Explicado: Como Cuba está desenvolvendo cinco vacinas Covid-19 cultivadas internamente

Além de proteger sua própria população da doença mortal, uma vacina eficaz de Covid também ajudará Cuba a reanimar sua economia, que foi prejudicada pela pandemia do coronavírus e uma queda drástica no turismo internacional no ano passado.

Um trabalhador de saúde usando uma máscara como medida de precaução contra a propagação do novo coronavírus caminha em frente à entrada de uma casa em quarentena em Havana, Cuba, quarta-feira, 7 de abril de 2021. (Foto: AP Photo / Ramon Espinosa)

Apesar de enfrentar uma grave escassez de alimentos e medicamentos em meio à pandemia de coronavírus debilitante, Cuba, uma nação-ilha controlada pelos comunistas, planeja desenvolver e exportar suas próprias vacinas Covid-19 até o final do ano. Até o momento, o país anunciou cinco vacinas candidatas contra o coronavírus, duas das quais estão em seus testes finais de fase 3.

Dada sua história de desenvolvimento de vacinas e um setor de biotecnologia surpreendentemente impressionante, os sonhos de Cuba de combater a pandemia usando suas vacinas caseiras podem não ser tão absurdos. No mês passado, pesquisadores do Instituto Finlay em Havana anunciaram que sua vacina Soberana 2 parece ser altamente eficaz e está entrando na fase final de testes clínicos. Se os testes forem bem-sucedidos, Cuba se tornará o único país latino-americano a desenvolver sua própria vacina contra o coronavírus.

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Além de proteger sua própria população da doença mortal, uma vacina eficaz de Covid também ajudará Cuba a reanimar sua economia, que foi prejudicada pela pandemia do coronavírus e uma queda drástica no turismo internacional no ano passado.

Programa de vacinas Covid-19 de Cuba

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Atualmente, Cuba tem um total de cinco vacinas candidatas em andamento, com nomes que trazem um pouco de mensagem política. Duas das vacinas são chamadas de ‘Soberana’ - a palavra espanhola para soberania. Outro foi batizado de ‘Abdala’, em homenagem a um poema escrito pelo herói da revolução cubana José Marti. A quinta vacina, ‘Mambisa’, refere-se aos guerrilheiros cubanos que lutaram pela liberdade contra os espanhóis e é administrada como spray nasal. Dois deles - Soberana 2 e Abdala - estão na fase final de três testes.

A fase final dos testes clínicos do Soberana 2 começou no mês passado. Mais de 44 mil pessoas participam do último teste da vacina, após o qual será enviada à agência reguladora do país, o Centro de Controle Estadual de Medicamentos, Equipamentos e Dispositivos Médicos (CECMED) para aprovação.

Esta é a primeira vacina cubana e latino-americana a avançar para os testes de fase 3, disse Dagmar Garcia Rivera, diretor de pesquisa do Instituto Finlay em entrevista coletiva no mês passado. As autoridades cubanas disseram estar confiantes de que o país terá doses suficientes da vacina Soberana 2 para inocular todo o país até o final do verão.

Os testes da vacina também estão sendo realizados em países aliados, incluindo Irã e Venezuela. Curiosamente, Cuba é um dos poucos países que ainda não deu início à vacinação de sua população contra a atual pandemia.

Como funcionam as vacinas Soberana 2 e Abdala?

Ambas as vacinas Soberana 2 e Abdala são vacinas conjugadas convencionais, o que significa que uma parte da proteína spike do coronavírus é fundida com uma molécula transportadora para aumentar a eficácia e estabilidade.

Pesquisadores cubanos ainda estão avaliando se duas doses, administradas com duas semanas de intervalo, sem qualquer necessidade de refrigeração especial, serão adequadas para imunizar indivíduos com eficácia. Eles só serão capazes de estabelecer se duas ou três doses da vacina são necessárias depois de concluírem os testes de fase três.

De acordo com autoridades cubanas, as vacinas serão baratas e fáceis de armazenar. Eles duram em temperatura ambiente por várias semanas e podem ser armazenados por longo prazo em temperaturas de até 46,4 graus, tornando-se uma opção viável para nações em desenvolvimento que lutam para comprar vacinas de corporações farmacêuticas multinacionais no Ocidente.

Eduaro Martinez, presidente da BioCubaFarma, o conglomerado farmacêutico estadual responsável pelo desenvolvimento da vacina, disse que milhares de pessoas já receberam as duas vacinas, que mostraram uma resposta imunológica potente sem quaisquer efeitos colaterais importantes.
Os resultados do ensaio clínico Soberana-2 são esperados para maio. Enquanto isso, a vacina Abdala já foi aplicada a 1,24 mil profissionais de saúde no país.

Outros países expressaram interesse nas vacinas de Cuba?

Sim, as autoridades cubanas afirmaram que alguns países abordaram o governo para comprar mais de 100 milhões de doses anuais de algumas das vacinas. Vários países mais pobres, que não podem pagar as vacinas produzidas nos Estados Unidos e outros países ocidentais, estão se voltando para Cuba por suas vacinas mais acessíveis.

México e Argentina expressaram interesse na vacina de Cuba. Enquanto isso, a Venezuela produzirá vacinas Abdala, anunciou seu governo no início deste mês.

Para Cuba, desenvolver e exportar suas próprias vacinas não se trata apenas de saúde pública. É também uma forma de mostrar sua força no setor de biotecnologia, apesar de ser um pequeno país comunista que há muito enfrenta sanções dos Estados Unidos. Pode ser por isso que Cuba optou por não comprar vacinas Covid de empresas farmacêuticas multinacionais ou se inscrever para a iniciativa global de compartilhamento de vacinas COVAX da Organização Mundial de Saúde.

Histórico de vacinas de Cuba

Isolado da maior parte do mundo, o ex-líder cubano Fidel Castro prometeu construir um poderoso setor de saúde no país para que pudesse produzir a maioria de suas próprias vacinas e medicamentos. Ele investiu muito em biotecnologia e imunologia. Hoje, Cuba é uma das poucas nações em desenvolvimento com capacidade para produzir e exportar suas próprias vacinas.

Apesar de seu sistema autoritário de partido único e de uma administração conhecida por ser repressiva, os primeiros investimentos em saúde ajudaram a construir um setor de biotecnologia estranhamente sofisticado e de ponta no pequeno país em desenvolvimento.

Cuba é conhecida por uma série de avanços médicos - incluindo a primeira vacina para tratar a meningite B e o único tratamento eficaz para úlceras diabéticas graves. Durante a pandemia, também, Cuba entrou em ação, produzindo até 13 medicamentos diferentes para tratar os sintomas de Covid. Cuba também é conhecida por exportar vacinas para tratar a dengue para mais de 30 países diferentes.

Como está a situação da Covid em Cuba?

Em 2020, quando a pandemia de coronavírus começou a apertar seu controle em países ao redor do mundo, Cuba foi capaz de manter seus números de Covid excepcionalmente baixos, aplicando uma série de bloqueios e outras restrições. No entanto, este ano, a nação insular testemunhou um aumento significativo de casos. Desde o final de março, Cuba registra cerca de 1.000 casos por dia.

Enquanto isso, a pandemia devastou a economia do país e deixou as pessoas fazendo fila para suprir suas necessidades básicas, incluindo alimentos, remédios e outros suprimentos essenciais. Sua economia encolheu 11 por cento em 2020, de acordo com vários relatórios.

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