Explicado: por que os incêndios florestais eclodem na primavera e por que eles têm sido tão frequentes este ano
Desde o início de 2021, tem ocorrido uma série de incêndios florestais em Himachal Pradesh, na fronteira de Nagaland-Manipur, Odisha, Madhya Pradesh e Gujarat, inclusive em santuários de vida selvagem.
Incêndio em floresta similar eclodiu no mês passado. (Foto expressa de Aishwarya Mohanty) Uttarakhand testemunhou mais de 1.000 incidentes de incêndio florestal nos últimos seis meses, incluindo 45 nas últimas 24 horas sozinho e entrou em contato com o Centro de Helicópteros e pessoal da Força Nacional de Resposta a Desastres (NDRF). Pelo menos cinco pessoas e sete animais foram mortos.
Desde o início de 2021, tem ocorrido uma série de incêndios florestais em Himachal Pradesh, na fronteira de Nagaland-Manipur, Odisha, Madhya Pradesh e Gujarat, inclusive em santuários de vida selvagem. Abril-maio é a época em que os incêndios florestais ocorrem em várias partes do país. Mas os incêndios florestais têm sido mais frequentes do que o normal em Uttarakhand e também ocorreram durante o inverno; o solo seco causado por uma monção fraca está sendo visto como uma das causas.
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Onde os incêndios florestais aconteceram?
Janeiro testemunhou incêndios prolongados em Uttarakhand, Himachal Pradesh (Vale Kullu) e na fronteira de Nagaland-Manipur (Vale Dzukou). O contínuo em Nainital começou no final de março. O Parque Nacional Simlipal em Odisha viu um grande incêndio entre o final de fevereiro e o início de março.
Os incêndios recentes incluem os da Reserva Florestal Bandhavgarh, em Madhya Pradesh, e os santuários do leão asiático e da abetarda indiana em Gujarat.
Fonte: ISFR 2019 As florestas da Índia são propensas ao fogo?
Em 2019, cerca de 21,67% (7,12,249 km2) da área geográfica do país é identificada como floresta, de acordo com o India State of Forest Report 2019 (ISFR) divulgado pelo Forest Survey of India (FSI), Dehradun. A cobertura de árvores representa outros 2,89% (95.027 km2).
Com base em incidentes anteriores de incêndio e eventos registrados, as florestas das regiões Nordeste e Central da Índia são as áreas mais vulneráveis a incêndios florestais, disse a FSI. As florestas em Assam, Mizoram e Tripura foram identificadas como 'extremamente propensas' a incêndios florestais. Estados com grandes áreas florestais na categoria 'muito altamente propenso' incluem Andhra Pradesh, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Nagaland, Odisha, Maharashtra, Bihar e Uttar Pradesh. Western Maharashtra, Southern Chhattisgarh e áreas de Telangana e Andhra Pradesh, junto com Odisha central, estão se transformando em focos de incêndios florestais 'extremamente propensos', disse o relatório anual 2020-2021 do MoEFCC.
As áreas sob as categorias 'altamente propensas' e 'moderadamente propensas' constituem cerca de 26,2% da cobertura florestal total - impressionantes 1,72.374 km2.
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Quão vulneráveis são as florestas em Uttarakhand?
Uttarakhand e Himachal Pradesh são os dois estados que testemunham os incêndios florestais mais frequentes anualmente. Em Uttarkhand, 24.303 km2 (mais de 45 por cento da área geográfica) estão sob cobertura florestal.
O FSI identificou florestas ao longo das regiões sul, oeste e sudoeste de Uttarakhand - compreendendo Dehradun, Hardwar, Garhwal, Almora, Nainital, Udham Singh Nagar, distritos de Champawat - como sendo sujeitas a intensidades variadas de incêndios florestais.
O que causa incêndios florestais?
Os incêndios florestais podem ser causados por uma série de causas naturais, mas as autoridades dizem que muitos dos grandes incêndios na Índia são provocados principalmente por atividades humanas. Estudos emergentes vinculam as mudanças climáticas aos crescentes casos de incêndios em todo o mundo, especialmente os grandes incêndios nas florestas amazônicas no Brasil e na Austrália nos últimos dois anos. Fogos de maior duração, intensidade crescente, maior frequência e natureza altamente inflamável estão todos relacionados às mudanças climáticas.
Na Índia, os incêndios florestais são mais comumente relatados durante março e abril, quando o solo tem grandes quantidades de madeira seca, toras, folhas mortas, tocos, grama seca e ervas daninhas que podem fazer as florestas facilmente pegar fogo se houver um gatilho. Em circunstâncias naturais, calor e secura extremos, fricção criada pela fricção de galhos uns com os outros também são conhecidos por iniciar o fogo.
Em Uttarakhand, a falta de umidade do solo também está sendo vista como um fator chave. Em duas estações de monções consecutivas (2019 e 2020), a precipitação foi deficiente em 18% e 20% da média sazonal, respectivamente.
Mas, as autoridades florestais dizem que a maioria dos incêndios é provocada pelo homem, às vezes até mesmo causada deliberadamente. Até mesmo uma pequena faísca de uma bituca de cigarro ou um palito de fósforo aceso descartado descuidadamente pode acender o fogo. Por exemplo, em Odisha, que sofreu um grande incêndio no mês passado na floresta Simlipal, os moradores queimam folhas secas para coletar flores de mahua, que são usadas no preparo de uma bebida local.
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O incêndio em Simlipal em 3 de março (Twitter / @ TheGreatAshB) Por que os incêndios florestais são difíceis de controlar?
A localidade da floresta e o acesso a ela representam obstáculos para o início dos esforços de combate a incêndios. Durante a alta temporada, a falta de pessoal é outro desafio no envio de equipes de combate a incêndios.
A mobilização oportuna de equipes florestais, combustível e equipamentos, dependendo do tipo de fogo, através das densas florestas continuam sendo desafios.
Como é impossível transportar veículos pesados carregados de água para as densas florestas, a maior parte do combate ao fogo é iniciado manualmente, usando sopradores e dispositivos semelhantes. Mas houve incidentes em que incêndios florestais foram controlados por meio de serviços de helicóptero.
A velocidade e a direção do vento desempenham um papel crítico em controlar um incêndio florestal. O fogo geralmente se espalha na direção dos ventos e em direção a altitudes mais elevadas.
Que fatores tornam os incêndios florestais uma preocupação?
As florestas desempenham um papel importante na mitigação e adaptação às mudanças climáticas. Eles agem como sumidouro, reservatório e fonte de carbono. Uma floresta saudável armazena e sequestra mais carbono do que qualquer outro ecossistema terrestre. Na Índia, com 1.70 lakh vilarejos próximos às florestas (Censo 2011), o sustento de vários milhões de pessoas depende de lenha, bambu, forragem e pequenas madeiras.
Os incêndios florestais podem ter vários efeitos adversos na cobertura florestal, no solo, no crescimento das árvores, na vegetação e na flora e fauna em geral. Os incêndios inutilizam vários hectares de floresta e deixam cinzas, tornando-a imprópria para o crescimento da vegetação.
O calor gerado durante o incêndio destrói os habitats dos animais. A qualidade do solo diminui com a alteração de suas composições. A umidade e a fertilidade do solo também são afetadas. Assim, as florestas podem diminuir de tamanho. As árvores que sobrevivem ao fogo geralmente permanecem atrofiadas e o crescimento é severamente afetado.
Que esforços estão sendo feitos para proteger as florestas do fogo?
Desde 2004, a FSI desenvolveu o Sistema de Alerta de Incêndios Florestais para monitorar incêndios florestais em tempo real. Em sua versão avançada lançada em janeiro de 2019, o sistema agora usa informações de satélite coletadas da NASA e ISRO.
Informações de incêndio em tempo real de pontos críticos de incêndio identificados são coletadas usando sensores MODIS (grade de 1 km por 1 km) e transmitidas eletronicamente para a FSI. Essas informações são então transmitidas por e-mail em níveis estaduais, distritais, circulares, de divisão, de alcance e de batida. Os usuários deste sistema na localidade recebem alertas SMS. O sistema FSI em janeiro de 2019 tinha mais de 66.000 usuários.
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