Para o problema de queima nas jazidas de carvão de Jharia, uma solução difícil

Incêndios contínuos no subsolo nas jazidas de carvão de Jharia, Jharkhand, levaram ao planejamento de etapas para retirar as operações dos trens e reabilitar os residentes, mas não é uma tarefa fácil, explica PRASHANT PANDEY

Um residente dos locais de Jharia em meio aos incêndios em uma jazida de carvão em 2012. Oinam Anand

Qual tem sido o problema em Jharia ao longo dos anos?

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A mineração insegura e ilegal levou a incêndios em depósitos de carvão sob a superfície dos campos de carvão de Jharia no distrito de Dhanbad de Jharkhand, que se estendem por mais de 160 quilômetros quadrados. Eles agora representam um risco para a população que vive na superfície, podem levar a desmoronamentos e derramamentos de gás e são uma ameaça ao transporte ferroviário. Embora o primeiro incêndio subterrâneo tenha sido notado em 1916 e vários relatórios e estudos tenham soado o alarme ao longo dos anos, as autoridades começaram a buscar uma solução abrangente apenas no início dos anos 2000. As autoridades afirmam que a Bharat Coking Coal Limited (BCCL), uma subsidiária da Coal India Limited, herdou um legado conturbado quando as minas foram nacionalizadas no início dos anos 1970. A maioria das minas afetadas data de antes da Independência e da nacionalização (os proprietários privados administravam as minas antes), quando o foco era na produção e no lucro, com pouca preocupação com a segurança.

Qual é a extensão do problema?

Quando as minas de carvão foram nacionalizadas em 1971, pelo menos 70 áreas de mineração em Jharia estavam em chamas. O problema mais tarde se espalhou para mais sete zonas de mineração. O número de áreas afetadas foi reduzido para cerca de 67, pois cerca de 10 incêndios foram extintos por diferentes métodos. As rotas ferroviárias, incluindo a principal linha Dhanbad-Chandrapura que está atualmente em foco, caem na região afetada. Uma rota arterial, a linha Dhanbad-Patherdih, foi fechada em 2007. A linha Adra (West Bengal) -Gomoh está funcional, mas em uma rota ligeiramente desviada.

O que está sendo feito agora?

O secretário principal do primeiro-ministro realizou uma reunião com as partes interessadas em 22 de maio e buscou medidas com prazo determinado sobre o deslocamento das linhas férreas arteriais em Jharia e sua reabilitação. Isso ocorreu em meio a preocupações com o desabamento de terras ao redor dos trilhos. Em 30 de maio, o secretário-chefe de Jharkhand, Rajbala Verma, visitou a área afetada e a colônia de reabilitação. A Autoridade de Reabilitação e Desenvolvimento de Jharia (JRDA, formada pelo Centro) foi agora solicitada a estudar a possibilidade de colocar estruturas pré-fabricadas no local de reassentamento para aumentar o número de casas o mais rapidamente possível. A colônia de reassentamento em breve terá um posto avançado da polícia, um centro de anganwadi, um centro de saúde e água potável, sobre os quais os moradores que receberam moradia ali vêm reclamando. As ferrovias foram solicitadas a traçar seu plano de desvio para a linha Dhanbad-Chandrapura.

Por que a linha Dhanbad-Chandrapura é importante?

Ao contrário de algumas outras linhas ferroviárias afetadas, a linha de quase 41 km Dhanbad-Chandrapura é usada por 37 pares de serviços de trem diários, que incluem expresso, correio e trens de passageiros. Alguns dos trens importantes incluem o Expresso Howrah-Ranchi Shatabdi, Expresso Patna-Ranchi Janshatabdi, Expresso Dhanbad-Patna Pataliputra, Expresso Hatia-Gorakhpur Maurya, Expresso Dhanbad-Alappuzha, Expresso Garib Rath e Expresso Howrah-Jabalpur Shaktipunj. Além disso, existem trens de mercadorias que transportam o carvão extraído das minas.

Se a linha férrea for fechada, isso pode levar a perdas de receita de cerca de Rs 2.500 crore. Além disso, a criação de um novo desvio por si só deve custar cerca de Rs 3.000 crore. Até agora, as autoridades identificaram as áreas de Sijua, Sendra-Bansjora e Angarpathra como sendo particularmente vulneráveis ​​a incêndios. Embora não haja uma palavra oficial sobre o quão perto o incêndio chegou da ferrovia, está mais ou menos claro que mudar a linha de trem é a única opção de longo prazo que as autoridades estão considerando.

Quais são os problemas em mudar as linhas? Existem alternativas?

Os funcionários da ferrovia citam uma série de problemas associados à tarefa de fechamento da linha Dhanbad-Chandrapura. Há pressão da população local, vários milhares dos quais dependem da linha, para não fechá-la. Uma linha completamente nova significaria riscar uma nova rota; garantindo o alinhamento com a rede existente; aquisição de terras; instalação de vias férreas e infraestrutura de estações. Mesmo que todos os fatores ocorram, todo o processo levaria pelo menos três a quatro anos. As autoridades estão cogitando a possibilidade de manter a pista viva mitigando as circunstâncias relacionadas ao incêndio nos três pontos mais vulneráveis ​​(Sijua, Sendra-Bansjora e Angarpathra). Eles já começaram, com a ajuda do CIMFR (Instituto Central de Pesquisa Mineira e de Combustíveis), a implementação dessas medidas ao longo da via. Isso inclui empurrar espuma de nitrogênio misturada com água através de poços nas minas afetadas; encher as cavidades com areia e lama para interromper o suprimento de oxigênio e borrifar água para reduzir as temperaturas.

Existe alguma avaliação de quanto tempo as autoridades dispõem para prevenir um possível desastre nas pistas?

Não. A Railways foi informada em 2005 que a linha Dhanbad-Chandrapura se tornou perigosa para o movimento ferroviário. Nos 12 anos que se seguiram, nem a mineração nem o tráfego ferroviário pararam, afirmam os funcionários das ferrovias. Não houve, no entanto, nenhum desabamento da linha férrea até agora.

As Ferrovias e outras agências encarregadas de combater os incêndios dizem que, até que uma nova linha apareça, medidas de mitigação de incêndio podem ajudá-los a ganhar tempo. Mas com os planos ainda não firmados, não há certeza de quanto tempo vai demorar para se desenrolar.

Como foram os esforços de reabilitação anteriores ao longo dos anos?

Depois de passar por revisões em 2004 e 2006, o último plano diretor de reabilitação foi elaborado em 2008. O processo estava previsto para ser concluído dentro de 10 a 12 anos. Em 2017, no entanto, a reabilitação nem chegou à metade.

Os esforços estão sendo realizados em um ambiente de várias agências. Além do Serviço Técnico e Econômico da Rail India, outras agências envolvidas são a Diretoria Geral de Segurança em Minas, CIMFR, Instituto Central de Planejamento e Projeto de Minas, Ferrovias, BCCL, JRDA (com o comissário da divisão como presidente) e a administração distrital.

Funcionários da JRDA dizem que seu objetivo é construir 10.000 casas na colônia de reassentamento de Belgarhia, a sete quilômetros da estação ferroviária e sob a delegacia de Balliapur. Até agora, 4.000 casas foram construídas e apenas 2.110 famílias foram deslocadas nos últimos seis anos.

Além disso, o JRDA deve identificar e deslocar apenas residentes não-BCCL (incluindo invasores), enquanto o BCCL deve cuidar de seus funcionários. O BCCL afirma que não terá problemas para transferir seus funcionários, embora empregue centenas nas áreas afetadas.

Até que ponto as várias agências se coordenaram bem entre si?

Com dificuldade, se houver. Por exemplo, funcionários da ferrovia dizem que a linha Dhanbad-Patherdih foi entregue ao BCCL em 2007 para reabilitação e restauração até 2022. A ideia era remover os trilhos e outras utilidades e extrair o carvão restante na área e, em seguida, restaurar a terra, no qual a linha férrea poderia ser colocada novamente e os serviços retomados. Até agora, dizem as autoridades, nada aconteceu no terreno e restam apenas cinco anos do período estipulado.

Funcionários do BCCL dizem que cabe à JRDA remover a população das áreas afetadas. Funcionários da JRDA dizem que têm tentado, mas vários problemas surgiram. Idealmente, as áreas devolutas, incluindo casas, precisam de ser demolidas pelo BCCL. No entanto, houve casos em que as pessoas reabilitadas voltaram para suas casas antigas.

Qual é a situação no terreno?

Embora o movimento ferroviário não tenha sido afetado até agora, a situação real devido ao incêndio subterrâneo foi sublinhada por um incidente que ocorreu na área de Phularibad de Jharia em 24 de maio. Um pai e um filho, Babloo Ansari e Rahim, caíram em um buraco que tinha aberto do lado de fora de sua garagem, berrando monóxido de carbono.

A equipe da NDRF não conseguiu descer na cova com temperaturas permanecendo em torno de 80 e 90 graus. Cortar trincheiras ao redor do buraco também não ajudou. Finalmente, eles foram fechados quando os corpos dos dois não puderam ser recuperados em três dias. A família deixou a área com medo de que outras pessoas também morressem.

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Após o incidente, a JRDA distribuiu casas para 27 famílias, incluindo a família das vítimas, na Bélgica. Dois dias após o incidente, outras quatro pessoas ficaram inconscientes em outra área de Jharia quando o terreno afundou e criou uma cavidade, emanando gases tóxicos.

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