Explicado: O que assistir no lançamento da EOS-03 hoje

Embora o trabalho em projetos de grande porte, como a missão de voo espacial humano, tenha continuado em segundo plano, a pandemia alterou a programação dos lançamentos, atrasando muitas missões tão aguardadas.

A contagem regressiva para a missão GSLV-F10 / EOS-03 começou. (Imagem: isro.gov.in)

Como quase todos os outros setores, o programa espacial da Índia também sofreu atrasos devido à pandemia de Covid-19. Desde o início do surto em março do ano passado, a Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) conseguiu apenas dois lançamentos - o satélite de observação terrestre EOS-01 novembro passado, e o de fevereiro deste ano, quando 18 pequenos satélites, principalmente de outros países, foram enviados ao espaço.

Embora o trabalho em projetos de grande porte, como a missão de voo espacial humano, tenha continuado em segundo plano, a pandemia alterou a programação dos lançamentos, atrasando muitas missões tão aguardadas. O lançamento do satélite EOS-03 na quinta-feira deverá quebrar essa calmaria e trazer de volta a atividade no cenário espacial indiano.

Um novo lançamento, um novo nome

O lançamento programado para quinta-feira - no qual a ISRO enviará um satélite de observação da Terra a bordo de um foguete GSLV - é um evento bastante rotineiro. O ISRO tem vários satélites de observação da Terra em órbita, embora este seja apenas o segundo com a nova nomenclatura que o ISRO começou a usar em novembro passado.

A ISRO costumava nomear seus satélites de acordo com a finalidade a que se destinavam. Assim, os satélites que deveriam fornecer dados para topografia e mapeamento terrestre foram chamados Cartosat, enquanto aqueles que fazem observações sobre o mar faziam parte da série Oceansat. A série INSAT, a série Resourcesat, GISAT, Scatsat e alguns outros eram satélites de observação da Terra, mas com nomes diferentes para os trabalhos específicos que foram designados para fazer.

Todos os futuros satélites de observação da Terra, no entanto, farão parte da série EOS.

Um foguete diferente

Mas a cada lançamento hoje em dia, o ISRO também tenta algo novo. Para o lançamento do EOS-01 em novembro do ano passado, por exemplo, a ISRO usou uma nova variante de seu foguete PSLV que havia sido usada apenas uma vez antes.

Ao contrário de outros foguetes, esta variante do PSLV não se esgota totalmente após depositar o satélite em sua órbita. Em vez disso, o último estágio do foguete, o que resta após o satélite se separar, pode adquirir sua própria órbita e pode ser usado como uma plataforma orbital para outros instrumentos de bordo que podem realizar experimentos no espaço.

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O foguete para o vôo de quinta-feira, o GSLV-F10, está equipado com um porta-carga recém-projetado no topo. O formato do porta-aviões foi projetado para reduzir significativamente o arrasto aerodinâmico e permite que o foguete carregue cargas úteis muito maiores.

O EOS-03 está sendo enviado à frente do EOS-02, que está atrasado. O lançamento da EOS-02 está agora agendado para setembro-outubro. Esse lançamento testará um novo foguete - SSLV, ou pequeno veículo de lançamento de satélite. Embora a Índia tenha desenvolvido quatro foguetes até agora - SLV, ASLV e diferentes versões do PSLV e GSLV - apenas dois estão operacionais atualmente. O SSLV foi projetado para atender à crescente demanda de lançamento de pequenos satélites, principalmente de empresas e universidades; custa muito menos e consome menos energia.

O que vem a seguir no espaço?

As missões mais caras, como a missão não tripulada como precursora do primeiro voo espacial humano, Chandrayaan -3, e Aditya, a primeira missão da Índia para estudar o Sol, foram adiadas por causa da pandemia. Novas datas para estes ainda não foram anunciadas, mas uma série de outros lançamentos estão planejados para este ano. Entre eles, para além da EOS-02, encontram-se mais dois lançamentos desta série - EOS-04 e EOS-06.

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