiro de Rupert Murdoch, antes que esse manto fosse assumido pelo irmão mais velho Lachlan Murdoch.

James Murdoch renunciou ao conselho da News Corp em 31 de julho. (Foto: Kevin Hagen / The New York Times)

James Murdoch renunciou ao conselho da News Corp na sexta-feira (31 de julho), encerrando sua associação com o enorme e influente império de mídia de seu pai, Rupert Murdoch.

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Em sua carta de demissão, ele deixou claro que discordava do conteúdo publicado pelo grupo. James, de 47 anos, chegou a ser considerado o herdeiro de Rupert Murdoch, antes que esse manto fosse assumido por Lachlan Murdoch, dois anos mais velho de James e mais ideologicamente alinhado com seu pai.

O que é o império da mídia Murdoch?

Keith Murdoch, o pai de Rupert, era um jornalista australiano e proprietário de dois jornais locais. Após sua morte em 1952, um dos dois jornais que ele possuía teve de ser vendido, mas o outro, o News of Adelaide, foi adquirido por Rupert. Ele então passou a comprar mais jornais no país até que seu império controlasse uma grande fatia do mercado de jornais australianos. Rupert logo expandiu seus interesses no Reino Unido e nos Estados Unidos.

No Reino Unido, adquiriu os populares tablóides The News of the World e The Sun, bem como o mais sério Times of London. O News of the World foi descontinuado em 2011, depois que foi revelado que o tablóide hackeava repetidamente os telefones de celebridades e outras pessoas para obter histórias. Murdoch também comprou a Sky, uma das principais emissoras de TV da Grã-Bretanha, antes de vendê-la em 2018.

Nos Estados Unidos, Murdoch comprou o The New York Post e iniciou o influente canal Fox News. Mais recentemente, ele também adquiriu o The Wall Street Journal.

O império da mídia Murdoch também se expandiu por outras partes do mundo, incluindo na Índia por meio da Star India. No entanto, no ano passado, Murdoch vendeu a 21st Century Fox para a Disney. Isso significou a transferência de redes globais de canais de entretenimento e conteúdo, incluindo a Star. Murdoch criou uma nova empresa chamada Fox Corporation em 2019 para administrar os ativos da 21st Century Fox que ele não vendeu para a Disney, incluindo a Fox News.

Qual o papel das crianças nos negócios da família?

Rupert Murdoch foi casado quatro vezes e tem seis filhos. Prudence MacLeod, sua filha com sua primeira esposa Patricia Booker, ocupou cargos de direção dentro da empresa familiar. Com sua segunda esposa, Anna Torv, Murdoch teve três filhos - Elisabeth, Lachlan e James. Elisabeth é uma executiva de mídia e diretora da empresa, mas a luta para ser o herdeiro de Rupert Murdoch se desenrolou principalmente entre Lachlan e James. Murdoch também tem dois filhos adolescentes com sua terceira esposa, Wendi Deng.

Rupert Murdoch e seu filho Lachlan em uma gala em Nova York, abril de 2015. (Foto: Krista Schlueter / The New York Times)

Murdoch inicialmente favoreceu Lachlan como seu sucessor, com o mais velho dos dois irmãos subindo ao posto de vice-chefe de operações da News Corp antes de completar 34 anos. No entanto, de acordo com uma reportagem do New York Times, Lachlan entraria em conflito repetidamente com executivos seniores na empresa. Com Rupert se recusando a ficar do seu lado, Lachlan deixou a empresa e voltou para a Austrália. Depois disso, James passou a ser considerado o herdeiro aparente de Murdoch.

No entanto, o escândalo de hackeamento de telefones envolvendo jornais de propriedade de Murdoch na Grã-Bretanha afetou negativamente o relacionamento entre James e Rupert, que se culpavam mutuamente pela forma como foi tratado.

Em 2015, Rupert reinstalou Lachlan como seu sucessor. Lachlan foi nomeado co-presidente da 21st Century Fox junto com o próprio Rupert, enquanto James foi nomeado presidente-executivo da empresa. Após a venda da empresa para a Disney e a consequente formação da Fox Corporation em 2018, Lachlan foi escolhido para dirigir a empresa e foi nomeado seu CEO.

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Como James se diferenciou dentro da empresa?

A mídia de propriedade de Murdoch desempenhou um papel influente na mudança política americana e britânica ainda mais para a direita nos últimos anos. O The Sun de Murdoch, um dos jornais mais populares da Grã-Bretanha, estava na vanguarda de uma campanha para tirar o Reino Unido da União Europeia, resultando não apenas no Brexit, mas também na ascensão política de Boris Johnson. Nos EUA, a Fox News tem sido por anos a fonte confiável de notícias e opinião para os conservadores do país. Teve um grande papel na eleição de Trump e na amplificação de suas mensagens para sua base.

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No entanto, James Murdoch se associou mais intimamente às ideias liberais do que seu pai e irmão. Ele defendeu as questões ambientais e criticou a linha editorial dos veículos de Murdoch em relação à mudança climática. Ele também criticou Trump e apoiou abertamente a candidatura do rival democrata Joe Biden à Casa Branca.

James também trabalhou para expandir seus negócios para novos mercados emergentes e em novas plataformas.

E agora?

Com a venda da 21st Century Fox, James perdeu seu posto como CEO da Fox, e agora com sua renúncia do conselho da News Corp, ele cortou todos os laços corporativos com o império de mídia de seu pai. Ele continua a ser beneficiário do Murdoch Family Trust e fundou uma empresa que investe em start-ups com foco em projetos ambientalmente sustentáveis. Ele também comprou uma participação no meio de comunicação liberal Vice Media.

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