Explicado: Um coronavírus mutado foi detectado no Reino Unido. Quais são suas implicações?

Uma variante mutada do novo coronavírus foi associada a infecções recentes na Inglaterra. O que é isso? O que isso significa para a resposta das pessoas às vacinas? É a tensão na Índia?

Uma mutação significa uma mudança na sequência genética do vírus. No caso do SARS-CoV-2, que é um vírus de RNA, uma mutação significa uma mudança na sequência em que suas moléculas estão dispostas.

Uma variante mutada do novo coronavírus SARS-CoV2 foi associada a infecções recentes na Inglaterra. A questão levantada é se a mutação pode afetar a resposta das pessoas às vacinas - e os cientistas dizem que isso é improvável. O vírus passou por várias mutações desde que infectou humanos pela primeira vez, o que os cientistas dizem não ser inesperado nem motivo de pânico.

O que é uma mutação?

Uma mutação significa uma mudança na sequência genética do vírus. No caso do SARS-CoV-2, que é um vírus de RNA, uma mutação significa uma mudança na sequência em que suas moléculas estão dispostas. Uma mutação em um vírus de RNA geralmente ocorre quando o vírus comete um erro ao fazer cópias de si mesmo.

Somente se a mutação resultar em uma mudança significativa na estrutura da proteína é que o curso de uma doença pode ser alterado, disse o professor V Ravi, chefe aposentado do Departamento de Neurovirologia do NIMHANS (Instituto Nacional de Saúde Mental e Neurociências) de Bengaluru.

Qual é a nova mutação?

Pesquisadores do Reino Unido identificaram-no como N501Y. O vírus que carrega essa mutação causou 1.100 novas infecções em 60 áreas das autoridades locais, de acordo com relatórios citando o secretário de saúde do Reino Unido, Matt Hancock. O Consortium for Covid-19 genomics UK (COG-UK) tem rastreado a mutação e provavelmente fará uma crítica em breve.

O professor Ravi disse que é provável que seja uma mutação na proteína spike. Houve uma única mudança de nucleotídeo em uma porção da proteína spike, então não haveria influência na biologia da doença ou mesmo no diagnóstico, disse ele.

Uma mutação na proteína do pico é particularmente significativa?

O Dr. Gagandeep Kang, professor do Christian Medical College, Vellore, disse que, em geral, haveria mais preocupação com uma mutação na região do pico do que em outras regiões do genoma do coronavírus. É a proteína spike do coronavírus que se liga a uma proteína humana para iniciar o processo de infecção. Portanto, as mudanças aqui podem afetar a forma como o vírus se comporta em termos de sua capacidade de infectar, causar doenças graves ou escapar da resposta imunológica feita por vacinas - mas essas são preocupações teóricas no momento, disse o Dr. Kang.

Durante a pandemia, mais de 4.000 mutações foram detectadas na região do pico. Este apareceu inicialmente no Brasil em abril, em uma pequena proporção de casos. Como os números aumentaram no Reino Unido, o Dr. Gang enfatizou a necessidade de entender por que o aumento e o que isso significa. No momento, entretanto, não há dados que indiquem gravidade ou disseminação mais rápida.

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O que isso pode significar para a resposta das pessoas às vacinas contra o coronavírus?

Várias vacinas de coronavírus são projetadas para criar anticorpos direcionados à proteína spike. Mas as vacinas têm como alvo várias regiões do pico, enquanto uma mutação se refere a uma mudança em um único ponto. Portanto, se houver uma mutação, isso não significa que as vacinas não funcionariam, disse o Dr. Kang. Mas as mudanças no vírus serão rastreadas em todo o mundo porque agora existe uma capacidade de sequenciamento e compartilhamento de dados sem precedentes. Siga Express Explained no Telegram

Devemos nos preocupar com essas mudanças?

As mutações continuarão acontecendo e as novas variantes do vírus sobreviverão ou desaparecerão, dependendo de nosso sistema imunológico

resposta e sua capacidade de se multiplicar e transmitir, disse o Prof Arindam Maitra do Instituto Nacional de Genômica Biomédica. Mas todas as cepas de SARS-CoV-2 são geneticamente semelhantes entre si, e os cientistas não esperam que essas mutações tenham um impacto significativo em sua capacidade de causar doenças mais graves do que o observado até agora.

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Muitas mutações não significam nada, ou pelo menos são mais bem-sucedidas por razões que não conhecemos. Por exemplo, uma cepa diferente pode ser mais transmissível, mas causar menos doenças. O ponto principal é que precisamos monitorar, mas no momento não há evidências de que a nova cepa no Reino Unido seja mais transmissível, nem grave, nem resistente ao tratamento ou vacinação, Dr. Marc-Alain Widdowson, Diretor do Instituto de Medicina Tropical de Antuérpia, contou esse site .

Esta cepa é mutante na Índia?

Não vimos essa variante na Índia, disse o Dr. Rakesh Mishra, Diretor do CISR-Center for Cellular and Molecular Biology (CCMB), Hyderabad. Mas estamos atentos às mutações, pois elas acontecem constantemente. Por enquanto, não é motivo de preocupação e está restrito a alguns países.

Cientistas do CCMB analisaram vários milhares de genomas SARS-CoV-2 da Índia disponíveis em domínio público. O Dr. Mishra disse que não há indicações até agora de que a mutação no Reino Unido tenha mais afinidade com o receptor ACE-2 (a proteína humana com a qual a proteína spike do vírus se liga). Além disso, não está comprovado que haja consequências clínicas e imunológicas.

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