Explicação: Por que a US National Rifle Association pediu concordata?

Em agosto de 2020, a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, uma democrata, processou o NRA com base em alegações de que os principais executivos da associação desviaram milhões de dólares para suas viagens pessoais.

Uma visão geral mostra a sede da National Rifle Association (NRA), em Fairfax, Virginia, EUA, 6 de agosto de 2020. (Fonte: Reuters / File Photo)

Na sexta-feira, a US National Rifle Association (NRA), o lobista de armas mais poderoso do país, pediu falência em uma tentativa de evitar ser investigada pelo procurador-geral de Nova York.

A associação, que agora será reincorporada no Texas, voluntariamente entrou com pedido de falência sob o Capítulo 11 do código de falências junto com uma subsidiária no Tribunal de Falências dos Estados Unidos para o Distrito Norte do Texas, Divisão de Dallas. Uma falência pedida de acordo com o Capítulo 11 é freqüentemente referida como falência de reorganização e permite que as empresas continuem vivas e paguem seus credores ao longo do tempo, de acordo com o site do governo dos Estados Unidos.

Qual é a NRA?

O NRA é uma organização sem fins lucrativos que foi formada por dois veteranos da guerra civil, coronel William C. Church e general George Wingate, em 1871, a fim de promover e encorajar o tiro com rifle em bases científicas, menciona o site do NRA. É a maior e mais influente organização pró-armas dos Estados Unidos e é considerada pelos críticos como facilitadora da violência armada no país.

De acordo com a revista da associação American Rifleman, o estado é o lar de mais de 400.000 membros da NRA e também é o local da 150ª reunião anual da NRA. Em um comunicado, o vice-presidente executivo da NRA, Wayne LaPierre, disse: O plano visa otimizar custos e despesas, prosseguir com litígios pendentes de forma coordenada e estruturada e obter muitas vantagens financeiras e estratégicas.

Estamos saindo do estado de um procurador-geral que, há poucos meses, jurou nos tirar do mercado por meio de abuso de poder legal e regulatório, acrescentou.

Por que o procurador-geral de Nova York está investigando a NRA?

Em agosto de 2020, a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, uma democrata, processou o NRA com base em alegações de que os principais executivos da associação desviaram milhões de dólares para suas viagens pessoais.

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James abriu uma investigação sobre o NRA em 2019 na tentativa de dissolver a associação. A NRA, que está em operação há mais de 149 anos, opera como uma corporação de caridade e sem fins lucrativos de Nova York. Como uma instituição de caridade de Nova York, é legalmente obrigada a servir os interesses de seus membros e promover sua missão de caridade, e está sujeita às leis de Nova York na governança de seus assuntos internos. Isso significa que o procurador-geral do estado é responsável por supervisionar as atividades das corporações sem fins lucrativos de Nova York e a conduta de seus escritórios e diretores.

Antes disso, a NRA processou o estado de Nova York em abril de 2020 por sua decisão de considerar os varejistas de armas como negócios não essenciais que estavam sujeitos ao fechamento durante o bloqueio induzido pela Covid-19.

Sobre o que é o processo contra a NRA? Com o processo, James buscou sua dissolução sob acusações de conduta ilegal e desvio de milhões de dólares para uso pessoal de sua liderança sênior.

O processo acusa toda a NRA, incluindo LaPierre, o ex-tesoureiro e diretor financeiro Wilson Woody Phillips, o ex-chefe de equipe e o diretor executivo de Operações Gerais Joshua Powell e o secretário corporativo e conselheiro geral John Frazer, por não administrar os fundos do corpo e o não cumprimento de várias leis estaduais e federais, o que contribuiu para a perda de mais de US $ 63 milhões em três anos para a organização.

Um relatório publicado na BBC em agosto citou a presidente da NRA, Carolyn Meadows, dizendo: ... este foi um ataque premeditado e sem fundamento à nossa organização e às liberdades da Segunda Emenda que ela luta para defender. Nos Estados Unidos, a Segunda Emenda protege o direito das pessoas de manter e portar armas para a proteção de sua vida e liberdade.

O que a reclamação diz contra os quatro executivos seniores?

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LaPierre: LaPierre atuou como CEO da NRA por quase três décadas, e a reclamação alega que ele explorou a organização para seu benefício financeiro, o benefício de um círculo próximo de funcionários da NRA, membros do conselho e fornecedores. A reclamação também menciona um contrato de pílula de veneno por meio do qual ele conseguiu continuar seu emprego na NRA mesmo após sua remoção, garantindo assim uma renda vitalícia para a NRA e intimidando, punindo e expulsando qualquer pessoa em um nível sênior que levantasse preocupações sobre sua conduta.

Além disso, ele foi acusado de escolher Phillips, Frazer e Powell para facilitar o uso indevido de ativos de caridade. A reclamação prossegue mencionando que LaPierre usou milhões de dólares dos ativos de caridade da NRA para viagens de avião particulares para ele e sua família, acrescentando que nos últimos cinco anos, LaPierre e sua família visitaram as Bahamas por fretamento aéreo privado em mais mais de oito vezes, a um custo de mais de $ 500.000.

Phillips: Phillips serviu como tesoureiro do NRA de 1992-2018, durante o qual ele sempre reportou a LaPierre. Ele foi acusado de desviar milhões de dólares para despesas de entretenimento e viagens.

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Powell: Powell serviu como chefe de gabinete e diretor executivo de operações gerais e foi demitido em janeiro de 2020 por apropriação indébita de fundos. Quando Powell ingressou na NRA em 2016, seu salário foi fixado em $ 250.000, que foi aumentado para $ 500.000 em um mês por LaPierre e Phillips. A predecessora de Powell, que serviu como chefe de gabinete por 35 anos, tinha um salário base de aproximadamente $ 350.000 na época de sua aposentadoria. Powell também foi reembolsado em mais de $ 130.000 como aluguel para sua residência na Virgínia.

Frazer: A reclamação menciona que LaPierre contratou Frazer como Conselheiro Geral em 2015 sem revisar suas qualificações ou determinar se ele tinha conhecimento jurídico e experiência suficiente para a função.

Frazer permitiu que a NRA pagasse secretamente milhões de dólares a vários membros do conselho por meio de acordos de consultoria que não foram divulgados nem aprovados pelo Conselho da NRA, afirma o processo.

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