Explicado: a adorada cultura dos vendedores ambulantes de Cingapura, agora um 'Patrimônio Imaterial' da Unesco

Os centros de vendedores ambulantes são representativos do multiculturalismo de Cingapura, com barracas que vendem comida deliciosa e barata de origens chinesas, malaias, indianas, entre outras.

O centro alimentar Lau Pa Sat é visto em Cingapura. (Foto da Reuters: Edgar Su, arquivo)

Na semana passada, uma das atrações mais populares de Cingapura, sua vibrante cultura de vendedores ambulantes, foi declarada Patrimônio Cultural Imaterial pela Unesco. Agora faz parte de uma lista que inclui práticas como ioga da Índia, música reggae da Jamaica, cultura da sauna da Finlândia e língua assobiada ameaçada de extinção da Turquia.

Venda de rua em Cingapura

Os vendedores ambulantes de Cingapura são uma parte indelével da vida local da cidade-estado, como visto no filme de sucesso Crazy, Rich Asians (2018), que tem cenas ambientadas no Newton Market, um dos destinos de comida de rua mais populares da cidade. .

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Essas barracas de vendedores ambulantes também são uma grande atração turística, atraindo milhões de turistas por pratos como nasi lemak, caranguejo malagueta, torrada de kaya, laksa e roti prata. Os centros de vendedores ambulantes são representativos do multiculturalismo de Cingapura, com barracas que vendem comida deliciosa e barata de origens chinesas, malaias, indianas, entre outras.

Pessoas de todas as esferas da vida frequentam essas barracas e, de acordo com o site do patrimônio do governo de Cingapura, criado durante o processo de inscrição na Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade da Unesco, nove em cada dez cingapurianos acreditam que a cultura dos vendedores ambulantes é uma parte importante de sua identidade nacional.

De acordo com o site do patrimônio, a história dessa vibrante cultura de comida de rua remonta aos anos 1800, quando Cingapura se tornou um importante centro comercial do império britânico. Imigrantes de toda a região - China, Índia, arquipélago malaio - foram atraídos pelas oportunidades de emprego apresentadas pela movimentada cidade portuária, e muitos deles passaram a vender comida nas ruas.

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Eles continuaram fazendo parte da vida da cidade mesmo depois que Cingapura ganhou a independência em 1965. Logo depois disso, em 1968, as autoridades começaram a licenciar os vendedores ambulantes e transferi-los para centros de vendedores ambulantes especialmente construídos, um processo que continuou até 1986.

Ao longo dos anos, o governo de Cingapura, sob sua Agência Nacional do Meio Ambiente, implementou muitas etapas para manter viva a cultura dos vendedores ambulantes, incluindo a criação do Programa de Tenda de Incubação para vendedores ambulantes aspirantes, o Programa de Desenvolvimento de Vendedores ambulantes, que equipa os vendedores ambulantes atuais e aspirantes com habilidades relevantes, como marketing de mídia social e o Hawker's Productivity Grant, que oferece financiamento para proprietários de barracas individuais para incentivá-los a serem mais produtivos usando equipamentos automatizados.

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A comida de rua de Cingapura tem fãs em todo o mundo e também ganhou muitos elogios da crítica. Em 2016, Liao Fan Hawker Chan de Chinatown, famosa por seu arroz de frango com molho de soja e macarrão de porco assado, se tornou a primeira barraca de vendedores ambulantes do mundo a receber uma estrela Michelin. Muitas outras barracas em Cingapura, desde então, ganharam o cobiçado reconhecimento, tornando-os alguns dos restaurantes com estrela Michelin mais baratos do mundo.

Uma cultura vibrante, mas difícil

Apesar de ser uma instituição local querida e atrair apoio estadual dedicado, a cultura dos vendedores ambulantes tem sido assolada por problemas, incluindo o fato de que cada vez menos jovens cingapurianos desejam trabalhar as longas e árduas horas que uma barraca de vendedor ambulante exige. Além disso, o aumento dos custos dos ingredientes tornou cada vez mais insustentável a venda de alimentos baratos de alta qualidade.

Este ano, a pandemia Covid-19, que deixou grande parte da indústria global de alimentos e hospitalidade em frangalhos, também atingiu duramente os vendedores ambulantes de Cingapura. Embora as iniciativas da comunidade, como a Hawker Heroes SG, que oferece um serviço de entrega totalmente gratuito para os vendedores ambulantes mais atingidos, tenham surgido, o anúncio da Unesco deve fornecer um impulso muito necessário para a cultura única dos vendedores ambulantes de Cingapura.

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